查住客：“昨夜可有形迹可疑之人投宿？”

“没有，没有。所有人都是身份印信的。”

“注意点，要是藏匿了夏庶人同党，不仅是你这店，你人也差不多没有了。”

“是，是，谢官爷提点。”

督察院衙门的石狮子被雪盖了半边脸，严星楚正要登阶，忽听得身后环佩叮当。

转身见是督察院主官明项在家丁的搀扶下出了轿子，脚下一滑差点栽进雪窝。

“大人小心！”严星楚抢上两步扶住。

明项摆摆手：“老了，不中用了。昨儿夜里……咳，咳！”

一阵呛咳震得乌纱帽上簌簌落雪：“昨儿夜里没有睡好。”

严星楚默然。

“你是严星楚？”明项突然驻足。

“是的，大人。”严星楚赶紧道。

他和明项就只见两面，一次是先皇任他为御史后的那一次，另外就是昨天，但是昨日他一直站在不起眼的地方，因此明项也没有看到他。

“老夫这记性也不好了。”

督察院主官公房里炭盆早熄了，明项蜷在太师椅里，怀里抱手炉仍止不住发抖。

严星楚瞥见案头摞着三封未拆的奏本，朱红封皮上“风闻奏事”四个字很是醒目。

“星楚，这么早老夫有何事？”

“属下外出回来——”

明项“嗯”一声，打断了他：“既然回来了，就先待京里吧。”

严星楚一听，这是把以前的差事就这样交了？

正要开口。

门外忽有脚步声纷沓，刑部右侍郎赵春探进头来，见严星楚在座，愣了愣旋即笑道：“正要寻明大人商议，严御史既也在，正好做个见证。”

赵春身后还跟着三人，最后进来是郑昌言。

一番见礼，大家互相认识，另外两人是工部员外郎周显，礼部给事中陈平。

赵春从袖中摸出份折子，严星楚瞥见“暂缓缉拿”、“以安民心”等字眼，笔锋凌厉如刀。

“这是……”明项看着赵春。

“联名奏本。”赵春压低声音，“如今京官四品以上被捕者二十多人，再这般抓下去，莫说东牟犯境，便是衙门里盖印的人都找不到了。”

明项突然拿过奏本，凑近看了起来，“你们可是想清楚了！”

老人说完剧烈喘息着。

赵春正色道：“下官既然能够找到总宪大人，肯定是想得非常清楚。”

“唉，本官真的老了，不如你们这些年轻人有冲劲了。”

“大人言重了。”

“现在有多少人具名？”

“十几个，多是刑部、工部、礼部、大理寺同僚。”

明项点了点头，他心里一琢磨就明白了，这些京部与新皇及七皇子关系不大。

“下官愿具名。”严星楚忽然开口。

他是督察院的御史，无论是职责还是昨晚街上的情况，都让他不能袖手旁观。

赵春与周显对视一眼，周显忙从折子末尾又揭下一页：“严大人请看，此处尚有空白。”

严星楚接过后，直接提笔写上了“严星楚”三字。

明项突然按住他手腕：“你可想清楚了？这折子递上去，轻则丢官，重则……”

严星楚轻轻移开他的手。

“下官记得，督察院第一条戒律，是‘为生民立命’。”

他伸手接过周显掏出私印按下手模。

“本官来领头吧。”明项突然拿过奏本，颤巍巍摸到砚台，在空白处写上了“明项昧死上奏”几字。

严星楚望着明项佝偻的背影，这不正是都察院的风骨。

炭盆里的火苗晃动，映得满室人影摇曳。

严星楚送赵春等人出门，到了门口突然对赵春道：“赵大人，安靖——”

赵春突然拉了下他的手臂，低声道：“严御史，难道你还不明白。”

严星楚愣征了，他是真的不明白。

赵春看着他眼色里的疑惑，回头给其它人说他还有点事给严御史聊聊，然后又把郑昌言留了下来。

三人走到一处开阔的地方。

“严御史，贪污案你明白吗。”赵春开口道。

严星楚点点头。

“你是没有把东牟细作案想通？”

严星楚再次点头。

“唉，我给你分析吧。”赵春沉思了一下，“东牟国派细作搭上了董其忠，董其忠把火炮线路卖了，所得的给了皇……上面。”

“这我知道。”

“你再想想，细作案如果还要查，会不会把上面给牵扯进去。”

严星楚低首头，不久后抬头点了点。

“严御史，你也不要纠结了，自东牟军攻打抚州城开始，这一切都不重要了。”郑昌言叹道。

“郑大人，如果不查出谁是具体细作，对于我军始终是大隐患啊。”严星楚担忧道。

“细作是查不完的，我们今天把这个细作抓了，明天又会出现一个新的细作。”

“但是总比不查好吧。”严星楚脱口道。

“严御史，说直接点，敌人的细作不可怕，而是怕我们自己的人，比如董其忠这种，也比如你以前提到的郡城卫右佥事被他族人及吴炳和她女儿被‘陈雷’给连带这种。”

郑昌言说完，赵春接道：“内部自查和识人才是细作案的关键。”

严星楚踩着咯吱作响的积雪走向督察院的存案房，脑子里还想着昨天与赵春、郑昌言的对话，特别是那句“细作是查不完的”一直在他心里盘旋着。

存案房的老吏正蜷在熏黑的炭盆前打盹，听见脚步声猛地惊醒，看着严星楚身上的官服，站了起来：“大人，这大冷天的……”

“我过来查些东西，乾熙五年开始的有关军报奏事的存档。”严星楚把自己的信印递了过去。

老吏浑浊的眼珠在信印上看了一下：“请大