名人质。”

“这你又是怎么知道的？”

“我们就是干这个的，首相。”赫伯特答道。他脑子里想着，这事之后要给布尔斯特罗德奖励。

“这事办得到吗？营救出两个人，消灭目标？”

“这是一个军事问题。这样的事，我们都交给军队处理。”

首相不是那种眼光不够犀利、看到不好处的政客。如果英国开拓者能从那里救出瑞典职员，瑞典人肯定会非常感激。这种好意可能会直接上呈国王卡尔?古斯塔夫，后者可能会向伊丽莎白女王提及此事。不会造成任何弊端，一点危害也没有。

“我会批准此事，由军队去考虑可行性。”十分钟之后，他告诉了国防参谋部部长。然后，他给椭圆形办公室回电话。

“可以了，”他告诉总统，“如果军队说这能做到，开拓者就是你们的了。”

“谢谢，我不会忘记的。”白宫的那个男人说道。

伦敦和华盛顿之间的电话挂断的时候，格鲁曼双引擎飞机已经进入了埃及领空。飞越埃及和苏丹之后，飞机降低高度，朝吉布提飞去。

三万三千英尺高空之上，飞机外面的天空依然很蓝。太阳还在西方的地平线上，像一只红色的喷火球。不过在索马里境内，太阳已经就要落到地平线之下了。追踪者的头戴式耳机里传来坦帕的声音。

“他们停下来了，中校。敞篷车开进了一个小村子。它在埃塞俄比亚边界和海岸线之间，周围几英里之内，什么都没有。村子里只有十几户人，大概有二十座泥坯的房子，一些灌木，还有一个羊圈。我们甚至都不知道它的名字。”

“你确定他们没有继续走吗？”

“看来是这样，没有再走。他们都下了车，在伸胳膊伸腿。我把焦距拉近了，能看见目标中的一个在和一些村民说话。戴红色棒球帽的那个小伙子在摘帽子。等一下，另外两辆敞篷车从北面接近。太阳就快下山了。”

“用全球定位系统锁定村子。在你进入红外监控之前，趁着最后的阳光，从尽可能多的角度，给我拍一组多种比例尺的照片，然后把它传送到吉布提基地的通信室。”

“遵命，长官。执行命令。”

副驾驶员从飞机甲板上走了过来。

“中校，我们刚刚接到吉布提控制中心的呼叫。一架印有英国皇家空军标记的C-130大力神运输机刚刚在阿曼降落。”

“告诉吉布提，好好照顾他们，给大力神加满油。告诉英国人，我马上就到。顺便问一句，预计离到达时间还有多久？”

“刚刚飞过开罗，长官。大约九十分钟后就能抵达机场。”

窗外，太阳已经落山了，没有月亮。几分钟之内，南苏丹、东埃塞俄比亚和整个索马里都将被笼罩在漆黑的夜里。

第十五章

沙漠在白天热得像烤炉，晚上却能寒冷刺骨，不过吉布提的位置有阿登暖流，所以气候比较温和。基地指挥官派了一名美国空军上校到格鲁曼舷梯旁接追踪者。追踪者穿了件浅色热带沙漠迷彩服，当他跟着空军上校穿过停机坪，来到工作区为他准备的两间屋子时，他惊讶于这儿的夜晚竟如此凉爽。

除了这是联合特种作战司令部的秘密行动，还有他必须全面配合技术行动支援局的军官，以及该名军官是杰米?杰克森中校之外，美国空军总部事先告诉基地指挥官的情况非常少。这个名字是追踪者自己选的，因为他有这个名字的所有配套证件。

他们经过了英国皇家空军的C-130大力神运输机。除了飞机尾翼上有一个标准的圆形标志外，再没有其他标志了。追踪者知道，它来自空军特种联队第47中队。借着飞行甲板上的微光，队员们选择留在了飞机上，喝着真正的英国茶，而不是美国人提供的那种。

他们从机翼下经过忙碌的地勤人员，走进指挥中心。“全面配合”指令的一部分也包括迎接这六位外形邋遢的英国“自由落体”速降伞兵。他们这会儿正聚在一起，看着墙上一排照片。

一名相貌温和的美军军士长转过身，向他们敬礼。从他的臂章上看，他是通信方面的专业军士。追踪者向他还礼。

追踪者注意到的第一件事，是这六名英国人都穿着沙漠迷彩服，但谁都没有军衔，或是部队的徽章。他们的脸和手都被晒得黝黑，下巴上都是胡茬儿。除了其中一个人脑袋光得像个桌球之外，全都头发乱糟糟的。

追踪者知道，他们其中一定有个人是初级军官，负责指挥这支部队。他想，最好把手上这件事直截了当和盘托出。

“先生们，我是美国海军陆战队杰米?杰克森中校。你们的政府，通过你们的首相，慷慨地允许我，今晚借用你们和你们的服务。你们谁负责指挥？”

他想，如果提到首相能引起任何的谦卑，那他就选错了部队。六个人中的一个迈步向前。他说话的时候，追踪者认出了他的声音。那种声音源自多年前的一所私立学校。聪明的英国人总是反着说，称它为公学。

“中校，我叫大卫，负责指挥。在我们的部队，不使用姓氏、军衔，也不敬礼。当然，除非拜见女王。”

和那个白头发的女王相比，追踪者明白自己永远无法企及。所以他说道：

“好的。只要今晚你们能按照要求完成任务。叫我杰米。大卫，你给我介绍一下吧？”

另外五个人中，有两名中士，两名下士，一名士兵。尽管他们从来都不使用军衔，但每个人都有各自的专长。皮特中士是医护兵，具备的医疗技能不仅限于急救。另外一名中士叫巴里，他是各种武器的专家，大块头，浑