至大庙山。

“报——！”斥候飞马而至，“东面发现东夏军！曹字旗号！三万之众，正向我侧翼包抄！距此不足二十里！”

“曹永吉？”彭通瞬间暴怒，“这老乌龟！定是跟东牟狗串通好了！想断我后路！”

“全军止步！抢占大庙山高地！快！”皇甫密厉声下令，沉稳如山。

大军迅速依托山岭布防。

然而曹永吉动作更快，东夏军如蚁附膻，半日之内，便在通往关襄的咽喉要道——井口谷谷口，筑起深壕高垒，箭楼林立。

“曹”字帅旗在新建的望楼上猎猎作响，堵死了去路。

“王八蛋！”彭通望着那铜墙铁壁，“密侯！强攻吧！砸烂这乌龟壳！”

皇甫密凝视对面高台上稳坐的曹永吉，眼神冰冷。

“强攻正中其下怀，徒耗我精锐。”他唤来文书，“笔墨！”

“曹大人：东牟番邦，夺青石，围关襄，裂我夏土！大人为夏臣，岂忍番虏屠戮夏民，践踏祖业？

关襄若破，覆巢无完卵！望大人以夏室为重，撤去井口谷之障，容我北上御侮！唇亡齿寒，大人三思！皇甫密顿首。”

信使策马至东夏阵前，高声宣读。

曹永吉接过信，面无表情地看完，置于案上，再无动作。

如同石像，沉默便是最冰冷的拒绝。

时间流逝，彭通急得如热锅上的蚂蚁：“侯爷！等不得了！”

皇甫密眼中寒光一闪，再次提笔。

“北境侯严帅：

事急！我与彭通驰援关襄，行至大庙山，为曹永吉三万军所阻于井口谷，寸步难进！关襄危殆，韩千启力竭！曹贼冥顽，坐视番虏逞凶！

强攻伤亡必巨，且缓不济急！唇亡齿寒，北境岂安？望严帅速发精兵，或击青石以掣陈彦，或直捣关襄解围！迟恐无及！皇甫密、彭通！”

“八百里加急！星夜送抵平阜城严星楚手中！不得有误！”皇甫密将信交给最信赖的骁骑都尉。

十骑如离弦之箭，冲入暮色，直奔西北。

皇甫密望着信使消失的方向，又看向井口谷，无力一叹，只得紧握马鞭。

关襄城下，东牟军大营。

帅帐内灯火通明，陈彦端坐案后，指尖无意识地敲击着一份刚送达的急报。

隆济城陷落，元利溃逃，严星楚诈开了城门。

帐内诸将屏息垂首，大气不敢出，等待着预料中的雷霆震怒。

隆济失守，意味着东海关外重要支点崩塌，意味着一条直插青石堡侧后的利刃已然成型，更意味着元利这位老帅的威名扫地。

然而，预想中的风暴并未降临。

陈彦只是指尖的敲击停顿了一瞬，那双深邃如寒潭的眼只掠过一丝极快的错愕，随即归于深沉的平静。

他甚至连眉头都未曾多皱一下。

“知道了。”陈彦的声音平淡无波，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。

他将急报随手置于案角，目光重新落回面前巨大的地图上，手指精准地点在隆济城的位置上。

“严星楚……好一招釜底抽薪。”他低声自语，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎欣赏的弧度。

“以‘北境侯’之名，行夺城复土之实，既堵了吴砚卿的嘴，又在我腹心钉下了一颗钉子。妙。”

他抬起头，目光扫过帐下诸将，“慌什么！隆济是座坚城，但严星楚拿下了它，也同时把自己锁在了里面。

青石堡有我两万精锐坐镇，他敢出来吗？他若倾巢而出攻青石堡，隆济必失，他若固守隆济，则青石堡安然无恙，他平阜城所部同样不敢轻动。北面，已成僵局！”

他的分析冷静而清晰，带着一种掌控全局的自信。

“至于皇甫密，”陈彦的指尖划过地图，落在大庙山井口谷的位置，“曹永吉的三万大军在那里。只要曹永吉不动，皇甫密和彭通那几万人马，就只能望洋兴叹，寸步难行。他们过不来。”

陈彦的目光最终定格在关襄城西北方向，平谷堡的位置。

“眼下真正烦人的，是田进和袁弼凑在一起的那几千只苍蝇。”他微微蹙眉，语气带上了一丝不易察觉的厌烦。

“他们不敢与我主力决战，却像跗骨之蛆。我全力攻城，他们就出来袭扰侧翼；我若分兵去剿，他们立刻缩回平谷堡或附近山地，依托地利与我周旋。攻城进度，生生被他们拖慢了三成！”

一名将领忍不住道：“太子殿下，末将愿领一支精兵，彻底扫平这股残兵！”

陈彦摆摆手，眼神恢复了绝对的冷静：“不必。疲兵之计罢了。平谷堡小，存粮必然有限。田进、袁弼合兵一处，人数近万，人吃马嚼，消耗巨大。他们撑不了几天了。”

他嘴角浮现一丝笃定的冷笑，“最多两三日，粮尽之时，便是他们溃散或不得不冒险决战之刻。届时，一举可灭。”

他顿了顿，语气中透出一丝满意：“而我们，无需担忧粮草。夏明澄倒是个信人。结盟后便履行了承诺。刚补充的七日粮草，已安全运抵大营。足够支撑到关襄城破！”

陈彦的目光重新投向关襄城防图，那目光炽热而坚定：“传令各部！明日卯时，三面强攻！集中所有火炮、床弩，猛轰西城！云梯车、攻城塔全部压上！告诉韩千启，他的时间，不多了！破城之后，三日不封刀！”

“遵命！”帐中诸将精神大振，齐声领命，隆济失陷的阴影似乎已被太子殿下的冷静和粮草优势驱散。

平阜城，鹰扬军帅府。

几乎在陈彦下达强攻命令的同时，严星楚也接到了史平呈上的一封密信。

信笺上带着风尘和汗渍的气息，是皇甫密亲笔所书，带着焦