退，也没再靠近。她就站在那儿，背包带勒在肩上，目光如钉。风驰站在她右后方，短棍靠在肩头，嘴角还挂着那抹讥笑。林墨护着小怯，两人并排而立。石老沉默地站在最后，袖口微动，像是记了什么——或许是一笔账，或许是一页名册。

入城的人群在城门口缓缓挪动，被守卫拦下盘查。四周看热闹的异族越聚越多，踮脚伸颈，议论纷纷，有人揣测是出了什么要案，有人则好奇队伍中是否藏着通缉犯，空气里弥漫着紧张与好奇交织的气息。

一个卖烤薯的老头拄着拐杖凑近，眯着眼打量监察使：“我说大人，您昨儿是不是去东巷了？我瞧见个背影挺像您，在‘毒舌张’那儿买了包药粉，说是治风湿，可那味儿……熏得我三天没睡好觉。”

旁边妇人接话，手里还抱着个竹篮：“可不是嘛！我还看见他从赌坊后门溜出来，帽子都歪了！怀里还揣着个布包，鼓鼓囊囊的，八成是赃物！”

监察使猛地扭头：“闭嘴！你们这些贱民懂什么！”

“哟，急了？”风驰笑出声，短棍点地，“平时不是挺能装的吗？怎么一提暗市就跳脚？是不是戳到痛处了？”

“我没有去过！”他吼了一声，声音发虚，“你们没有证据！仅凭气味就能定罪？荒唐！”

岑萌芽忽然笑了。她闭上眼，深深吸气，再睁开时，唇边浮起一段低吟。

鼻尖识毒烟，耳听风语传。

一嗅知真假，二闻断善奸。

血未流，命未绝，真相藏在呼吸间。

若你说谎，我自有判——嗅族顺口溜，三代不传闲。

她念完，目光如刃：“您觉得荒唐？可我祖母能在十里外闻出谁偷吃了供果，我父亲能隔着墙辨出谁在说谎。而我——”她指向监察使，“能闻出您心跳加快了三倍，汗液里多了一分焦苦味，那是恐惧的味道。”

监察使猛地抬手，想擦汗，却发现手抖得厉害。“你疯了！”他指着岑萌芽，“这是违禁品！你竟敢当众使用！”

“这不是违禁品。”岑萌芽纠正，“这是证据。而且，您刚才后退的动作，说明您心里清楚它有多危险。”

她收回瓶子，塞紧塞子：“您看，您一边说我们拿的是假货，一边又怕得不敢靠近。这不是很矛盾吗？”

人群再次骚动。

“是啊，真不怕为啥躲？”

“该不会真是心虚吧？”

监察使喘着粗气，额头青筋跳动。他死死盯着岑萌芽，眼神里有愤怒，有恐惧，还有一丝藏不住的慌乱。

“你……你以为这样就能蒙混过去？”他咬牙切齿，“我告诉你，就算你说破天，这证据必须上交！否则就是扰乱灵墟城秩序！”

“哈哈？”岑萌芽笑了，笑声清冷，“您管这叫秩序？苦工死了没人管，百姓中毒没人查，暗市横行的哼哼族，没人抓——这就是您守的秩序？”

她声音冷下来：“我不需要您主持正义。我只需要您做一件事。把证据接下，立案调查。三天内给答复。做不到，我就自己来。”

“你胆敢威胁我？”

“小民哪敢吖！”她看着他，“这是提醒您，别忘了自己穿这身灰袍是为了什么？谁给的？”

风驰插嘴，短棍在肩头轻敲两下：“大人，您要是实在为难，我们可以帮您写通报文书。格式我都熟，开头写‘惊悉’，中间写‘高度重视’，结尾写‘必将严查’，保准您交差用得上。要不要我现在口述一遍？”

林墨也叹气：“可惜啊，这种事一旦曝光，大家只会记得是谁拦下了证据，不会记得是谁被迫执行命令。”

小怯小声说：“我……我昨晚梦见七个穿破衣服的矿工站在我床边。他们身上都有黑线，眼睛是空的。他们说……他们不想再等了。”她举起石子，光晕渐盛，“他们说，真相不该被埋进土里。”

监察使脸色煞白。他张了张嘴，想反驳，却发现周围的目光已经变了。不再是敬畏，而是怀疑、审视、愤怒。

他想走，可面前这五个人太难缠了，身后是聚拢在城门口等待入城的异族。

他动不了。

岑萌芽依旧站着，背包未卸，手没松过带子。她的眼神没变，语气也没变，可气势像刀，一层层削掉他的外壳。

“您还想拖吗？”她问。

监察使喉咙滚动了一下，终于挤出一句话：“这证据……不能由你个人持有！必须封存！”

“可以封存。”她说，“但由谁封存？由您？还是由公证人当众贴封条？”

“我……我自有安排！”

“那就现在安排。”她打断，“当着所有人的面。不然，我现在就开桶。”

她弯腰，手指搭上桶盖的锁扣，金属环发出“咔”的轻响，像是死神叩门。“——别！”监察使往后跳了几步，脱口而出，声音尖利。

岑萌芽停手，抬头看他：“您决定好了？”

他站在原地，脸色铁青，拳头攥得咯咯响。他知道，这一关，躲不过去了。

风驰咧嘴一笑：“哎，大人，您看这日头都升这么高了，再耗下去，午饭都赶不上了。我可饿得能吞下一头牛。”

林墨点头：“是啊，早点办完，大家都轻松。省得晚上做梦还听见桶里的魂儿喊冤。”

小怯举起发光石子，光晕转红：“您……心跳又加快了。您是在害怕吗？”

监察使呼吸一滞，眼角扫视四周，这里绝不能动手，他虽有把握收拾这几个“老弱病残”，可谁知道城门口那几道阴影里，是否藏着异族潜伏已久的高手？风掠过青石板路，卷起一缕尘烟。

岑萌芽的手，还搭在锁扣上