等出事了就说查不到源头。”

“所以监察使才急着抢证据。”岑萌芽冷笑一声，嘴角扬起讥诮弧度，“他不是主谋，但他知道东西一旦公开，整条供给线都会崩。”

正说着，洞口忽然掠过一道影子。

极快，如飞鸟掠檐，贴着岩缝一闪而逝。

几人瞬间静住。

连火堆里一根柴断裂的声音都听得清楚。一块木牌飞了进来，“啪”地钉在对面石壁上，尾端还在剧烈颤动，嗡鸣不止。

岑萌芽抬手示意大家别靠近。

嗅嗅却“嗖”地跳过去，鼻子猛嗅两下，尖嘴凑近木牌啃了一口，又呸地吐出来：“呸！是黑爪的汗味！咸得齁死鼠！还有股药香，熏得我脑壳疼！”

岑萌芽这才起身走过去，脚步沉稳，鞋底碾过碎石无声。她拔下木牌，入手冰凉，木质粗糙，刻痕深浅不一。她翻过来看背面，三个歪扭字迹赫然浮现：救我娘。

她闭了闭眼，再睁眼时目光如刀。

正面是一张粗糙地图，线条歪歪扭扭，却异常详细：一条从城外绕向界商盟总堂后墙的路线清晰标出，沿途标注着巡逻间隔、换岗时间，甚至哪段墙根有裂缝可供攀爬都画了出来。旁边一个骷髅头格外刺目，下面写着“巡哨换岗慢”。

“密道？”风驰眯眼，凑上前，“这玩意儿谁信？黑爪昨天还想砍我们脑袋。”

“但他今天没砍。”岑萌芽把木牌递过去，声音冷静，“而且他知道我们去了哪，也知道我们要去哪。”

林墨接过细看，指尖沿着地图边缘滑动：“笔迹是临时刻的，工具很钝，应该是用机械臂磨的。地图细节很准，连巡逻队换岗时间都标了，不像假的。”

小怯小声说：“我……我也觉得不是陷阱。他要是想害我们，可以直接带人埋伏在这儿，不用送图。”

“问题是，他图什么？”风驰摸着手腕上的铜铃，金属碰撞发出清脆声响，“玄元宗那边他签了血契，这边他又得罪了哼哼族，现在两边都不是人，跑来帮我们？”

岑萌芽闭上眼，深吸一口气。

她闻到了。

木牌边缘有一丝极淡的酸腐味——那是深渊污染的气息，源自地下三百丈以下的毒脉，常人难以察觉。但更深处，混着一股甜香，很淡，几乎被药味盖住。

她睁眼，眸光骤亮：“是灵米糕的味道。”

“啥？”风驰一愣。

“贫民区才有的那种，用旧米和糖渣做的。”她说，声音低缓，却带着笃定，“黑爪一个盗匪头目，不会吃这个。但他随身带着这块木牌，说明他最近接触过吃这种东西的人。加上药香、污染味，还有这张图……他确实去过雷泽矿脉深处，而且带着一个病人。”

洞里安静了几息。

只有火堆噼啪一声爆响。

“所以他要救他娘。”小怯低声道，眼中泛起微光，“不是为了自己。”

风驰盯着木牌看了很久，忽然笑了声：“呵，这小子……总算没烂透。”

他摩挲着手腕上的铜铃，声音低了点：“上次他挥起弯刀，偏了两寸。我就知道他心里还有活人。”

岑萌芽把木牌收进怀里，贴着胸口的位置。那里有一块护心镜，冰冷坚硬，此刻却被体温烘得微暖。

“不管是真是假，我们都得走这条路。”她站起来，拍掉裤子上的灰，动作干脆利落，“明面上进城会被盯死，只有这条密道能让我们直接见长老团。”

“可万一他骗我们呢？”林墨问，目光锐利。

“那就让他一个人后悔去。”她转头看他，眼神坚定如铁，“但我们不能因为怕被骗，就连试都不敢试。”

风驰耸肩：“行吧，反正我腿闲着也是闲着。”

林墨收起药囊，将剩余草药仔细包好，塞进内袋：“我随时能走。”小怯点头，握紧拳头，尽管掌心还在冒汗。

石老一直没说话，这时才从担子里摸出一块布巾，慢条斯理地把脸擦了擦，又整了整灰袍领口，动作从容得像要去赴宴。他抬头看了眼洞顶裂隙透下的星芒，低声道：“走吧，我带路。”

五人一鼠悄悄摸出了矿洞。

夜风更凉了，吹得衣袂翻飞，草叶簌簌作响。他们沿山坡下行，脚步放得极轻，踩在落叶上也不发出多余声响。远处城郭灯火稀疏，唯有界商盟方向依旧通明，如同黑夜中一座孤岛。

密道入口藏在废弃水渠下面，覆盖着青苔石板。风驰用力掀开，锈蚀铰链发出刺耳“吱呀”声，旋即被众人屏息压下。台阶往下延伸，潮湿空气扑面而来，却无霉味，反有一丝新鲜泥土气息，说明近日有人通行。

“我先。”岑萌芽打头，右手已按在腰间短刃上。

风驰紧跟其后，手里短棍横握。林墨护着小怯，一手提灯遮光前行。石老断后，担子依旧稳稳压在肩上，步伐不疾不徐。嗅嗅缩成一团趴在岑萌芽肩上，嘴里还叼着半粒瓜子，眼睛半睁半闭，嘴里不知道嘀咕什么。

台阶不长，十步到底。

底下是条窄巷，两侧高墙耸立，墙面爬满长青藤，月光透过缝隙洒下斑驳光影。尽头有扇铁门，门缝透着微弱烛光，隐约能听见更远处传来的脚步与交谈。

刚走到一半，前方拐角突然传来脚步声。

不止一人。

铠甲碰撞，刀鞘磕地，节奏整齐。

“蹲下！”石老低喝，声音如砂石摩擦。

几人迅速贴墙，屏住呼吸，身体紧贴冰冷石壁，连睫毛都不敢眨。风驰将短棍藏于腋下，手掌悄然握住铜铃，只要一有异动便摇响示警。

三名巡逻队员走过来，盔甲锃亮，腰佩长刀。其中一人停下，左右