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满脸络腮胡子的客商尝了一口，大声嚷着，“不够辣，老倌，再来一勺。”

老人又挖了勺倒进锅里。

络腮胡子舀了一大碗，连喝好几口，心满意足地说：“辣得真够味，舒服”

老人笑笑，端着油辣椒转向隔壁一桌，问道：“客官，天寒地冻的，羊汤里要不要加点辣椒”

桌前坐着一个二十三四岁的青年男人，穿件七成新的鸦青色夹袍，目光深邃面容清俊，笑道：“多谢老伯，我吃不得辣。”

络腮胡子朝杜仲道：“兄弟，吃点辣椒好，驱寒活血，最适合这种阴冷的天气。”

杜仲从善如流，“那老伯给我来半勺。”

半勺辣椒下去，奶白色的羊汤表面浮起层油汪汪的红色。

杜仲喝了口，喉咙里顿时烧起一股火，辣得他赶紧喝了口温茶。

茶水多少缓解了辣椒的灼热感。

络腮胡子笑道：“吃惯就好了，像我们哥儿几个一顿不吃辣就觉得没滋味，吃少了也不行。”又问，“兄弟不是本地人，不知打哪儿来，是做生意吧”

杜仲笑笑，“在下是京都人，听说这边的皮毛山货既好又便宜，就过来探探路。”

络腮胡子问：“皮毛确实好，比辽东那边的还好，不过兄弟既然来做生意，上头打点过没有要是没打点”正要细说，听到同坐的几位咳嗽两声，急忙打住了话头。

杜仲毫不在意地继续喝羊汤。

客栈的门突然开了，林枫走到杜仲面前压低声音，“二掌柜，少爷来信了，说家里老太爷得了重病，最多只有两三个月好活，四老爷虎视眈眈地盯着家业少爷问这边的事儿怎么样了，要是能有原先估计的利润，少爷就有八成把握，可要是赚不到这些，整个家业就落到四老爷手里了。”

声音虽低，可隔壁桌子的人却听了个八九不离十。

原来这位二掌柜之所以来西北做生意，是因为少爷以此为筹码争取掌家权。大户人家这种事多了，并没有什么稀奇的。

几人便不再理会，继续喝着羊汤啃馍馍。

杜仲脸色却开始凝重，楚寻说皇上已经病入膏肓，晋王开始暗中部署，如果这边庄猛迟迟未能就擒，到时他与晋王勾结守望，政局可能就无法掌控了。

这段日子，虽然有林乾原先的部属做内应，可始终没有突破性的进展。而且，要想接近庄猛也是难上加难。

杜仲沉思着，手指无意识地敲打着桌面，发出单调的“笃笃”声。

蓦地就想到了易楚，易楚曾经提醒过他，他有敲打台面的习惯。

算着日子，昨天是成亲的日子。

如果他没来西北，那么昨晚就该洞房了。

在大红喜烛的光芒下，一件一件地褪下她的外衣中衣以及肚兜杜仲脑中突然记起她泛着粉色的细嫩肌肤，想起她花瓣般在他面前绽放，想起她虽是疼却仍然温顺地任他予求予取杜仲觉得身子就像刚喝的那口加了辣椒的羊汤一样，辣的，而血液凝结之处，已自有主张地悄悄抬起了头。

无论于公于私，他都想要早点回到京都。

虽然错过了早晨的请安敬茶，易楚回到白米斜街后，还是依着规矩分别在杜昕与辛氏的牌位前磕了三个头，又各上了三炷香。

行过礼，易楚问郑三嫂，“家里都有什么菜，晚上这顿我来做。”

郑三嫂早得了张铮的嘱咐，忙不迭地说：“不用，还是我来做，哪能让太太动手”

易楚笑道：“不是说成亲头一天都要下厨做饭”

一来表示孝心，二来则是展现手艺，否则哪来的“未谙姑食性，先遣小姑尝”的句子

郑三嫂只好道：“那我动手做，太太在旁边指点几句就行。”

易楚笑笑。

晚饭总共做了十二道菜，易楚跟郑三嫂各做了六道。易楚将每道菜都夹出一点来，用小碟子盛着供在了牌位前，又拣了自己爱吃的几样留出来，其余的吩咐郑三嫂，“既然住在同一座宅院里就算是一家人，你把菜端到外头去让大伙都尝尝，顺便让你男人打两壶酒，天气冷，喝点酒暖暖身子。”

郑三嫂将菜端出去，并没指明哪道是自己做的，哪道是易楚做的，只将易楚的原话说了说，让几人畅快着吃，不用拘束。

易楚做菜的手艺不差，郑三嫂也是一把灶上的好手，十二道菜有素有荤，有甜有鲜，有酥脆有香辣，道道可口。

几个男人吃得痛快，喝得也痛快，酒过三巡，便有人借着醉意说道：“没想到竟能吃到太太亲手做的菜，放眼京都还真没有当家主母做饭给下人吃的。”

俞桦眸光闪亮，“那是因为太太没将咱们当下人，而是”

一家人，郑三嫂就是这么转达的。

他们这十几人好容易从榆林卫逃得一命，这些年一直隐姓埋名藏在暗处，好久没有这种家的感觉了。

俞桦油然地升起成亲的念头，等大局安定后，娶个贤惠的女子，长相不要求多漂亮，看着顺眼就成，重要的是会做饭，而且心里得有他，就像太太心里装着公子一样他看得出来，太太并不喜欢威远侯府，可杜俏一有事，还是毫不犹豫地去了，那是因为杜俏是公子的妹妹，公子不在，她就替他照顾妹妹。

公子真是苦尽甘来，能够娶到太太。

三日回