！”矶田对出来迎接的纱那警察署长说着，“有没有什么消息？”

“目前还没有接获什么讯息。”鼻头红通通的署长说着，“单冠湾的派出所那边也是一样。”

“我想快点儿到单冠湾。”

“要到那边，必须越过积雪的山峰哦！你会骑马吗？”

“在宪兵教导队的时候受过训练。”

“那应该没问题啰！”

面对署长的问题，矶田有点含糊其辞地回答着：“不过，还说不上是很熟练就是了……”

“没关系，马上就会适应了。在这个岛上，连小女孩都会骑马。”

“能不能请谁架个雪橇，把我载过去啊？”

“要坐雪橇去的话，现在积雪还不够厚，我看，还是明天早上去驿站借匹马比较好吧！”

“到那边大概有多远的距离？”

“要到隔壁的留别村的话，爬过这座山大约三十五公里，大概得花七个小时左右。从留别村到单冠湾的年萌村，则要走上二十公里。大概总的加起来需要两天的时间吧！”

花上两天的时间是吗？虽说比起搭乘定期联络船还是争取到了时间，但和从根室出发时所预测的时间还是产生了落差。搞不好就在这两天内，事态会演变到不可收拾的地步也说不定。

“没有更快到达的方法了吗？”

“只要尽情地踢马的侧腿，它就会狂奔出去了。”

听了署长的话，矶田有点垂头丧气地说：“……我试试看好了。”

第二天一大早，贤一郎又因为身体发冷、整晚无法熟睡的缘故，早早便醒了过来。身体的肌肉相当僵硬，稍微使劲的话就可以听到纤维质发出像是要被折断的声音。今天以内，一定要弄到粮食和衣服才行。贤一郎将最后剩下的鱼干放入嘴里，含了一口雪，把它当成今天的早餐。

当贤一郎在帐篷内等待体力逐渐恢复时，时间已经渐渐接近了中午时分。云的数量减少了，从洞内往外望去，可以窥见外面的晴空。那仿佛是刻意节省颜料般，仅是薄薄渲染一层的蓝色天空而已，它的颜色不深，给人一种冷冰冰的感觉。虽然从洞内看不见，不过在高空中，应该正重叠着几层薄薄的卷云吧！收拾好夜宿的痕迹后，贤一郎拿起背包和皮箱走出山洞。行李感觉起来，似乎又沉重了几分，得赶快找到适合的藏身之所，并且让自己保持轻便才行。

贤一郎爬上山脊，走到可以纵目远眺海湾的位置。海湾里面依然是空荡荡的一片，那艘炮舰或是军舰，正停留在单冠湾外的海面上。贤一郎往山脊的西北方向走去。走了大约两个钟头后，他透过树丛，确认着可以看到海湾的位置，这