中婚配，要不然，秀女年年增多，年老的不放出来，宫中哪容纳得了？我想那么多秀女进宫，只要我不出风头，皇帝也未必注意到我。家澍既愿等我十年。如果我现在寻死，岂不辜负了他的心意，就这样我进宫去了。

“在宫中过了五年，我还未见过皇帝的面，闲来无事，我学会了弹琴，有一天我弹江南的小调，我们家是从江南迁居北京的，这些小调我自幼耳熟能详。偏偏有这么凑巧的事，皇帝经过，听了我的琴声，非常欢喜，当晚就把我召幸了。那时我想死也不能死了，因为凡在宫中的后妃宫娥，若然自杀，罪连九族。我只好忍辱偷生下去。那时周青已经叛变，侯三变有时侍候皇上，进入内廷，我就叫他告诉家澍，叫家澍另找淑女，不要再等我了。哪知家澍非常痴心，第二天就把差使辞了，后来我才知道他是去找周青，自此不知他的下落，周青也没有碰到他。

“再过一年，你出了世。那时皇上已经有十四位皇子，立储问题，已经开始在闹。宫中规矩，本来不准汉女为妃，自前皇（顺治）和董鄂妃闹出事后，这规矩执得更严。生有儿子的贵妃妒忌我以汉女承恩，就在皇后面前进谗，将我打入冷宫，而且想谋杀你！”

唐晓澜听得心惊肉跳，“啊”了一声，问道：“那皇帝知道吗？”那女人惨笑道：“宫中宫娥妃嫔，何止千数，经他召幸过的，也不知多少，他哪里把我放在心上。皇后把我打入冷宫，他是否知道，我也不晓得。”唐晓澜只觉心头冰冷，打了一个寒噤，低声说道：“那么你就这样不明不白的在冷宫里过了二十多年。”那女人点点头道：“也过惯了。起初有人看守，不准我出这间石屋，后来日子久了，皇后死了，我也老了，没有人再注意我了，于是她们就让我自生自灭，每天有人送两顿饭，除此之外，就没人再理我了，我可以在园子里自由走动，但是我住惯了冷宫，连阳光也怕见了。我就天天坐在这屋子里等死！”唐晓澜再也忍受不住，将母亲一把抱着，低声哭道：“苦命的妈妈呀！”

那女人叹了口气，轻轻抚摸儿子的头发，慢吞吞地说道：“惯了，惯了，眼泪也流干了。要不是心里头还惦挂着你，我怕早死掉了。”唐晓澜痛哭失声，那女人道：“别哭，谢谢天，你总算来了。记得我托侯三变偷偷把你送出宫时，你还未满月，哦，算算看，我也计不清楚了，你现在几岁了？”唐晓澜道：“二十八岁了。”那女人道：“那么我住在冷宫也有二十八年了。多悠长的岁月呀！真不知是怎么熬过来的？你出生后，我托敬事房的太监去报告皇帝，可是太监却告诉了皇后。我等了几天，不见他来，也不见有宗人府的官儿来，我