思良久，终于开口：“既然如此，我们就从分化这三方势力入手。”

他转向秦昭雪：“昭雪，你能否联系凤凰阁中的忠诚派，查明叛徒的身份和目的？”

秦昭雪点头：“我尽力而为。但凌素心狡猾多端，恐怕不易对付。”

沈墨轩又对海石道：“海石兄，请你通过疍民的渠道，接触周世宏，试探他的态度。”

“没问题。”海石爽快应承，“疍民与周家有些生意往来，我有门路。”

“巴图大哥。”沈墨轩最后道，“请你动用马帮的关系，监视朝中保守派的动向，特别是与北狄有往来的那些人。”

巴图拍胸保证：“包在我身上！那些吃里扒外的东西，一个都跑不了！”

分工已定，众人各自行动。沈墨轩独自留在书房，再次审视那个发光的字符。

“龙蛇盘旋...”他喃喃自语，“重生与秘密...”

突然，他想起父亲生前收藏的一本古籍，上面似乎有类似的符号。他急忙翻箱倒柜，终于在一个旧书箱中找到了那本《山海异闻录》。

翻到记载上古传说的一章，果然有一个类似的符号，旁边的注解是：“龙蛇之章，秘藏之钥，得之者可窥天机”。

下面还有一行小字：“龙蛇交汇处，秘藏现世时”。

龙蛇交汇处...沈墨轩灵光一闪，急忙铺开江南地图。长江形如游龙，运河状似蜿蜒的长蛇，二者的交汇点正是——瓜洲渡！

“原来如此...”沈墨轩恍然大悟，“钥匙藏在瓜洲渡！”

就在这时，窗外突然传来一声猫头鹰的叫声——这是他与秦昭雪约定的紧急信号。

他迅速吹灭油灯，悄声走到窗前。月光下，只见几个黑影正在货栈围墙外窥探。

沈墨轩心中一凛，这么快就被盯上了？

他轻轻推开后窗，准备从密道离开。然而，就在他转身的瞬间，书房的门被无声地推开了。

一个披着黑色斗篷的身影站在门口，脸上戴着狰狞的鬼面具。

“沈公子，这么晚了，是要去哪里啊？”来人的声音经过伪装，嘶哑而诡异。

沈墨轩镇定地转身：“阁下深夜造访，有何指教？”

鬼面人轻笑：“我来取回本该属于我的东西。”

“什么东西？”

“李青交给你的字符。”鬼面人向前一步，“还有，你从仓库灰烬中找到的令牌。”

沈墨轩心中震惊，对方竟然知道得如此清楚！

“如果我拒绝呢？”

鬼面人手中寒光一闪，多了一柄匕首：“那就只好得罪了。”

就在这时，书房的一面书架突然移开，秦昭雪从密道中冲出，长剑直指鬼面人：“休得伤人！”

鬼面人显然没料到这一出，急忙后退。趁此机会，沈墨轩抓起桌上的《山海异闻录》，与秦昭雪一同退入密道。

“追！”鬼面人厉声喝道，顿时有更多黑影涌入书房。

密道内黑暗狭窄，沈墨轩和秦昭雪快步前行。

“你怎么来了？”沈墨轩边跑边问。

“我发现有人监视货栈，就赶来接应你。”秦昭雪喘息着，“看来我们还是低估了对手。”

身后传来追赶的脚步声，密道的出口就在前方。

“出去后分头走，在老地方会合！”秦昭雪急切地说。

沈墨轩点头，在出口处与秦昭雪分道扬镳。

他独自在夜色中穿梭，心中思绪翻腾。鬼面人知道他手中的字符和令牌，说明守夜人内部的叛徒地位极高，很可能就是最高议会的成员之一。

那么，陈砚舟是否可信？他告诉自己三方势力并非铁板一块，是真心的分析，还是另有图谋？

沈墨轩感到自己正走在一张巨大的蛛网上，每一步都可能触碰到隐藏的丝线，惊动潜伏在暗处的蜘蛛。

来到约定的会合点——一处废弃的染坊，秦昭雪已经在那里等候。

“甩掉他们了？”沈墨轩问。

秦昭雪点头，面色凝重：“我认出其中一人的身手，是凤凰阁的‘影卫’。”

“凌素心的人？”

“不错。”秦昭雪眼中闪过痛心，“看来叛徒已经与凌素心联手了。”

沈墨轩想起陈砚舟的话：三方势力并非铁板一块。但现在，守夜人叛徒与凤凰阁叛徒联手，这意味着两股势力已经合流。

那么，朝中保守派和周家残余，是否也会与他们勾结？

“我们必须尽快前往瓜洲渡。”沈墨轩下定决心，“在叛徒之前找到钥匙。”

秦昭雪担忧地看着他：“但那里必定危机四伏。”

“正因为如此，才要尽快行动。”沈墨轩目光坚定，“被动等待只会更加危险。”

就在他们商议之际，染坊外突然传来一声凄厉的惨叫。

二人警觉地躲到窗后，只见外面街道上，一个黑衣人倒在地上，胸口插着一柄飞刀。

紧接着，一个熟悉的身影从暗处走出——竟是海石！

“出来吧，跟踪你们的人已经解决了。”海石低声道。

沈墨轩和秦昭雪走出染坊，惊讶地看着地上的尸体。

“你怎么会在这里？”沈墨轩问。

海石抹去飞刀上的血迹：“我发现有人跟踪你们，就暗中尾随。这些人不是普通的探子，是专业的杀手。”

秦昭雪检查尸体，从黑衣人怀中搜出一枚铜牌，上面刻着一条盘绕的蛇。

“蛇纹铜牌...这是北狄杀手的标志。”她面色发白。

沈墨轩心下一沉。守夜人叛徒、凤凰阁叛徒、北狄杀手...这三股势力果然已经勾结在一起！

“我们必须立即行动。”他沉声道，“明日一早就前往瓜洲渡。”

海石点头：“我与你们同去。巴图