征讨河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不听众人之言，襄助河北，是为可惜啊！”

　　刘备好言劝慰，说道：“兄长不必如此忧愁，当今天下分裂，干戈四起。兄长手握荆州，又下江东，若据二州之地，未必不能与曹操较量一番。”

　　“是啊！”

　　刘表叹了口气，说道：“为兄心间仍有心事，早欲相问玄德。”

　　刘备神情收敛，沉声说道：“请兄言之，倘若有用弟之所，备当万死不辞。”

　　待刘备、刘表二人讲话之时，侍女捧着茶水，又偷偷上前几步，以为探听密语。

　　刘表捋着胡须，说道：“愚兄为嗣子之事所忧，伯玮性情仁孝，为人恭顺，下江东历练一番，颇有稳重之感，然身无才干，于乱世中难有所作为。次子仲璜，天性聪慧，礼遇士人，又得荆襄士族推崇。”

　　“表欲立长子，碍于蔡、蒯等荆襄士族不悦，又恐伯玮难成大事。且若表不幸弃世，曹操挥兵南下，伯玮又何以挡之？”

　　“不知玄德有何高见？”刘表问道。

　　刘备心中了然，脸上露出犹豫之色，说道：“此乃兄长家事，备不便参与。兄长不如从长计议，再以论之。”

　　刘表握着刘备的手，诚恳说道：“玄德非是外人，乃伯玮叔父，如何不能言之！且兄身有疾病，日渐憔悴，不知何时而亡，请玄德放心言语。”

　　闻言，刘备也不忧虑，拱手说道：“传位之事，事关重大。自古以来废长立幼，乃取乱之道。伯玮并无过错，又为长子，安能轻废。且伯玮率兵征讨江东，功勋卓著，如何不能继以大任。”

　　顿了顿，刘备低声说道：“若那兄长担忧荆襄士族，不如徐徐削之，以保刘氏基业。”

　　刘表捋着胡须，沉吟良久，问道：“玄德可会相助伯玮？”

　　“备膝下无子，族人凋零，伯玮仁孝，唤某为叔父，备怎会不愿？”刘备沉声说道。

　　说着，刘备拱手说道：“备以豫州牧、左将军之职，上疏朝廷表伯玮为扬州刺史。不知兄长可愿同表否？”

　　闻言，刘表喜怒不知的脸，方才露出笑容，说道：“既然如此，有劳玄德了。及克江东，玄德可屯兵丹阳。”

　　“诺！”