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　　元朔四年三月初，继西域鄯善、小宛等过先后遣使入汉之后，刘彻派遣博望侯张骞，率领着庞大的使团队伍出使西域诸国。

　　在临行前，刘彻对张骞说道：“此番出使西域，商议商业之事事小，更重要的，是看看与西域诸国结盟的可能性。若是能与西域诸国结盟，让他们成为朕出击匈奴的助力，则大事成矣！”

　　经过六个月多月的旅程，在元朔四年九月，张骞率领使团从西域返回，过郭煌，至酒泉，在吕福停留了一日。

　　在吕福，张骞不仅见了酒泉郡守、都尉，还见到了南宫商。

　　张骞离开酒泉之后，李广和南宫商都变得更加忙碌了起来。

　　九月，张骞返回长安，当日便进宫面见了刘彻。

　　“自今年开始，也就是在小宛、胡狐等国遣使入汉之后，匈奴便开始对西域诸国施压，不仅是入境侵扰，更是对胡狐、鄯善等国直接用了兵。诸国不能战胜匈奴的骑兵，因而倍显狼狈，如今正是愁苦之时。”张骞的脸上写满了疲惫，疲惫中又有深深的忧虑，“而匈奴已经公告西域诸国，不许与大汉来往，逼迫他们依附匈奴。不仅如此，这些日子以来，匈奴甚至派出小股骑兵，时常袭扰过往商队。酒泉有李老将军在还好些，但是郭煌郡，保护过往商旅往往捉襟见肘，已是深受其害！”

　　刘彻听罢，首先关心的是西域诸国的态度，“你这回出使西域诸国，他们的态度如何？”

　　“西域诸国有意与大汉亲近，特别希望与大汉通商，以期货物互通有无，经过这些年的发展，我大汉的诸多商货已经在西域诸国的有了很大的市场，特别是西域诸国贵族，更是以使用大汉的货物为荣！”张骞说道，“但是匈奴逼得太狠，西域诸国无法跟匈奴相抗衡。臣在西域时，各国都希望陛下能够解决匈奴的麻烦，否则，这些小国进退两难，也只能暂缓与大汉的往来。”

　　说是暂缓与大汉的往来，那是委婉的说法，只怕是这些小国是不敢再与大汉往来了。

　　“匈奴小儿，竟然可恶至斯！”刘彻恼怒不已。

　　“匈奴在我们这边吃了亏，一时不能与大汉相抗衡，便只能去欺压西域的小国。特别是匈奴北迁漠北之后，迫于生活和战略所需，都使得他们不能不就近染指西域。”张骞叹息道。

　　刘彻沉吟片刻，像是问张骞又像是问自己道：“为今之计，如之奈何？”

　　“匈奴不灭，西域不宁！”张骞说道。

　　“灭匈奴非一时之功，况且现在还不到时候。”刘彻道，“虽然李广和乐毅在酒泉和朔方都取得了很大的成就，但是要支撑十几万骑兵出征，现今还不大可能。为今之计，必须要稳住西域！”

　　“西域诸国势小，自顾不暇，而我们又离得太远，难以派军支援，一时之间，可该如何是好？”张骞苦恼道，这个问题已经困扰他多时了。

　　“西域必须稳住，西域不稳，则朕之大计不存！”刘彻道，“至少，得撑到酒泉和朔方建设完成。”

　　“陛下莫非已经有了对策？”张骞问道。

　　“没有。”刘彻说道，脸上的凝重之色却分明淡去不少，他微微一笑，对一脸苦涩的张骞说道：“你不必如此苦恼，西域之行你已尽力，这份大功，朕给你记着！”

　　“臣不贪功，只是深为西域忧虑。”张骞赶紧说道。

　　“其实要解决西域困局，并非没有办法。”刘彻毫无压力道，说着对张骞笑道：“朕虽然一时没有想出点子，但朕却知道朕的臣子有，若是有人出使西域，定能够解决西域困局--即便不能彻底解决，拖上一段时日也是没有问题的！”

　　“陛下是说......？”

　　“朕的大司马、左大将军秦城，太仆窦非！”刘彻胸有成竹道。