子正中长着一棵高大的石榴树，结满了果实。街门两侧一边种着一棵枝繁叶茂的绿柏。一棵雄的，躯干笔挺，像一把直插在地上的宝剑；另一株雌树，树枝以极大跨度向外伸展着。石榴树上挂着一个柳条编的鸟笼，笼子里养着一只鹧鸪，身上花里胡哨地系着不少装饰物。这只小鸟正在笼子里跳上跳下，啄弄笼子里的横木，咕咕地叫个不停。

院子里的几个崇拜者一会儿从腰带里摸出几个枣子吃，一会儿又嗑几粒豆蔻，使呼吸带上点香气。为了打发时间，他们一直在闲聊。回过头，发现了新进来的年轻贵族，他们都向他行了问候礼，面对坐在贵族身后衣衫破烂的马利亚的儿子却人人显出鄙夷不屑的神色。排在头一个的老头深深叹了口气。

“谁也不像我似的正在受这么大的折磨，”他说，“已经到了天国的门口了，那扇门就是不打开。”

一个双脚脚腕上都戴着金圈的年轻人笑了起来。“我是从幼发拉底河往大海贩运香料的。你们看见笼子里那只红爪鹧鸪了吗？我不久就用一船肉桂和胡椒粉把抹大拉买到手，也像那只小鸟一样把她圈在笼子里，圈在一只金笼里带走。所以我对你们说，寻欢作乐的朋友们，要想做什么就抓紧做。下一次再来就吻不着她了。”

“谢谢你的忠告，漂亮的小伙子。”第二个老头插嘴说。这个人雪白的胡须上喷着香水，一双手纤小、细嫩，手掌用指甲花汁涂染过。“听你这么一说，今天吻她可就更有滋味了。”

年轻的印度贵族低垂着浓密的睫毛。他缓缓地摇摆着上身，嘴唇翕动着仿佛在作祈祷。在走进天国之前，他好像已经进入了永恒的幸福境界。他听着鹧鸪在笼子里咕咕地叫，听着门扇紧闭的室内传出的喘息、嬉笑，听着院外老太婆又把几只鲜蟹扔进火盆中，蟹在炭火上不断跳动。

这就是天国啊，他沉思着；他忽然感到极度倦怠。啊，就沉沉地睡去吧，这种沉睡我们就叫它生活，在沉睡中我们梦到了天国。再没有别的天国了。我现在就可以站起身走了，因为我不需要更多的欢乐了。

坐在年轻人前面的一个围着绿色头巾的大个子用膝盖碰了他一下说：“印度王子，你们的大神对这一切怎么看呢？”

年轻人睁大了眼睛。“哪一切？”他问。

“我们眼前这一切呀！男人、女人、螃蟹、用金钱买爱情。”

“他会认为一切都是一场梦。”

“好了，小伙子们——那就小心一点，”那个生着雪白胡须的老人打断他