挥出，瞬间砍倒两名杀手。

有了马帮的加入，战局立刻扭转。不多时，杀手们死的死，逃的逃，只留下几具尸体。

“多谢二位相助。”沈墨轩向海石和巴图拱手致谢，“若非你们及时赶到，沈某今日恐怕凶多吉少。”

巴图咧嘴一笑：“沈公子客气了，我们既接了慕容大人的令，自当护你周全。”

“慕容大人？”沈墨轩敏锐地捕捉到这个称呼，“你们称慕容惊鸿为‘大人’？”

海石与巴图对视一眼，似乎在下定某种决心。

“事到如今，也不瞒公子了。”海石压低声音，“慕容惊鸿大人，正是我们‘守夜人’组织的现任首领。而她与公子的先祖，曾是生死与共的战友。”

巴图接口道：“二十年前，慕容大人假死隐退，实则是为了追查一件流失在外的禁忌之物。这些年来，她暗中组建了包括疍民、马帮乃至凤凰阁在内的网络，都是为了这个目的。”

“那禁忌之物究竟是什么？”沈墨轩追问。

海石摇头：“此事关系重大，我们也不得而知。只知道此物一旦现世，必将引起天下大乱。”

沈墨轩忽然想起周世昌的异常举动：“周家如此急于掌控江南物流，莫非与这禁忌之物有关？”

“极有可能。”海石面色凝重，“我们怀疑，周世昌背后另有主使，目的就是利用沈家的物流网络，运送那件禁忌之物。”

沈墨轩背脊发凉。若真如此，沈家百年基业，险些成为祸乱天下的帮凶！

“我们必须阻止周世昌。”沈墨轩斩钉截铁，“三日后周家的定亲宴，将是关键。”

巴图点头：“我们已经安排妥当。定亲宴当日，我会带人控制周府外围，海石的人则负责水路要道。”

“那秦昭雪...”沈墨轩迟疑道，“她究竟是敌是友？”

海石微微一笑：“秦姑娘是慕容大人最得意的弟子，也是下一任‘守夜人’首领的候选人。她潜入周家，就是为了查明禁忌之物的下落。”

沈墨轩这才恍然大悟。原来秦昭雪的神秘举动，背后竟有如此深意。

三人商议既定，各自分头准备。返回云州城的路上，沈墨轩心事重重。守夜人、禁忌之物、慕容惊鸿...这些他从未听闻的秘密，一夜之间涌入他的生活，将他卷入一个巨大的旋涡。

回到货栈，沈墨轩立即召集心腹，部署三日后的行动。然而，他刚刚安排好一切，就接到一个惊人的消息：周永昌来访，此刻正在前厅等候。

沈墨轩心中警铃大作。周永昌此时来访，必定有所图谋。他小心收好虎符，整理衣冠，向前厅走去。

周永昌独自一人坐在厅中品茶，见沈墨轩进来，笑容可掬地起身相迎：“沈贤侄，别来无恙啊！”

“周世伯大驾光临，不知有何指教？”沈墨轩礼貌回应，心中却充满戒备。

周永昌叹了口气：“实不相瞒，我此次是来赔罪的。世昌那孩子做事太过分，我已经严厉训斥过他。都是一家人，何必闹到这般地步？”

沈墨轩挑眉：“一家人？世伯此言何意？”

周永昌意味深长地笑了笑：“贤侄何必装糊涂？慕容惊鸿与沈家的渊源，你我都心知肚明。”

沈墨轩心中巨震，但面上仍保持平静：“世伯说的话，小侄听不明白。”

周永昌从袖中取出一件物事，放在桌上：“那这个东西，贤侄可认得？”

沈墨轩定睛一看，竟是一枚与凤凰令极为相似的令牌，只是上面的图案不是凤凰，而是一条蟠龙。

“这是...”

“龙令，与你的凤令本是一对。”周永昌缓缓道，“慕容惊鸿没有告诉你吗？守夜人分为龙、凤两部，龙部主外，凤部主内。周家，正是龙部的传承者之一。”

沈墨轩难以置信地看着周永昌：“周家也是守夜人？”

“不错。”周永昌点头，“世昌那孩子年轻气盛，行事偏激，但他也是为了守夜人的大业。那件禁忌之物，必须尽快找到并销毁，否则后果不堪设想。”

“既然如此，周家为何要与沈家为敌？”

周永昌长叹一声：“因为那件禁忌之物，很可能就藏在沈家的某处产业中。我们多方查探，怀疑它与沈家的物流网络有关。世昌封锁你的物流，实则是为了阻止禁忌之物被转运出去。”

沈墨轩脑中飞速思考。周永昌的话听起来合情合理，但秦昭雪的警告言犹在耳。这两人，究竟谁说的是真话？

“贤侄若是不信，可随我去一个地方。”周永昌站起身，“那里有证据证明我所说的一切。”

沈墨轩犹豫片刻，最终还是点头：“好，我就随世伯走一趟。”

他倒要看看，周永昌究竟在玩什么把戏。

周永昌带沈墨轩来到城南的一处老宅。宅院看似普通，内部却别有洞天，密室中陈列着各种古籍和器物，其中不少都带有龙形标记。

“这里就是守夜人龙部在云州的秘密据点。”周永昌点燃烛火，从柜中取出一卷古籍，“这是守夜人的传承记载，上面明确记录着周家与沈家同为守夜人后裔。”

沈墨轩接过古籍，仔细翻阅。上面确实记载着守夜人的历史，以及龙、凤两部的分工。在世家传承的部分，他看到了周家和沈家的名字。

“即便如此，周世昌与北狄勾结，又作何解释？”沈墨轩质疑道。

周永昌面色一变：“此话从何说起？周家绝不可能与北狄勾结！”

“今日在十里亭，袭击我的杀手使用的就是北狄武功。”

周永昌怔了怔，随即摇头：“那必定是有人栽赃陷害！贤侄，守