出一种不同于常人的、更加致密、更加棱角分明的奇异质感？

就在这时——

“嗒。”

一声极其轻微、如同水滴落地的声响，在他身边响起。

沈墨轩猛地扭头！

只见在他身旁冰冷的金属地面上，静静地躺着两样东西。

一个是那个深青色、浆洗挺括的布囊。布囊表面沾染了些许污渍和血痕，但依旧完好。

另一个，则是那柄他亲手打磨、视若珍宝、又被鸦十三夺走的简陋瓷刃！粗麻布包裹的刀柄，边缘锋利的白色碎瓷刃身，在幽蓝的微光下，反射着冰冷内敛的寒芒！

它们…回来了？！

沈墨轩的心脏狂跳起来！是鸦十三？还是那神秘莫测的阁主？为什么？是怜悯？是新的试探？还是…某种冷酷交易的一部分？

巨大的惊疑瞬间压过了身体的剧痛和虚弱。他死死盯着地上的布囊和瓷刃，如同盯着两条盘踞的毒蛇。拿？还是不拿？

药囊里是剩下的“小涅盘丹”，是他续命的根本！瓷刃是他在这魔窟中唯一能掌握的、微弱的反抗力量！

但此刻将它们还回…绝非善意！

就在他惊疑不定、内心剧烈挣扎之际——

“咔哒…咔哒咔哒…”

一阵冰冷、坚硬、节奏清晰的脚步声，由远及近，踏着金属地面，从前方深沉的黑暗中传来。

脚步声不疾不徐，带着一种特有的、如同精密齿轮咬合般的韵律感，每一步都踩在沈墨轩紧绷的神经上。

是鸦十三！

沈墨轩猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向声音来源的方向。

幽蓝的微光边缘，一个靛蓝色的身影逐渐从浓稠的黑暗中显现轮廓。鸦十三依旧是那身洗得发白的粗布直裰，面容清癯，在幽蓝光芒的映照下，皮肤呈现出一种近乎透明的苍白。他一步步走来，步履从容，仿佛刚才那场发生在沈墨轩身上的非人酷刑与他毫无关系。

他在距离沈墨轩约一丈远的地方停下。那双虚无死寂的黑眸，如同两口深井，毫无波澜地落在瘫软在地、狼狈不堪的沈墨轩身上，扫过他布满伤痕、兀自颤抖的身体，最后落在他那双呈现出异样青白、轮廓微变的腿上。

“骨相初成，玄枵入髓。” 鸦十三开口了，声音依旧是那种奇特的温和，如同冰冷的玉石碰撞，字正腔圆。“‘蚀骨汤’洗去凡胎，‘焚心焰’煅出杂质。你，熬过了第一炉。”

他的话语平静无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事。但每一个字，都如同冰冷的钢针，狠狠扎进沈墨轩的心脏！

蚀骨汤！焚心焰！第一炉！

果然！刚才那猩红液体和暗紫光芒，就是观星阁用来“淬炼”他的工具！将他当作一块顽铁，投入这名为“玄枵监”的巨大熔炉之中！熬过去，便是“骨相初成”，熬不过去，便是废渣一堆，无声无息地消失在这黑暗的地底！

一股混杂着劫后余生的巨大庆幸和被当作实验品的滔天屈辱，如同毒火般在沈墨轩胸中疯狂燃烧！他死死咬着牙，牙龈因用力而渗出血丝，布满血丝的眼睛死死瞪着鸦十三，嘶哑地低吼道：“你们…到底想把我…怎么样？！”

鸦十三的目光平静地迎上他充满恨意的视线，没有丝毫闪避，也没有丝毫情绪波动。“凡入玄枵监者，皆为薪柴。熬过三炉，方有资格为鸦羽。” 他的声音淡漠得不带一丝人间烟火气。“你的路，才刚开始。”

鸦羽？三炉？

沈墨轩的心沉入了冰冷的谷底。刚才那蚀骨焚身的痛苦，仅仅是第一炉？后面还有两炉？而且听这意思，熬过去，也只是成为他们所谓的“鸦羽”？一种工具？一个代号？

“我…不是你们的薪柴！” 沈墨轩用尽力气嘶吼，声音却因虚弱而显得破碎不堪。

鸦十三对他的反抗置若罔闻。他的目光落在了沈墨轩身边地上的深青布囊和瓷刃上。

“药，是你的命引，也是你的劫数。留着，下一炉焚心时，能让你多熬一息。” 他的声音没有任何起伏，仿佛在说一件与己无关的客观事实。“至于那瓷片…” 他虚无的黑眸似乎在那简陋的刀柄上停留了极其短暂的一瞬。“…留着防身。这玄枵监里，想拿你当垫脚石的薪柴，很多。”

说完，他不再看沈墨轩，也不再看地上的东西。靛蓝的身影微微一侧，让开了通往更深黑暗的道路。

“跟上。你的囚笼，在下面。” 依旧是那温和却不容抗拒的命令。

沈墨轩瘫在冰冷的地上，剧烈地喘息着。身体的剧痛和虚弱如同潮水般不断冲击着他。他看着地上的药囊和瓷刃，又看向前方黑暗中鸦十三让出的道路，以及那深不见底的、仿佛通往九幽地狱的阶梯入口（他此刻才看清，在幽蓝微光的边缘，地面并非完全平整，有一道向下延伸的、狭窄陡峭的金属阶梯入口）。

药，是催命的劫数，也是续命的稻草。

瓷刃，是微弱的反抗，也是生存的依仗。

而前方，是名为囚笼的下一层地狱。

他颤抖着，伸出沾满血污和粘液的、冰冷僵硬的手，一把抓住了那个深青色的布囊，紧紧攥在掌心！那坚硬如石的药片触感，如同握住了滚烫的烙铁！接着，他又用尽力气，抓住了那柄简陋却锋利的瓷刃！冰冷的刀柄硌着掌心的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，却也让濒临涣散的神智获得了一丝清醒的刺激。

他挣扎着，用手臂支撑起上半身，拖着那双依旧麻木剧痛、仿佛不属于自己的腿，一点一点，如同最卑微的爬虫，朝着那向下延伸的、散发着更浓重铁锈与尘埃气息的黑