诚相告：“实不相瞒，沈某确有要事需出城一趟。”

张横目光锐利：“如今四门戒严，没有特令根本无法出入。除非...”

他压低声音：“走漕帮的暗道。”

沈墨轩心中一动：“帮主肯相助？”

张横沉吟道：“帮你可以，但我有个条件。”

“请讲。” “日后若你得势，需保我漕帮兄弟衣食无忧，不受官府欺压。” 沈墨轩郑重道：“若沈某能力所及，定当尽力。”

张横点头：“好！我信你沈墨轩一诺千金！”

他吹灭油灯：“跟我来。”

二人穿过几重院落，来到一处仓库。张移动几个货箱，露出一个地下入口。

“这条暗道直通城外十里坡。”张横递过一个烟火信号，“出城后放出这个，自有人接应。”

沈墨轩躬身一礼：“大恩不言谢，日后定当相报！”

潜入暗道，黑暗中只能凭借触觉前行。暗道狭窄潮湿，走了约莫半个时辰，终于看到前方微光。

出口处是一片荒草丛。沈墨轩谨慎观察，确认四周无人后，才悄然钻出。

此处已是城外十里坡。他按照约定放出烟火信号，片刻后，一个樵夫打扮的人悄然出现。

“可是沈掌柜？”樵夫低声道。 “正是。” “请随我来。”

樵夫带领沈墨轩穿林越岭，来到一处隐蔽的山庄。庄内戒备森严，显然是重要据点。

正厅中，一位身着戎装的将军正在查看地图，见沈墨轩到来，立即迎上：“可是沈掌柜？在下殿前司副都指挥使王渊。”

沈墨轩取出兵符和令牌：“王将军，太子危在旦夕，请立即发兵平叛！”

王渊验过兵符令牌，面色凝重：“果然是高俅这逆贼！我已得到消息，郓王计划明日早朝逼迫官家禅位！”

沈墨轩心惊：“明日？如此之急！” 王渊点头：“幸好沈掌柜及时送来兵符。我已暗中联络忠义之士，明日卯时以炮声为号，里应外合，解救太子！”

他仔细端详沈墨轩：“久闻沈掌柜大名，今日一见，果然胆识过人。王某有一不情之请...”

“将军请讲。” “明日行动，需要有人在内接应。沈掌柜熟悉宫中情况，可否...”王渊欲言又止。

沈墨轩了然：“将军需要沈某做什么？” “明日早朝，郓王必会逼宫。需要有人在宫中制造混乱，拖延时间，等待援军。” 沈墨轩沉吟片刻：“沈某义不容辞！”

王渊大喜：“好！我派人护送沈掌柜回城。明日辰时，以钟声为号！”

潜回城中，天已微明。沈墨轩回到城南小院，将计划告知赵启明。

赵启明忧心道：“掌柜的，宫中危机四伏，您一人前去太过危险！”

沈墨轩淡然道：“事关重大，顾不得这许多了。你照顾好陈统领，若事败...立即带他出城。”

辰时将至，沈墨轩换上朝服，怀揣匕首，毅然向皇宫走去。

宫门守卫明显增多，盘查严格。沈墨轩亮出太子之前赐予的通行令牌，才得以入内。

皇宫内气氛压抑，官员们面色凝重，匆匆而行，无人交谈。

来到大庆殿外，只见郓王赵楷站在殿前，意气风发，与几位心腹低声交谈。高俅全身披甲，率重兵守卫在侧。

见到沈墨轩，郓王眼中闪过厉色，却很快掩饰过去，笑道：“沈掌柜也来上朝？真是忠心可嘉啊。”

沈墨轩躬身：“国家大事，草民理当关心。”

郓王意味深长道：“希望沈掌柜今日能做出明智的选择。”

钟声响起，百官入殿。

宋徽宗端坐龙椅，面色苍白，眼神涣散，显然已被控制。

郓王率先出列：“父皇，如今天下动荡，民心不安，皆因储君懦弱，难以服众。儿臣恳请父皇为江山社稷计，另立储君！”

几位郓王党羽立即附和：“郓王殿下英明神武，乃储君不二人选！”

太子一系的官员纷纷反对：“储君乃国之根本，岂可轻言废立！”

双方争执不下，朝堂大乱。

徽宗有气无力道：“此事...容后再议...”

郓王突然提高声音：“父皇！事急从权！若不及早决断，恐生大变！”

话音未落，殿外突然传来喧哗声！

一个太监连滚爬爬跑进来：“陛下！不好了！宫中走水了！”

众人大惊。郓王厉声道：“何处走水？” “是...是福宁殿！”

福宁殿正是软禁太子之处！郓王面色大变，立即命高俅前去查看。

沈墨轩心中明了——这是王渊的信号！

混乱中，沈墨轩悄然退至殿柱后，取出早已准备的烟雾弹，投向殿角。

浓烟顿时弥漫大殿，官员们惊慌失措，乱作一团。

“有刺客！护驾！护驾！”侍卫们高呼，却看不清状况。

郓王拔剑大喝：“不要乱！是有人制造混乱！”

就在这时，殿外传来震天的喊杀声和炮响——王渊的援军到了！

高俅急匆匆返回：“殿下！城外禁军叛乱，正在攻打宫门！”

郓王面色铁青：“废物！立即调殿前司镇压！”

混乱中，沈墨轩悄然向偏殿移动，准备前往福宁殿解救太子。

忽然，一把冰冷的匕首抵住他的后心：“沈掌柜，这是要去何处？”

沈墨轩身形一僵——是赵鼎的声音！

“赵先生果然还是郓王的人。”沈墨轩冷静道。

赵鼎冷笑：“良禽择木而栖。太子懦弱，岂是明主？沈掌柜不如弃暗投明，郓王定会重用。”

沈墨轩淡然道：“道不同不相为谋。”

赵鼎手中用力，匕首刺破衣袍：“那就别怪赵某无情了！”

危急关头