火…新法子…快…便宜…一文钱…一根…” 他不敢多说，每说一个字喉咙都像刀割。

老汉狐疑地看着他，又看了看他手里那根其貌不扬的木棒，显然没听懂，更不相信。他摇摇头，摆摆手，示意沈墨轩走开，别挡着他那本就不存在的生意。

沈墨轩的心沉了一下，但没有放弃。他不再说话，直接蹲下身（这个动作几乎让他晕厥），在老汉惊愕的目光中，拿起老汉脚边一块边缘还算锋利的石头。然后，他捏住那根自来火木棒涂抹了混合物的一端，在石头的粗糙面上，猛地用力一划！

嗤啦——！

刺耳的摩擦声伴随着一股硫磺焦糊味！一点橘黄色的火苗瞬间在木棒顶端跳跃起来！

老汉浑浊的眼睛骤然瞪大！嘴巴无意识地张开，露出稀疏的黄牙！他难以置信地看着那在寒风中顽强燃烧的火苗，又看看沈墨轩手里那根平平无奇的木棒，最后目光死死盯住那粗糙的石面！

“这…这…” 老汉激动得语无伦次，冻僵的手指着那跳跃的火苗，“神…神了！不用火镰火石？！就…就这么一划？”

沈墨轩点点头，脸上毫无得意之色，只有深深的疲惫和一丝急切。他小心翼翼地将燃烧的木棒凑近老汉破陶盆里残留的草绒和炭屑。火苗迅速蔓延，点燃了草绒，引燃了黑炭，一小簇温暖明亮的火焰很快在陶盆里升腾起来！

温暖的热浪驱散了老汉身周的寒意，也驱散了他眼中的怀疑，只剩下震惊和狂喜！引火，对于这些底层小贩来说，是每天清晨最麻烦、最费时的事情！火镰火石不是家家都有，就算有，在寒冷的清晨，手指冻僵时，打半天也未必能点着！这一划就着的“宝贝”，简直是天降神器！

“一文！一文钱！我要了！不！我要两根！” 老汉激动地从怀里哆哆嗦嗦摸出一个油腻破旧的布包，解开几层，露出里面几枚磨损严重的铜钱，数出两枚，几乎是抢一般塞到沈墨轩手里！

两枚冰冷的、带着铜锈和油污的“熙宁通宝”铜钱，沉甸甸地落入沈墨轩冻得几乎失去知觉的掌心！那冰冷的触感和真实的重量，如同电流般瞬间贯穿了他濒临崩溃的身体！

成了！第一笔交易！第一枚铜钱！

巨大的狂喜和一种近乎虚脱的酸楚同时涌上心头。他强忍着激动，小心地将两枚铜钱贴身藏好，又拿出两根自来火递给老汉，嘶哑地叮嘱了一句：“干燥…避潮…” 老汉如获至宝，连连点头，紧紧攥着两根木棒，反复观看，脸上乐开了花。

这一幕，被旁边几个同样缩在墙角、冻得瑟瑟发抖的小贩看在眼里！卖竹筐的汉子，卖柳条簸箕的老妇，还有那个代写书信的穷秀才，都围了过来！眼中充满了惊奇和渴望！

“小哥！给我也来一根！一文钱是吧？”

“我也要！这鬼天气，生火可要了老命了！”

“小兄弟，给我也来一根试试！”

询问声、讨价还价声（虽然沈墨轩坚持一文不二）瞬间包围了沈墨轩！他成了这个寒冷清晨集市角落的焦点！他强打精神，用最简洁嘶哑的声音回应，一手交钱，一手交货。动作笨拙却坚定。怀里的自来火一根根减少，贴身藏着的铜钱一枚枚增加。冰冷的铜钱贴着滚烫的皮肤，带来一种奇异的、令人战栗的真实感。

当最后一根自来火被一个卖炭翁买走时，沈墨轩贴身藏着的铜钱，不多不少，正好十五枚！远超他预期的八枚！饥饿、寒冷、病痛似乎在这一刻都被这沉甸甸的收获短暂地压了下去！

他支撑着几乎散架的身体，目光急切地在热气腾腾的早点摊子间搜寻。最终，锁定在一个离城门洞稍远、生意相对冷清些的炊饼摊前。摊主是个沉默寡言的中年汉子，正机械地翻烤着铁鏊上焦黄的面饼。

“大…大哥…” 沈墨轩挪过去，声音嘶哑得几乎听不见，“炊饼…多少钱…一个？”

摊主抬头看了他一眼，被他惨白的脸色和褴褛的衣衫惊了一下，皱了皱眉：“三文一个，粗面的。” 语气平淡，没什么热情。

三文！沈墨轩的心抽了一下。十五文，只能买五个！但他需要食物！更需要…药！

他咬了咬牙，从怀里掏出三枚带着体温的铜钱，小心地放在摊主油腻的木板上：“一个…炊饼…” 想了想，又补充了一句，声音带着恳求，“要…要热的…烤焦一点…”

摊主没说话，用铁钳夹起一个烤得边缘微焦、散发着诱人麦香的炊饼，用一张干荷叶包了，递给他。沈墨轩接过那温热的荷叶包，指尖传来的温度让他几乎落泪。他顾不得烫，迫不及待地撕下一小块焦脆的饼边，塞进嘴里。

麦粉的焦香、粗粝的口感、淡淡的咸味…这简单到极致、甚至有些割嗓子的食物，此刻在他口中却如同无上珍馐！粗糙的饼屑摩擦着肿胀疼痛的喉咙，带来剧烈的痛楚，但他贪婪地咀嚼着，吞咽着，滚烫的食物落入空瘪灼痛的胃袋，带来一种近乎痉挛的满足感！久违的、属于真正食物的热量，开始一点点驱散体内的严寒和虚弱！

他一边小口小口、极其艰难地吞咽着炊饼，一边目光急切地在集市上搜索着。药铺？不可能，他这点钱连门槛都进不去。郎中的幡子？也没看到。他的目光最终落在一个蹲在墙角、面前铺着一块破布、上面杂乱摆放着几把干枯草根、树皮和一些颜色暗淡矿石的老妇人身上。那破布一角，用炭条歪歪扭扭写着“土药”二字。

土郎中！或者说，卖草药的！

沈墨轩如同抓住了救命稻草