全帽，提溜着大大小小的样本盒跟在一位学者身后。

“小心脚下，这里的板根容易绊倒。”他操着熟练的林加拉语，低声提醒着后面保护安全的猎人，又换上英语提醒前面的老学者，同时伸手拨开垂落的藤蔓，动作带着本地人才有的、对森林肌理的熟悉。

那位植物学家回头看了他一眼，目光中带着些许探究：“我听过你在审计汇报上的发言，很……强硬。我很好奇你为什么会以志愿者的身份加入到抢救中来。”

工程师——这位名叫卡邦戈的男人——黝黑的脸上掠过一丝复杂的神情。

他没有立刻回答，而是蹲下身，用手指轻轻拂过一株不起眼的、开着细小紫花的植物根部土壤。

“这是我母亲教我认的第一种草药。”他的声音里带上了回忆的温度，“小时候发烧就用这个煮水喝，其实我并不爱喝这个，它很苦很涩，但效果真的很好。”

他小心翼翼地从工具包里取出小铲子和样本袋，手法专业地开始采集这株植物的根茎和土壤，然后用无线电上报收获。

“我比任何人都希望这片森林能永远存在。”他轻声说道，却仿佛不是在朝老学者而是在向森林本身解释，“但我们现在需要那部太空电梯，就像是为了治好病，有时不得不去喝难喝的药。”

他抬起头，目光穿透层层叠叠的树冠，望向那片被切割出来的圆形天空，那里未来将矗立起通往宇宙的巨塔。

“我无法阻止这一切，但我至少可以……做一个最了解这片森林的‘破坏者’。”

卡邦戈将样本收好放入样本盒，眼神重新变得坚定。

“我要确保它的种子、它的基因、它哪怕最细微的生命密码，都被完整地记录下来，妥善保存。我要让所有人都知道，这里曾经有什么、人类究竟失去了什么。更要让后人知道，将来……我们该把什么还给它。”

卡邦戈，这个从小喝着紫花煮出的药水长大的人，又怎么可能会让自己从小浸润其中、给予他生命和智慧的森林就此不留痕迹地消失呢？

身在其位，就要做出选择。

卡邦戈选择了人类更长远的未来，而会做出同样选择的人，还将在整个“天梯计划”的建造过程中不断涌现。