丧着脸：“已经问过了，没人愿意借给我们。都说...都说收到了风声，不敢插手。”

周世昌跌坐椅中，面如死灰。直到此刻，他才真正意识到，自己已陷入绝境。

沈墨轩不仅在经济上打击他，还在官面上动手，断了他所有退路！

“好狠的手段...”周世昌喃喃道，“这是要赶尽杀绝啊！”

忽然，他眼中闪过疯狂之色：“既然你不仁，就别怪我不义！李四！”

李四连忙上前：“员外有何吩咐？”

周世昌压低声音：“去找‘黑蛇’，出价一千贯，要他做掉沈墨轩！”

李四大惊：“员外三思！这可是...”

“快去！”周世昌怒吼，“都要完了，还顾忌什么！”

李四只得应声退下。

周世昌独自坐在书房中，面色阴鸷。窗外，对面的喧闹声越来越大，如同催命的符咒。

他却不知道，此时沈墨轩正在对面茶楼的雅间里，冷静地观察着周家钱庄的混乱景象。

“掌柜的，周世昌会狗急跳墙吗？”赵启明担忧地问。

沈墨轩放下茶杯：“一定会。而且很可能会动用非常手段。”

“那我们要不要加强护卫？” “不必。”沈墨轩微微一笑，“我倒希望他动手。”

赵启明不解：“为何？”

“因为只有这样，才能让他罪加一等。”沈墨轩眼中寒光一闪，“也只有这样，才能引出他背后真正的主子。”

正说着，只见一个熟悉的身影匆匆走出周家钱庄后门，四下张望后，快步向城南而去。

“是李四。”赵启明低声道，“看他去的方向，像是往黑市那边。”

沈墨轩点头：“看来周世昌终于忍不住了。让你安排的人跟上，务必掌握确切证据。”

“是！”赵启明立即吩咐下去。

沈墨轩站起身，走到窗边。夕阳西下，汴京城笼罩在金色的余晖中，美得如同画卷。

但在这美丽的表象下，暗流汹涌，杀机四伏。

“掌柜的，蔡京那边，真的会支持我们吗？”赵启明忍不住问。

沈墨轩沉默片刻，缓缓道：“蔡京不是支持我们，而是在权衡利弊。如今周世昌这颗棋子已经无用，他需要新的代理人。”

“那我们...” “我们只是他暂时的选择。”沈墨轩转身，面色凝重，“一旦失去利用价值，也会被毫不犹豫地抛弃。”

赵启明心中凛然：“那我们还...”

“乱世之中，谁能独善其身？”沈墨轩望向皇宫方向，“唯有顺势而为，借力打力，方能有一线生机。”

他忽然想起一事：“我让你查的那件事，有结果了吗？”

赵启明连忙从怀中取出一份密报：“根据您的指示，我们查了那个在背后透露消息的人。线索指向...皇宫。”

沈墨轩眼中闪过诧异：“皇宫？具体是谁？”

“尚未查明。”赵启明低声道，“但似乎与一位新近得宠的妃嫔有关。”

沈墨轩陷入沉思。皇宫中的妃嫔为何要插手商战？是针对蔡京？还是另有所图？

越来越多的谜团浮现，让原本清晰的局势再次变得扑朔迷离。

忽然，楼下传来一阵喧哗。只见一队官兵来到周家钱庄前，开始张贴告示。

赵启明下楼打听，很快回来禀报：“掌柜的，是市易司的公告！认定周家钱庄违规，责令停业整顿三日，并处罚金五千贯！”

沈墨轩唇角微扬：“王主事动作倒是快。”

这时，一个伙计匆匆上楼，递上一封请柬。

沈墨轩展开一看，眼中闪过异色。

“掌柜的，是谁的请柬？”赵启明问。

沈墨轩将请柬递给他：“看看便知。”

赵启明接过一看，顿时愣住：“这...这是宫中的请柬？邀请您明日赴琼林宴？”

沈墨轩目光深邃：“看来，有贵人要登场了。”

夜幕降临，华灯初上。

沈墨轩站在窗前，望着渐渐沉寂的汴京城，心中波澜起伏。

明日的琼林宴，是机遇还是陷阱？宫中的贵人究竟是谁？为何要介入这场商战？

而更让他不安的是，这一切似乎早已超出商业竞争的范畴，正朝着一个不可预知的方向发展。

“启明，”他忽然开口，“你说，若是棋盘上的棋子突然有了自己的意志，下棋的人会如何应对？”

赵启明一愣：“掌柜的意思是...”

沈墨轩微微一笑：“没什么。只是忽然觉得，这场游戏，越来越有趣了。”

窗外，最后一抹余晖没入地平线，黑夜正式降临。

而沈墨轩不知道的是，此时黑暗中，正有一双眼睛紧紧盯着他所在的茶楼。

一把淬毒的匕首，在月光下闪着寒光。

猎杀，已经开始。