制了一份证据，派人火速送往京城。同时，她将原物妥善保管，准备在适当时机公之于众。

然而，就在她以为看到曙光时，一个噩耗传来：宇文护以“查案需要”为由，查封了沈家所有产业，包括工坊和钱庄。

“苏小姐，不好了！”李掌柜慌慌张张地跑来，“官兵查封了工坊，说要搜查谋反证据！”

苏芷瑶心中一沉。她知道，宇文护这是要制造伪证，坐实沈墨轩的罪名。

她立即前往工坊，只见官兵正在大肆搜查，将工坊翻得一片狼藉。

“住手！”苏芷瑶厉声道，“工坊是朝廷特许的皇商产业，你们岂能随意搜查？”

带队军官傲慢地说：“奉宇文大人之命，搜查谋反证据。阻拦者，以同党论处！”

苏芷瑶知道硬拼不是办法，她强压怒火，冷静地说：“既然要搜查，就请按规定行事。每件物品都必须登记在册，若有损坏，必当追究！”

军官被她的气势震慑，态度稍缓：“苏小姐放心，我们按规矩办事。”

苏芷瑶暗中吩咐李掌柜：“盯紧他们，特别是进入书房和账房的人。我怀疑他们会栽赃陷害。”

果然，不久后，士兵“偶然”在书房暗格中发现了“谋反证据”——几封伪造的沈墨轩与北疆叛军往来的书信。

“人赃俱获！”军官得意地说，“看沈墨轩还有什么话说！”

苏芷瑶冷冷地说：“这些书信的真伪，自有公论。但我提醒各位，伪造证据是重罪！”

军官面色微变，不敢再多说，带着“证据”匆匆离去。

苏芷瑶知道，形势已经万分危急。这些伪造的证据一旦被宇文护采用，沈墨轩必死无疑。

她立即修书两封，一封给京城的慕容惊鸿，告知最新情况；一封给陈砚舟，请求他尽快设法面圣。

就在她派人送信时，马东来带着一群人闯入沈府。

“苏小姐，识时务者为俊杰。”马东来得意地说，“沈墨轩已经完了，你还是及早为自己打算为好。”

苏芷瑶冷冷地看着他：“马老板有何指教？”

“很简单，”马东来说，“把商盟的掌控权交出来，我可以保你平安。”

“如果我不答应呢？”

马东来阴笑：“那就别怪我不客气了。宇文大人那里，可是很需要‘证人’的。”

苏芷瑶心中一震，明白马东来是要逼她做伪证。

“马老板，多行不义必自毙。我劝你好自为之。”

马东来恼羞成怒：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就等着给沈墨轩收尸吧！”

马东来离去后，苏芷瑶感到一阵无力。外有宇文护的权势压迫，内有马东来的阴谋诡计，她独自一人，实在难以支撑。

就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“苏小姐，别来无恙。”

苏芷瑶转身，惊喜地发现竟是多日未见的赵天雄。

“赵帮主！你怎么来了？”

赵天雄风尘仆仆，显然是一路急行而来：“我听说沈兄出事，立即从江北赶回。现在情况如何？”

苏芷瑶将情况简要告知。赵天雄听后，怒不可遏：“宇文护和马东来竟如此卑鄙！苏小姐放心，漕帮十万弟兄誓与沈兄共存亡！”

“赵帮主有何良策？”

赵天雄低声道：“我已经联络了江南各行业的行会，他们愿意联名保释沈兄。另外，漕帮弟子已经暗中监视宇文护和马东来的一举一动，收集他们的罪证。”

苏芷瑶心中涌起一股暖流：“多谢赵帮主！”

“不必客气。沈兄于我有恩，漕帮义不容辞。”

在赵天雄的帮助下，苏芷瑶重新振作起来。他们一方面组织商盟成员联名上书，一方面收集宇文护和马东来的罪证。

然而，宇文护的动作更快。三日后，他宣布案件审理完毕，判处沈墨轩死刑，秋后问斩。

消息传出，江南震动。商盟成员纷纷前往府衙请愿，要求重审此案。民众也自发组织起来，为沈墨轩鸣冤。

宇文护不但不理会，反而下令镇压，抓捕了多名请愿的商盟成员。

形势急转直下，苏芷瑶和赵天雄陷入绝境。

“现在只有一个办法了。”赵天雄沉声道，“动用水路，救出沈兄。”

苏芷瑶摇头：“不可。如此一来，就坐实了墨轩的罪名，他一生清誉尽毁。”

“那怎么办？难道眼睁睁看着沈兄被杀？”

苏芷瑶望向北方：“我相信慕容公子和陈老先生。他们一定在尽力营救。”

就在二人商议时，一个漕帮弟子匆匆来报：“帮主，苏小姐，京城来人了！”

“是谁？”苏芷瑶急切地问。

“是宫里的太监，手持圣旨，直奔府衙而去！”

苏芷瑶和赵天雄对视一眼，都看到了对方眼中的希望。

府衙内，宇文护正准备对沈墨轩用刑，逼他画押。突然，门外传来高喝：“圣旨到！”

宇文护一愣，急忙整理衣冠，出门接旨。

来的竟是皇上的贴身太监高公公。他展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：江南商盟一案，疑点重重，着即日起将人犯沈墨轩押解进京，由朕亲审。钦此！”

宇文护面色大变：“高公公，此案已经审理完毕，证据确凿...”

高公公冷冷打断：“宇文大人，皇上的意思，你敢违抗？”

宇文护咬牙：“下官不敢。”

“那就请宇文大人即刻交接人犯，随咱家一同进京。”

牢房中，沈墨轩得知消息，并无喜色。他深知，进京面圣不过是另一个战场。庆亲王和刘瑾绝不会轻易放过他。

临行前，苏芷瑶前来送行。

“墨轩，此去京城，凶险异常，