几乎要将他的神经撕裂。

不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有一个时辰那么漫长。身后的门轴再次发出令人牙酸的“吱呀”声。

门开了，依旧是那个青衣门房。他脸上没什么表情，只是侧身让开通道，简短地说：“大人让你进去。跟我来。”

悬在喉咙口的心并未完全落下，反而因这“进去”二字跳得更快。沈墨轩深吸一口带着浓重湿气的冰冷空气，迈步跨过高高的门槛。门在身后沉重地合拢，将喧嚣的雨声隔绝在外。宅内是另一种寂静，空旷的回廊，整齐的青石板地面被雨水洗刷得发亮，空气里弥漫着淡淡的墨香和一种属于官邸特有的、疏离而肃穆的气息。

门房引着他，脚步无声地穿过几重院落。雨丝在廊檐外织成细密的帘子，庭院里栽种的花木在雨水中显得格外青翠，却透着一股子寂寥。最终，他们在一处僻静的小院前停下。院门虚掩着，里面隐约传来棋子落盘的清脆声响。

“大人就在里面，自己进去吧。”门房说完，便垂手侍立在廊下阴影里，如同一尊沉默的石像。

沈墨轩定了定神，伸手推开虚掩的院门。

院内格局雅致，一座小小的八角石亭立在中央，四周是几竿被雨水洗得翠绿的修竹。亭中石桌上，摆着一副棋盘，黑白二子纠缠，显然是一局未了的残局。赵元瑾并未穿着官服，只一身家常的素色直裰，背对着院门，正凭栏望着亭外如织的雨帘，身姿挺拔如松。他身旁侍立着一个身材精悍的汉子，约莫三十许，一身不起眼的深灰色劲装，抱着双臂，眼神锐利如鹰隼，从沈墨轩踏入院门的那一刻起，那目光就如实质般钉在了他身上，带着毫不掩饰的审视和评估，仿佛在掂量一件兵器的分量。此人气息沉凝，如同一把收入鞘中的利刃，虽未显露锋芒，却隐隐透出久经沙场的血腥气。

沈墨轩心头一凛。这护卫，绝非寻常家丁。

“大人。”沈墨轩停在亭外石阶下，对着赵元瑾的背影躬身行礼。冰冷的雨水顺着他的发梢、衣角不断滴落，在脚下青石板上洇开一小片深色的水渍。

赵元瑾缓缓转过身。他的面容在亭檐投下的阴影里显得愈发清隽，眼神平静，看不出喜怒，只淡淡地落在沈墨轩身上，扫过他湿透狼狈的模样。

“借了我的名头，惹下的麻烦，看来不小？”赵元瑾开口，声音不高，却带着一种无形的压力，如同山雨欲来前沉闷的空气。他并未让沈墨轩进亭避雨，任由他站在阶下的雨地里。

沈墨轩只觉得那目光如同冰冷的探针，直刺心底。他喉头滚动了一下，压下翻腾的心绪，沉声道：“小人莽撞，给大人惹麻烦了。但今日之事，已非小人一己之私仇。”他抬起头，迎着赵元瑾平静却极具穿透力的目光，“疤脸刘栽赃不成，恼羞成怒，今夜或明夜，便要纵火焚烧小人的摊棚！此其一。”

赵元瑾眉头微不可察地动了一下，眼神依旧沉静，示意他继续说。

“其二，”沈墨轩的声音更低，带着一种豁出去的决绝，“小人意外得知，疤脸刘在城南老码头西岸，废弃漕仓旁的破船坞里，藏匿了一批来路不正的药材！劣质霉烂，却假冒济世堂的封箱，意图投入市集，牟取暴利，草菅人命！”他紧紧盯着赵元瑾的眼睛，“而这批药材背后，真正的主使者，是地龙帮的三爷！疤脸刘所为，皆受其指使！如今小人坏了疤脸刘的事，等同于打了三爷的脸，那纵火之祸，恐怕只是开端！”

“三爷”二字出口，亭子里那抱臂而立的精悍护卫，眼神陡然变得无比锐利，如同淬了火的刀锋，瞬间锁定了沈墨轩。连一直平静无波的赵元瑾，眉峰也终于蹙起，那深邃的眼眸中掠过一丝极其凝重、如同寒潭深水被投入巨石的波澜。显然，这个名字，代表着足以让这位通判大人都感到棘手的分量。

亭子里的空气仿佛凝固了，只剩下亭外淅淅沥沥的雨声。赵元瑾的目光如同无形的秤砣，沉沉压在沈墨轩身上，似乎要称量出他话语里每一个字的真假与分量。那精悍护卫的目光更是锐利得如同实质的刀锋，刮得沈墨轩脸颊生疼。

良久，赵元瑾才缓缓开口，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的冷峭：“消息来源？”

沈墨轩心头一紧。柳含烟那张掩在斗笠下的、烟霭笼罩的脸瞬间闪过脑海。他不能提她，至少现在绝不能。

“一个…游走于南城阴影里的人。”沈墨轩斟酌着词句，避开了柳含烟的名字和特征，“消息突兀，但事关重大，小人不敢不报，亦不敢不察！大人若不信，可派人随小人前往船坞一探！若情报有假，小人甘受任何惩处！”他语气斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。

赵元瑾没有立刻回应。他转过身，目光再次投向亭外连绵的雨幕，手指无意识地轻轻叩击着冰冷的石栏。雨点击打在竹叶上，发出沙沙的轻响，更衬得亭内一片死寂。

终于，他转过身，目光落在身旁的精悍护卫身上：“雷烈。”

“属下在！”那精悍护卫雷烈抱拳应声，声音如同金铁交鸣，干脆利落。

“你亲自带两个人，”赵元瑾的声音恢复了惯常的平稳，却带着一种不容置疑的决断，“跟着他去船坞。只看，不动。查明货物真假、位置、守卫情况。若有变，即刻撤回，不可纠缠。”他顿了顿，目光如电般射向沈墨轩，带着一种洞察人心的力量，“若情报属实，那些劣药便是铁证。若为虚…沈墨轩，你该知道后果。”

那“