早已投靠太子！自己竟一直在与东宫作对！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。

就在这时，楼梯传来脚步声。几个官差走上楼来，为首一人亮出腰牌：“周世昌，你涉嫌挪用官银、扰乱市场，请跟我们走一趟吧。”

周世昌惨笑一声，忽然从窗口一跃而下！

“员外！”老管家惊呼。

官差们急忙冲下楼，只见周世昌躺在血泊中，奄奄一息。

周围人群惊呼四起，乱作一团。

谁也没有注意到，对面巷口，沈墨轩正默默注视着这一切。

赵启明低声道：“掌柜的，周世昌跳楼了。”

沈墨轩面色平静：“救人。别让他死了。”

赵启明一愣：“为何？他不是...”

“他若死了，很多秘密就永远石沉大海了。”沈墨轩目光深邃，“况且，活着受罪，比死了更痛苦。”

官差将周世昌抬走救治，人群渐渐散去。

沈墨轩转身：“走吧，好戏才刚刚开始。”

三日后，东宫。

沈墨轩第一次踏入这皇家禁地。与蔡京别院的奢华不同，东宫布置简朴而不失威严，处处透着太子赵桓节俭务实的风格。

宴会规模不大，只有十余人参加，大多是太子近臣和心腹。

太子赵桓坐在主位，面色略显苍白，但目光炯炯有神。他说话温和，却自有一股不容置疑的威严。

“今日设宴，一是庆贺钱法改革拨乱反正；二是欢迎沈掌柜加入。”太子举杯，众人纷纷响应。

沈墨轩躬身道：“草民惶恐，承蒙殿下厚爱，定当竭尽全力。”

宴会间，太子问起商业之事，沈墨轩对答如流，提出不少精辟见解，引得太子频频点头。

席间一位老者忽然问道：“听闻沈掌柜精通算术，善于预测市场变化。不知对即将推行的交子改革有何高见？”

沈墨轩认出此人是户部尚书李棁，忙道：“李大人谬赞。草民以为，交子之弊在于准备不足，滥发无度。若欲改革，当设立准备金制度，每发行一贯交子，须有七百文现钱做准备。”

李棁眼中闪过诧异：“七百文？是否过高？如今市面交子，准备不足三百文。”

沈墨轩正色道：“信用如同琉璃，易碎难修。唯有充足准备，方能取信于民。”

太子颔首：“沈掌柜此言有理。信用不立，改革难成。”

宴会持续一个时辰，太子起身更衣，赵鼎趁机将沈墨轩引至偏殿。

“沈掌柜今日表现甚好，殿下十分满意。”赵鼎低声道，“有件事要交给你办。”

“先生请讲。” 赵鼎从袖中取出一份名单：“这些人都是郓王余党，在各地经营钱庄商号。殿下希望你能逐步接手他们的产业。”

沈墨轩接过名单一看，心中骇然。这上面竟有三十余人，遍布大宋各州府！

“这...草民恐难当此任。” 赵鼎拍拍他的肩：“殿下相信你的能力。资金方面，东宫会暗中支持。你只需放手去做。”

沈墨轩心中明白，这既是机遇，也是巨大的陷阱。一旦接手这些产业，就等于与郓王余党彻底为敌。

但事已至此，他已没有退路。

“草民遵命。” 赵鼎满意点头，又道：“还有一事。三日后，宫中会举办募捐大典，为河北灾民筹款。殿下希望沈掌柜能带头捐赠，做个表率。”

沈墨轩立即道：“草民愿捐五万贯。” 赵鼎笑道：“好！殿下果然没看错人！”

宴会结束后，沈墨轩走出东宫，心情复杂。

赵启明迎上来：“掌柜的，一切可好？”

沈墨轩深吸一口气：“准备一下，我们要大干一场了。”

回到沈府，沈墨轩立即召集心腹，部署下一步计划。

直到深夜，书房灯火仍明。

沈墨轩独自站在窗前，望着满天星斗。

从寒门学子到汴京巨贾，再到太子心腹，这一路走来，步步惊心。

如今的他，已深深卷入权力斗争的旋涡。前方是通天大道，也是万丈深渊。

忽然，一阵轻微响动从屋顶传来。

沈墨轩眼神一凛，吹熄灯火，悄然拔出腰间短剑。

黑暗中，一个黑影从窗口翻入，直扑而来！

沈墨轩侧身闪避，短剑直刺对方咽喉。

来人功夫极高，轻易避开攻势，低声道：“沈掌柜且慢！是自己人！”

声音有些耳熟。沈墨轩点亮火折，看清来人面容，顿时愣住。

竟是应该在大牢中的李四！

“你怎么出来的？”沈墨轩警惕地问。

李四喘息道：“沈掌柜，我是来投诚的。周世昌完了，我知道很多秘密，对你一定有用！”

沈墨轩目光锐利：“我凭什么相信你？”

李四从怀中取出一本账册：“这是周世昌与郓王往来的秘密账本，里面记录了大量见不得光的交易。我愿献给沈掌柜，只求一条生路。”

沈墨轩接过账册，快速翻阅，越看越是心惊。这里面记录的，不仅是金钱往来，还有陷害忠良、操纵市场、甚至涉及人命的重重黑幕！

“你想要什么？”沈墨轩合上账册，沉声问。

李四跪地叩首：“只求沈掌柜保我一命。我愿意出面作证，指证郓王余党！”

沈墨轩沉吟片刻，忽然道：“周世昌跳楼，是你设计的吧？”

李四浑身一颤，抬头愕然地看着沈墨轩。

沈墨轩冷笑：“以周世昌的性格，宁可战死也不会自杀。定是你从中做了手脚，让他‘被自杀’。”

李四面色惨白，半晌才道：“沈掌柜明察秋毫...确是...确是我推了他一把...”

“为什么？” “因为他知道了不该知道的事。”李四