阴谋。

军饷以难以兑换的异地交子（很可能是周家旧交子或类似陷阱票据）形式发放——进一步加剧边军内部的经济困难和不满情绪。

边军副将秘密回京与曹国勇会面——可能是在汇报“成果”，或进行下一步谋划。

紧接着边关就发生“意外”失利——这很可能是一次试探，或者是为了制造紧张局势，为某些人攫取更大权力铺路，甚至可能是……为更大的阴谋创造借口！

“好一个连环计！”慕容惊鸿声音冰冷，带着彻骨的寒意，“贪墨军饷、腐蚀边将、制造败绩、动摇国本……他们这是要自毁长城，为北狄入寇，或者为国内更大的变乱创造条件！”

沈墨轩缓缓站起身，眼中风暴凝聚。金融战的胜利只是开始，周世昌的产业和七彩珊瑚树是眼前的目标，但西北边关的危机，才是真正关乎天下苍生、国运兴衰的生死局！赤焰和曹国勇的野心和狠毒，远超他的想象！

“陈管家，回去告诉府上，不惜一切代价救治陈大人！有任何需要，尽管开口！”沈墨轩沉声道，随即目光扫过密室中所有人，“诸位，情况已明。赤焰与曹国勇，其心可诛！边关不稳，则天下危矣！我们的计划，必须加快！”

他看向秦昭雪和海石：“昭雪，海石大哥，你们全力协助慕容前辈养伤，并利用一切渠道，继续深挖赤焰在西北的资金流向和人员名单，尤其是那个卢琮和冯守义！”

“巴图大哥，陈掌柜，立刻动用所有商业和江湖网络，筹集我们能调动的一切资金和物资，做好支援边关，或者应对更大变乱的准备！同时，加紧对周家产业动向的监控！”

最后，他看向秦风，眼神锐利：“秦先生，听雨楼在京城和军中的情报网，此刻至关重要。我要知道卢琮在国舅府究竟谈了些什么，也要知道朝中对此次边关失利，有何反应！”

秦风肃然点头：“义不容辞！我会立刻动用紧急渠道传讯。”

沈墨轩走到窗边，推开窗户，寒冷的北风呼啸而入。他望着北方，仿佛能看到那遥远的、烽烟将起的边关。

风，已经起于西北青萍之末。而一场席卷朝堂、边关乃至整个天下的巨大风暴，正在酝酿之中。他，必须赶在风暴彻底降临之前，积聚足够的力量，斩断那只试图搅乱乾坤的黑手！

就在沈墨轩分派任务，众人领命欲行之际，一名浑身浴血、从泉州方向日夜兼程赶回的沈家老护卫，跌跌撞撞地冲进了密室，嘶声喊道：“公子！泉州……泉州出大事了！市舶司贡品库昨夜遭神秘高手洗劫，守卫死伤数十人，那株七彩珊瑚树……不翼而飞！现在全城戒严， suspicion（怀疑）指向……指向了我们沈家海外商队！市舶司提举已经下令，扣押了我们所有在港船只和货物！” 沈墨轩瞳孔骤缩——他尚未动手，贡品库竟已先失窃，而且脏水泼到了沈家头上！这绝非巧合！是有人预判了他的行动，抢先一步设下陷阱？还是……另有势力，也对那珊瑚树志在必得，并想借此将他彻底拖入万劫不复之地？！泉州的水，比想象中更深、更浑！