到京城，曹国勇气得砸碎了最心爱的砚台。

“李墨轩！他敢私自发钞！他这是要造反！”

“国公息怒。”幕僚颤声道，“但不得不说，他这招……狠。西北商路现在全用飞钱券交易，我们的铜钱、银锭，在那边已成废铁。”

“那我们也可以发！”曹国勇咬牙，“让户部印‘周氏银票’，面额要大，发行要快！把李墨轩的飞钱券挤垮！”

“可是……我们没有足够的储备啊。”

“蠢货！”曹国勇冷笑，“谁说要真储备？先印出去，收拢白银。等钱到手，还怕没储备？”

这是空手套白狼。

幕僚冷汗直流，但不敢反驳。

三日后，京城户部发布告示：发行“周氏银票”，以国库储备为抵押，可在全国通兑。首批发行两百万两，认购者赏官身！

赏官身！

这三个字有魔力。

大雍商贾地位低下，有钱没权。如今花钱就能买官身——虽然是虚衔，但也足够诱人。

京城富户蜂拥而至，两百万两银票，三日售罄。

曹国勇看着堆满库房的白银，仰天大笑：

“李墨轩啊李墨轩，你会玩钱，我会玩权！看谁玩得过谁！”

但他笑得太早了。

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一个月后。

西北，铁门关。

李墨轩听着各地钱庄的汇报，嘴角勾起冷笑。

“周氏银票发行多少了？”

“回殿下，已发行五百万两。”赵老汉递上账册，“但据我们的人探查，京城国库储备不足一百万两。曹国勇是在玩火。”

“那我们就给他添把柴。”李墨轩道，“伪造的银票，印了多少？”

“一百万两。”秦昭雪接话，“用的是南海特产的‘鬼面纸’，与真票几乎一模一样，只有透光看水印时，才能发现细微差别——真票水印是‘周’字，假票是‘墨’字，但字体极其相似。”

李墨轩点头：“把这批假票，通过我们的商路，悄悄投入京城市场。记住，要分散投入，不要集中。”

“是。”

又一个月。

京城，周府。

曹国勇脸色铁青，听着户部尚书的汇报：

“国公，不好了！这几天突然出现大量银票挤兑！各钱庄排队的人，从街头排到街尾！储备白银……快撑不住了！”

“多少人在兑？”

“至少……三万人。持有银票约一百五十万两。”

“兑给他们！”曹国勇咬牙，“稳住信用！”

“可是……国库只剩五十万两白银了……”

“那就从盐税、市舶税里调！”

“也调空了……”

曹国勇浑身冰凉。

他这才意识到问题的严重性。

发行银票时，他想着空手套白狼，根本没留足储备。现在挤兑潮一来，立刻露馅。

“查！给我查！为什么突然这么多人挤兑！”

三日后，查出来了。

“是假票！”幕僚颤抖着递上一张银票，“有人在市面上投放了大量假票，做工极其精良，几乎以假乱真。百姓恐慌，这才引发挤兑。”

曹国勇接过假票，对着光看。

水印是“周”字，但笔画似乎……多了一撇？

他猛地想起，李墨轩的名字里，有个“墨”字！

“李！墨！轩！”他嘶声怒吼，“你玩阴的！”

但怒吼没用。

挤兑潮愈演愈烈。

第五日，京城十二家钱庄全部关门，挂出“暂停兑付”的牌子。

百姓炸了。

他们花真金白银买的银票，成了废纸？

暴动开始。

砸钱庄，抢商铺，冲击官府……

京城一片大乱。

曹国勇急了，持三皇子手令，强征户部库银——那是留给百官发俸禄的银子。

“国公，不能动啊！”户部尚书跪地哭求，“动了这笔钱，官员们拿不到俸禄，会出大事的！”

“顾不上了！”曹国勇一脚踢开他，“先稳住局面再说！”

三百万两俸银被挪走，填补银票窟窿。

挤兑暂时平息。

但更大的危机来了。

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又十日，发俸日。

京城百官，从一品大员到九品小吏，齐聚户部。

然后被告知：俸银暂缺，下月补发。

暂缺？

补发？

官员们面面相觑，然后……炸了。

“我们的俸禄呢？！”

“是不是被曹国勇挪用了？！”

“贪官！蛀虫！”

骂声震天。

而最愤怒的，是兵部。

三万禁军，这个月的饷银也没发。

当兵吃粮，天经地义。没粮吃，谁给你卖命？

“兄弟们！”一个禁军校尉振臂高呼，“曹国勇贪了我们的饷银！走！去周府讨个说法！”

“讨说法！”

“讨饷银！”

三万禁军，浩浩荡荡，包围了周府。

曹国勇站在府内，看着外面黑压压的军队，脸色惨白。

“反了……反了……”他喃喃道。

“国公，从后门走吧！”管家哭求，“留得青山在……”

“走？”曹国勇惨笑，“能走到哪去？李墨轩在西北，靖王在山东，天下虽大，已无我容身之处。”

他转身，走进书房。

门外，禁军开始撞门。

轰！轰！轰！

厚重的朱红大门，在撞击下摇摇欲坠。

曹国勇坐在太师椅上，提笔写下最后一封信：

“吾弟国勇，今事败，无颜见祖宗。然李墨轩之害，甚于洪水猛兽。若让其得势，曹氏必灭门。望弟早作打算，或降或逃，切莫迟疑。”

写完，装入信封，交给管家：

“送去江南，给我弟弟。”

“国公，您……”

“去吧。”曹国勇摆摆手，“让我一个人静静。”

管家含泪离去。

书房门关上。

门外，撞门声越来越