空等了许久，两个人的心情已越来越焦。最初三少爷同意相助时的惊喜与兴奋已在等待中磨得尽灭。阿圆的手中攒着细汗，几乎坐不住了。视线远远投在苑门的尽头，望了片晌，她一咬唇，倏地站起来。

阿圆起身便走。

秋杏吓了一跳，下意识跟过去，问道：“你干嘛去？”

“我要去紫竹苑找临霜！”

秋杏一惊，连忙扯住她的袖，将她拽到一旁。

“你疯了？这可是东院，不是后院！且不说你能不能找到紫竹苑，就算找得到，他们会让你进吗？”

阿圆原本坚决的脸色登时郁闷，愤懑地跺了跺脚，“那难道，我们就这么大眼瞪小眼的干等么？”

“那还能怎么办。”秋杏也十分无奈，看着空无一人的苑门，极希望下一瞬便可出现临霜的身影，可风吹柳动，那里却一直是空荡荡的。

便在这时，内苑的门倏地开了，一个怀抱琵琶的丫头从中走出来。

陈嬷嬷唤道：“第六个，方锦心——”

秋杏与阿圆心一跳，齐齐回头望去。

便见不远处，锦心抱着一张琴袅袅起身，轻白的衣袂拂过地面，似一缕云自身边飘过。就在她经过秋杏阿圆时，她的步子略停了停，目光向她们周围寻了一寻，似乎没寻到她想望的人，很快收回目光。

轻轻一笑，她与阿圆秋杏擦肩而过——

尽管她那一笑极其轻微，阿圆与秋杏却仍感觉到了。那一笑含义莫测，似乎有些得意，又有些轻蔑，更多的是讽诘的自傲。

阿圆忍不住，朝着她的背影嗤了一声，嘀咕，“有什么了不起！等临霜到了……”

自顾叨咕了这一句，她的脸色又逐渐黯败下来，重新看着空荡荡的大门处，心中揪紧。

已经到锦心了。

临霜，你可一定，要按时回来啊！

·

悠扬悦耳的琴音静静回荡在小院半空，连绵委婉，仿佛泓水过溪，如鸣佩环。锦心的十指在琴弦间利落飞舞，雪白纱衣随风微飘，衬合着如水琴音，犹若谪仙静临。

高堂之上，老夫人远远瞧望，唇角含笑。闭着眼，她静静感受着这妙曼琴音，许久淡笑，“这曲《凤求凰》，倒真是极妙。”

她身侧的长公主正在安顿已熟睡的沈长星。圆滚滚的小孩童蜷在小软榻中，睡得口水都流了出来。她以帕拭掉他嘴边的口水，闻言回身笑道：“锦心的琴，可是跟着孙先生习的，孙先生都说她天赋极高，可不是极妙？母亲您还不知？”

老夫人点头笑了，望向少女的眸中现出几许赞赏之色，片晌对身后问蓉道：“说起来，你这女儿，教导的真是不错。”

乍得夸赞，问蓉心中惊了惊，尽管心花怒放，表面却仍不形于色，谦道：“老夫人可真是折煞，哪里是奴婢教导的好。心儿可习琴技，还不是老夫人与长公主的恩典。”

“你太过谦了。”老夫人不置可否，又兀自观赏了一会儿，叹息，“这要说啊，我们府里的姐儿少，也不过娆丫头和娇丫头两个。娆丫头好好的一个闺秀，非被她爹拉去军中去做什么女将！养的一点女孩气都没有！娇丫头倒是个内敛的，可惜啊，那丫头愚钝。要我说，娆儿和娇儿，没一个比得上锦心的！”

说着她又偏过头，对长公主，“乐安，你说是不是？”

长公主笑了，“可不是！不说别的，就说这相貌，吟娆和吟娇便与锦心是没的比的，便连老爷都说，锦心若带出去，还真真像个正经的小姐呢！”

问蓉一直凝肃的脸上终于露出一丝喜色，羞腼道：“能得老夫人与长公主的青睐，可真是心儿天大的福分了！”

老夫人摆手，“你这做娘的未免短浅，锦心这样的孩子，福分可得在后头。要我说啊，要是可能，我还真想让锦心做我的孙女儿呢！”

她虽说的无意，一旁的长公主闻声，暗中却赫然惊了一把。

这话本不稀奇，寻常人家的老人表达对别家小辈的喜爱，也常以自己的亲辈相较，可若出自老夫人的口中便截然不同。老夫人身具定国公府主母之位数十年，最明哪些话该说，哪些不该，何话要于何场合说。而听老夫人这话的意思，看来这一次为歌儿的侍读择选，老夫人的目标却绝非仅仅只是侍读，而是……通房。