、酸雨、虎皮百合和死亡画师。没人知道其他人是被谁踢出局的，不过这并不重要。现在，赛场上只剩下十五名劲敌。

在他身后，女孩开始抽泣，再次恳求放她走。伊桑外表平静，内心已开始烦躁。

他们当初是在干洗店里相遇的。他说了几句阿拉伯语，吸引了她的注意，博来她的一笑。接下来，他们便像久别重逢一样聊起来。

她告诉他自己名叫塞尔玛。原来，她老家就在喀布尔，离他以前的驻地不太远。作为救援人员，塞尔玛在贾穆里亚特医院做分诊护士。后来，她赢得了一笔奖学金，可以到美国学习英语。于是她和家人搬到了俄亥俄。如今，她生活在这个国度，实践着自己的美国梦。

或者说，假如他没把她诱上车，带回家，并绑在椅子上，她至少还怀揣着美国梦。此刻，她发出声声哀号，不顾嘴巴被布条缠住而口齿不清。一会儿求他放她走，一会儿用阿拉伯骂他。

伊桑花了两天时间，才将所有需要的散件组合在一起。东西就放在桌上，用黑色的长袍裹得严严实实。这件袍子是他最后一次出征时带回来的。前一天晚上，他只穿着内衣，坐在卫生间里的折叠桌前，将腰带缝好，并在合适的位置缝上口袋，然后在口袋里填满螺栓和钢珠，在缝隙里塞满塑性炸药，等到万事俱备再装上引爆器。根据他的经验，从事“课外活动”最好不要穿衣服，或者尽量少穿，不然就穿上军用防爆服。但他没准备这类服装，因为他全都信不过。

他打印出那封邮件，上面列着所有对手的最新地址。他只需要寻找时机。

在他背后，女孩再次由悲痛陡然转为愤怒，开始用她所知道的各种脏话咒骂他。这些字眼一下子把他带回到阿富汗的街头，酷热难耐，尘土飞扬。他又一次在心里感谢上天，让他从那个地方全身而退。不过，那段经历让他学到了一些本事，最近已经发挥出很大作用。

他再也忍不下去了，于是转过椅子面向她。“听着，”他说，态度还算缓和，“安静些。我会放你走的，但你得先替我办些事儿，办完你就可以回家。”

塞尔玛鼻孔张大，满脸泪水，瞪眼看着他。“什么时候？”她含糊地问道。

“很快，”他强作耐心地答道，“我保证。”

第二十四章

结果证明，把东西切成块对雷蒙德来讲相对容易，但把那些块块打包装袋并收拾烂摊子，则完全是另一回事儿。血污、毛发和体液弄得到处都是。不管他清理掉多少，好像总有新的污迹照顾不到。最后，他把袋子放进冰箱，让液体冻结成固态。到凌晨两点，东西全部冻妥。雷蒙德把东西运到楼下，放进车子，每次拿几袋。副驾驶座位上提前铺好了塑料布，东西都堆在上面。他曾考虑把东西放进后备厢，但那样他就得下车，放下轮椅，弄走袋子，再把轮椅放回去。太浪费时间。像他这种身体受限的人会遇到多少麻烦，健全人完全体会不到。尽管他不在乎，但总有新的烦恼找上门来。他发觉自己又一次想到了干细胞治疗，就像在等待重生。

最后，他决定把袋子放在身旁的座位上。这样方便得多，伸手就可以拎起一袋，从车窗扔出去。

凌晨四点，雷蒙德已经将十七个袋子抛撒在城市各处。他开车驶过一条条胡同，专挑中餐馆后身的垃圾桶，把袋子扔到去。如果有人找到这些袋子，发现里面的东西，当局很可能会立即查访城里的所有中餐馆，看一看有没有相同情形。雷蒙德觉得这算是一种报应。大家都明白：这些人不过是一群不受欢迎的老外；他们会欣然把猫做成菜，端给不知情的顾客，还要人家付钱。雷蒙德碰到过一回这种事儿。他家附近有家送外卖的中餐馆，就因为宰杀烹饪流浪猫而被迫关门。他得知以后差点儿吐了出来。他们没准会把碰巧路过的流浪怪人做成菜。这很容易推断出来，不需要十分跳脱的想象力。上天会让这群外来入侵者付出代价，这就叫作因果轮回。他们就该留在自己的烂国家，用猫去招待自己的同类，别来糟蹋体面守法的美国人。

最后，他打算把脏衣血衣连同大石头裹进塑料袋，一起沉入河底。可是，当他把艾瑞克的裤子塞进塑料袋时，雷蒙德找到一个钱包，里面有七张崭新的百元大钞。

他有些犹豫。雷蒙德可不是贼，但他又能怎么办呢？难道要给这家伙的老婆打电话，说他正在帮她丈夫分块，碰巧找到一叠钱，问她乐不乐意拿回去？不可能。再说了，对付这个瘾君子浪费了他的宝贵时间。他本可以用那些时间去追踪其他对手。所以，他应该留着这些钱，这才公平。

于是，他抽出钞票，塞进自己的衬衫口袋，然后搜了一遍其他口袋，找到一串钥匙和一张驾驶执照。执照上有艾瑞克本人的照片和家庭住址，还夹着一张两个小孩的快照。

原来，这家伙全名叫艾瑞克·史提兰诺，住在本城另一边的莱克伍德。房子毗邻埃奇沃特大道，俯瞰湖面。这种地方对普通人来讲相当高档，对艾瑞克这种人就更不用说了。

实际上，这家伙随身带着全部身份证件。雷蒙德对此很惊讶。显然这家伙并不担心安全，毕竟杀了他才能拿到钱包，或者跟他睡一觉。也许有人愿意，不过看这家伙那副德行，这不大可能。

雷蒙德把其他东西塞进袋子，最后一遍检查钱包。这次他发现一张小纸片，被随便一折，塞在中间的信用卡插槽最里面。纸片刚一摊开，雷蒙德立刻认出了上面的东西，捡到宝贝了。纸片