不确定，”卡拉答道，“那么出什么事儿了？为什么让他进屋？”

“外面在下雨啊，”罗斯呛了一句，好像这事儿根本不用提，“他用完电话就走了。”

“那为什么给我打电话？”

“就是啊，”雷蒙德在心里问，“为什么给她打电话？”

“因为我不喜欢他，他有些地方不对劲儿。而且我按了重拨键，电话那一头不是修车行，是别人家里。人家留言说去度什么假了。我不知道该怎么想。你没遇到什么麻烦吧，啊？”

“麻烦？”雷蒙德把头一歪，心中暗笑，“卡拉·韦尼提的麻烦还没起床呢。”

“没有，妈，一切都好。那个人问起什么吗？或者想拿走什么吗？”

“他用完电话就走了。”

卡拉沉默了一下。“我马上过来，妈。但是听我说，要是他回来了，别让他进屋，别让任何人进屋，直到我回来。明白吗？”

“行，我知道了，”罗斯气鼓鼓地回应道，“不过你遇到什么麻烦就告诉我，我们会帮你想办法的。要是你还在找那个杀了你爸爸的人——”

“我谁也没找，妈。所以不要再想这件事，只要锁好门等我回家。要是他回来了，别让他进屋，无论发生什么事儿。”

雷蒙德坐在轮椅上静静地听着，双肘支在着扶手上，两边的手指互相搭在一起靠在唇边。罗斯答应不会再让他进屋，然后挂了电话。她皱着眉头，抚摸着脖子前面的绿色小胸针，转过身来。

两人四目相对，她倒吸了一口凉气。

刚刚看清他的笑容，她的脸便被铁锹击中。

雷蒙德耳朵里回荡着刺耳的尖叫声，心在胸口里咚咚咚地狂跳。随着温热的液滴飞溅到脸上，一阵快感顺着血管涌遍他全身，眼前光芒四射。一击、两击、三击，他感觉得到铁锹抬起时，金属擦过骨头那种快意的震颤，听得到铁锹落下时那种铿锵之声。

他浑身的肌肉在抽搐，心在歌唱，血管里奔涌着纯粹的亢奋，如同山洪暴发。

好一阵子，他坐在那儿陶醉在未了的余韵中，感受着渐渐散去的最后几丝愉悦，就像在回味过路女人身后的一缕余香。当心跳渐渐放缓，身体恢复到正常状态时，他朝罗斯一边望去。她瘫倒在墙角里。

“好恶心！”

第一击正中她的面门，他印象非常深刻。愉悦感在他脑子里蔓延，点点亮光像焰火一样在他眼前绽开，令他着迷。他看到她踉踉跄跄地后退，听到她在试图站稳时哀叫不止。第二击的那一刻还定格在他脑海中，他听到了金属擦过骨头时的颤音，感觉到一束电流贯穿了他的全身。第三击的情景很遥远，超乎他的感觉之外。他就像个旁观者，看着她跌跌撞撞地后退，摔进了墙角。一切就像一场梦，就像某种药物引发的久远的幻觉记忆。

现在，他坐在原地，所有感官渐渐归位。她仰面朝天躺着，就像在晒日光浴，两眼在血肉模糊间向上看着他。当她张开嘴时，喉咙深处传出咕噜噜的杂音。

突然间，现实状况戳到了他的痛处。他的指纹无处不在，门把手、电话簿、电话、餐桌上到处都是，地上有轮椅驶过的痕迹，天知道有多少纤维和头发散落在周围。随便哪个半吊子的警探，几秒钟就能收集齐这些东西。这就是为什么他花了那么长时间来优化善后程序，这就是为什么他保持着有规律的杀人周期。通常情况下，像这样的短期行动都会经过规划与计算，时间精确到最后一个纳秒，每一个问题都要制定应对预案。清理眼前这个烂摊子要花好几个小时，而他的时间不多，因为此刻卡拉·韦尼提正在来这儿的路上。

“老天！”他心想，“还有比眼前更糟的情形吗？”

罗斯还躺在那儿，喉咙里咕咕直叫，眼睛盯着他。他不能再用这种方式了结她的性命了。

他必须离开这儿，必须掩盖他的踪迹。

不过要首先处理一下电话。他拿起听筒，按下重拨键，以提取她最后拨出的号码。他把听筒夹在肩膀窝里，拿起罗斯放在电话键盘上方的笔，听着重拨号码的拨号音，把号码记下来，重新挂了电话。这是个小小的安慰，至少在这次完全失败的行动中他有所收获。

“这是你的错，你知道的。”他对罗斯说，“你不该去查我。如果你就相信我，让我走人，这一切都不会发生。”他驶到她身旁，“这不是个人恩怨，也许这么说你能得到一些安慰。我母亲比这惨多了，不过很公平，她活该。”当他们眼神相遇时，他移开了目光，叹了口气。

他正要转向门口时，听到楼梯咯吱咯吱响起来。

“罗茜？”有人叫道，“罗茜，是你在那儿吗？”

话音未落她人已经到了，正下楼进入客厅，步履艰难，手扶助行器，就像从《辛普森一家》走出来的鼹鼠人1。雷蒙德把头向后一仰，简直不敢相信这一切。事情好像还不够糟似的，他身边的女人刚被他砍得半死，现在又来了一位。

“罗茜？”老太太不停地大叫，“罗茜，发生什么事儿了？我听到了声音，怎么了？”

她走下最后一级台阶。雷蒙德脑子里一片空白，得马上采取行动了。他侧过轮椅，将罗斯挡在她的视线以外。“噢，谢天谢地，你可来了，”他对老太太说，“她摔倒了，我没办法扶她起来。”

他回头看了一眼，罗斯浑身颤抖，嘴巴周围泛起血沫。

“噢，我的天！噢，我的天！”老太太尖叫起来，一把将助行器扔到一边，几乎是跑进了厨房。她用来做编织的毛线团弹出了篮筐，在地上滚过。

“太神奇了，”雷蒙德暗想，“有了麻烦她能跑