，黑石谷铁矿第一批矿石品质上佳，冶炼坊已全力开工。只是，矿工人手依然紧张，熟练匠师更是稀缺。”

朱威接口道：“大帅，开荒之事，主要在归宁城西、北两翼缓坡进行。已开垦出约三万亩，但多为生地，肥力不足，且引水困难。若想今岁有所收成，需大量沤肥，兴修小型沟渠。这又需要大量人力物力。”

严星楚看着两人：“矿工与农工，皆为国本。徐端和，矿工招募可适当放宽地域限制，待遇从优。

朱威，开荒引水，因地制宜，不必贪大求全。所需钱粮，由陶玖处协调一部分。记住，矿，关乎兵甲利器；粮，关乎军民生死。二者皆不可废！飞骑炮所需精铁，乃重中之重，徐端和你亲自督办，不得有误！”

“遵命！”徐端和与朱威齐声应道。

一连数日，严星楚埋首于案牍之中，听取汇报，批阅文书，调拨物资，发布指令。

除隆济城-虎口关-平阜城防线外，北境三关（洛东关、洛山城、黑云关）及后方归宁、武朔等地的民生、军备、商贸脉络，在他脑海中清晰地交织成网。

二天后，洛东关衙署后宅内，灯点得亮堂又暖和。

严星楚一身家常的深青袍子，瞧着松快不少。

洛青依陪坐在侧，心里头既盼着堂兄能得夫君看重，又怕他拘束或说错话。

桌上摆着几样精致的菜肴：清蒸的洛河鱼鲜亮，羊肉炖萝卜香气扑鼻，还有几碟时鲜小炒，主食是热腾腾的粟米蒸饼，透着家的实在。

“夫君，堂兄到了。”洛青依轻声提醒。

“快请。”严星楚颔首。

门帘一挑，进来个身量颀长的青年，约莫二十七八，面容清朗，通身一股沉稳的书卷气，

正是洛青依的堂兄，洛天术。

“草民洛天术，拜见侯爷。”他规规矩矩行礼，恭敬却不显卑微。

“堂兄快请起，今日家宴，不讲那些虚礼。”洛青依连忙起身虚扶，引他入座。

严星楚目光温和地打量他：“常听岳父提起堂兄，于商道经济颇有心得。如今能来相助，是鹰扬军之幸。”

洛天术欠身道：“侯爷谬赞。天术驽钝，承蒙侯爷不弃，青依妹妹举荐，伯父提携，能为保境安民略尽绵薄，已是幸事。”

他顿了顿，目光扫过桌上家常却用心的菜色，脸上露出真切的笑意，“夫人这桌菜，看着就叫人胃口大开，有家的味道。”

这话让洛青依心中一暖，也笑道：“堂兄喜欢就好。说起来，嫂子和两个侄儿可都安好？”

她巧妙地将话题引向家常。

提到妻儿，洛天术神色柔和下来：“都还安好。小虎子皮得很，整日里招猫逗狗，他娘亲正头疼给他寻个开蒙先生呢。小的那个还抱在怀里，倒是乖巧。”

他看向严星楚，带着几分家常的关切，“听闻老夫人和佩云小姐去了洛北口，想必一切安泰？”

严星楚点点头，微笑道：“母亲和姐姐都好，他们非要去看看洛北口看看，拦不住。”

他顿了顿，想到洛青依的坚持，语气里带上一丝无奈和疼惜，“就是你妹妹，性子倔，说什么也不肯离开洛东关，非要守着婆婆和我这大营，你来了可得劝劝她们去归宁城更稳妥。”

洛青依微微垂眸，轻声道：“洛东关是严家根基，也是将士们的主心骨。我在这里，心里踏实。”

洛天术看着妹妹，又看看严星楚，眼中闪过一丝了然和赞许，随即半开玩笑地劝道：“侯爷，不是我替自家妹妹说话。

青依性子是坚韧，可您二位……也该早些为严家添丁才是正经。老夫人嘴上不说，心里头怕是盼着呢。这乱世，血脉延续亦是大事啊。”

他说得自然，带着兄长般的关切。

洛青依脸颊微红，嗔了堂兄一眼，却没反驳。

严星楚闻言，心头也是一动，看向妻子的目光更添了几分暖意，轻轻拍了拍她的手背：“堂兄说的是，此事……是该提上日程了。”

几杯薄酒下肚，气氛愈发融洽。

洛天术放下酒杯，话头很自然地转到了正事上，语气诚恳：

“侯爷，一路北来，所见所闻，感触颇深。鹰扬军治下，尤其是归宁、武朔几处，秩序井然，流民得所，商路渐通，远胜他处凋敝。您推行的‘减赋安民、招抚流亡、统一钱币’之策，深得民心，根基已立，此乃大善。”

严星楚听着，面上平静，心中那点“又是套话”的念头刚起，却听洛天术话锋一转，带着探讨的热忱：

“然根基既稳，当思长远。譬如水利！北境多旱，尤以武朔、平阜新垦之地为甚。

前朝曾在平阜西开凿‘永安渠’引洛河水，旧迹尚存。若能疏通扩建，辅以陂塘蓄水，则数万亩新田可旱涝保收，粮产至少增三成！此乃百年之利。”

他边说，手指下意识地在桌沿轻划水渠走向。

严星楚眼神专注起来。

这正是张全、朱威连日来反复提及的难题！

此人竟一语中的，还点出了“永安渠”旧道？

他放下酒杯：“堂兄对水利亦有见解？这万安渠旧迹，如何得知？”

洛天术坦然道：“沿途留心，并查阅了些旧档。此事需专设河工司，招募熟手主持，辅以流民以工代赈。所需钱粮，或可仿效陶大人商路之策，以部分未来增收之粮为抵押，向大粮商预支款项，分期偿还……”

“以未来粮抵现银？”严星楚眼中精光一闪。

这思路，与余重九、陶玖的运作异曲同工！轻视之心顿消。

洛天术又谈及赋税名目繁杂、征收标准不一的问题，建议由税司牵头，制