脉搏。

　　他顿时觉得自己活到头了。

　　同样赶至的太子脸色铁青，不顾礼数，伏在皇后身上痛哭失声。

　　若是治死了人，尤其是贵人，不管错不错在太医，轻则罚俸贬职，重则小命不保。太医簌簌发抖，只顾跪在地上请罪，这回却没人搭理他，甚至像被彻底遗忘了一样——皇后病逝，於情於理，皇帝都是要来一次的，然而皇帝就是想来，却也有心无力。

　　这一个月，无疑是太医们的恶梦。

　　皇后与皇帝重病在身，后者年事已高，不比年轻人能抵御疾病，用了最好的药，千年人参吊命，却也只是比他的发妻晚走了三日。

　　皇后薨了，已经无法下床的皇帝写了三道圣旨。

　　一道是封给皇后的谥号。

　　一道是让自己死后，宠幸过的妃嫔到太清寺为尼，没宠幸过的，可以选择以宫女身份在皇宫里侍候，或者发放回家。

　　最后一道，则是太子继位的旨意。

　　宁昭接旨后，还没从轰天一样的悲伤中回过神来，他慌张地奔至父皇宫前求见。

　　不消一会，他就见到了父皇——这阵子，他总是不愿意见儿子。

　　“你来了？”

　　病榻上，总是不让人直视的圣颜，在疾病与岁月面前，也只剩下了一张写满纹路的脸皮。

　　宁昭行礼请安，比起在母后跟前的悲痛，他看到父皇，却没有任何难过的感觉。

　　并非他不爱父亲，而是……

　　父皇有这么老吗？

　　让他尊敬、害怕、仰慕，又有一丝陌生的父皇，褪去龙袍，只是个苍老的病人。

　　“起来吧，让朕看看你。”

　　皇帝微笑，他的声音听起来比皇后顺畅多了，更使宁昭恍惚，只需闭上眼睛，光听声音，父皇实在不似病人。

　　“本来不想让昭儿你看见的，现在朕的模样可不怎么样，若是让你二弟看了去，说不定真会做傻事。”皇帝说得随心所欲，平日需要多纬加忌讳，小心处理的话，他却能旁若无人地发表意见：“他在想什么，朕都知道，只是吧，朕也不能把他怎么着了，始终是最亲的一家人。”

　　这么亲切与自己闲话家常，还是头一遭。

　　刚遭逢巨变，宁昭脑子还没转过来，他一针见血：“父皇，你不也是杀兄上位的吗？”

　　“……”

　　皇帝说：“不一样，那时刚立国，天下是朕打回来的，凭什么给他？”

　　“父皇说得对。”

　　“何况，让你去杀了宁琰，你做得到吗？”

　　皇帝很了解儿子的心性：“日子久了，应该也能磨掉那点意气，琰儿与朕性格相像，能力比你好，却不适合当皇帝。”

　　宁昭侧头细想，杀了二弟？

　　他抿抿唇，不甘心地补充一句：“儿臣亦很优秀。”