轩接过保函，心中冷笑。这分明是趁火打劫，以解困为条件，逼他尽快做出决定。

“请赵统领转告巡抚大人，沈某定会认真考虑，只是眼下家中突发变故，还需些时日斟酌。”

赵武点头：“这个自然。不过沈公子要明白，大人的耐心有限。况且...”他意味深长地看了一眼窗外，“周世昌虽已伏法，但他的余党仍在暗处。若无巡抚大人庇护，沈家恐怕难逃他们的报复。”

送走赵武，沈墨轩面色凝重。前有狼后有虎，沈家的处境比表面看起来更加凶险。

傍晚时分，李掌柜带回了一个令人意外的消息。

“少爷，我们打听到了，赵德明扣押我们的货物，确实是受人指使。但指使他的人，并非周世昌的余党。”

“哦？那是谁？”沈墨轩追问。

李掌柜压低声音：“是巡抚衙门的师爷，刘文康。”

沈墨轩瞳孔微缩：“李文渊的心腹？”

“正是。”李掌柜点头，“更奇怪的是，我们的人发现，那三船生丝根本不在市舶司的仓库里，而是被秘密转移到了城西的一处私人货栈。”

沈墨轩站起身，在书房内来回踱步。事情越来越复杂了。如果指使赵德明的是李文渊的心腹，那么李文渊今日派赵武前来示好，又是何意？是真心相助，还是欲擒故纵？

“可查清那私人货栈属于谁？”

李掌柜摇头：“货栈登记在一个陌生商贾名下，我们正在查他的背景。不过有一点很可疑，那货栈的守卫不是普通家丁，而是训练有素的官兵。”

沈墨轩停下脚步，眼中闪过一道光：“这就对了。李文渊一面派人施压，让我接受他的条件；一面又指使手下扣押我的货物，制造危机。这是双管齐下，逼我就范。”

“若真如此，我们该如何应对？”李掌柜忧心忡忡，“巡抚权倾一方，我们如何与他抗衡？”

沈墨轩沉思片刻，忽然问道：“阿飞的伤势如何？”

“已无大碍，只是还需要休养几日。”

“让他来见我。”沈墨轩眼中闪过一丝决断，“既然明暗双线都已启动，我们就再加一条线。李文渊想玩火，我就陪他玩一把大的。”

夜深人静，沈府后院的一间厢房内，沈墨轩与阿飞密谈至深夜。阿飞虽然脸色仍有些苍白，但目光锐利如鹰。

“少爷的意思是，让我去探查那私人货栈？”阿飞压低声音。

沈墨轩点头：“但要万分小心。那里既有官兵把守，必是重地。你的任务是确认货物位置和守卫情况，切勿打草惊蛇。”

阿飞郑重点头：“我明白。”

“还有，”沈墨轩从怀中取出一枚小巧的玉佩，“若遇危急，可持此玉佩去城南的永济药铺求助。那里的掌柜是故人，值得信任。”

阿飞接过玉佩，小心收好：“少爷放心，我一定不负所托。”

送走阿飞，沈墨轩独坐书房，烛火将他的身影拉得长长的。他取出一叠信纸，开始写信。一封是给在京城为官的舅父，打听工商总局的内情；一封是给江南的生意伙伴，请求他们联合施压；还有一封...是给周婉儿的。

笔尖在纸上顿了顿，他不知该如何下笔。那个为他背叛家族的女子，如今不知身在何处，过得好不好。最终，他只写下寥寥数语，表达感谢和歉意，并承诺若她需要帮助，沈家必定竭尽全力。

天将破晓时，王账房抱着一大摞账本和文书走进书房：“少爷，所有票据都已整理完毕。我们的手续完全合法，绝无问题。”

沈墨轩翻看着厚厚的文书，忽然目光一凝：“这份江南市舶司的官凭，似乎与往常不同。”

王账房凑上前一看：“确实，印章的位置偏了一些，不过江南市舶司换过新任提举，格式有变也是常事。”

“不对。”沈墨轩拿起关凭对着烛光细看，“这纸张质地也与往常不同。你立刻去取前几次的关凭对比。”

比对的结果令人心惊：三船生丝的关凭竟然是伪造的！

“这不可能！”王账房脸色煞白，“我亲自验收的文书，怎么可能是假的？”

沈墨轩面色铁青：“我们中计了。货物出港时手续是真的，但在运输途中被人调了包。难怪赵德明敢一口咬定我们手续不全！”

就在这时，李掌柜匆匆赶来，面色凝重：“少爷，暗线有重大发现。那个私人货栈的幕后主人，就是巡抚师爷刘文康！而且我们的人偷听到，他们计划在明日夜间将生丝转移，然后制造货栈失火的假象，毁尸灭迹！”

沈墨轩一拳砸在桌上：“好狠毒的计策！先伪造证据诬陷我们走私，再销毁货物死无对证！”

“更可怕的是，”李掌柜压低声音，“我们怀疑，巡抚大人对此事知情，甚至可能是主谋！”

书房内一片死寂。若真是李文渊主使，那么沈家面对的将是一个几乎不可能战胜的敌人。

窗外，晨曦微露，但沈墨轩的心却沉入深渊。明日的公堂之上，他将面对怎样的陷阱？暗线的调查能否在最后一刻扭转乾坤？而阿飞的探查，又会带来什么变数？

“少爷，我们现在该怎么办？”王账房的声音带着颤抖。

沈墨轩望向窗外逐渐亮起的天色，目光渐渐坚定：“按原计划，双线出击。明面上，我们继续准备行政复议；暗地里，加快调查取证。此外...”

他顿了顿，眼中闪过一道决绝的光：“我要亲自去会一会那位刘师爷。”

李掌柜大惊：“少爷，这太危险了！刘文康是巡抚心腹，若他真有歹意，您这是自投罗网！”

“置之死地而