，再看看自己身后这群病恹恹、几乎站不稳的残兵，喉咙里咕噜了两下，嘶哑地喊道：“城……城下可是鹰扬军赵将军？末将……末将奉太子殿下之命，在此……恭候多时！药材……药材何在？”

他眼睛死死盯着那长长的车队，充满了病态的渴望。

田进一挥手。几十名士兵立刻掀开几辆大车的油布，露出里面码放整齐的木箱。撬开一个箱子，阳光下，色泽暗沉、质地坚硬的龙骨泛着奇异的光泽。

“龙骨！是龙骨！”城头上瞬间炸开了锅！

那偏将激动得浑身发抖，连声道：“好！好！将军稍候！末将……末将这就开城！这就开城！”

他生怕对方反悔，几乎是吼着下令：“快！开城门！放下吊桥！”

沉重的城门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，布满铁锈的吊桥“嘎吱嘎吱”地放下。

赵兴低喝：“先锋营！随我入城！控制城门及两侧城墙！其余各部，原地待命！弓弩手戒备！”

一队队如狼似虎的鹰扬军精锐，踏着吊桥轰然涌入城门洞。

很快，城门楼和附近一段城墙就被牢牢控制。

赵兴按着刀柄，站在城墙上，目光锐利地扫视着城内。

街道空荡，死寂，弥漫着浓重的药味和死气。

偶尔能看到角落里蜷缩的人影，形销骨立。

交接的过程出乎意料的“顺利”。

东牟那个偏将几乎是扑在装龙骨的箱子上，像抱着失散多年的孩子，根本没心思去点数量。

赵兴象征性地交割了约定数量的药材，剩下的立刻严密看守起来！

“药材已交割！尔等何时撤出云台城？”田进盯着那偏将，冷冷问道。

偏将抱着药箱，头也不抬，语速飞快：“撤！立刻撤！将军放心！末将这就带人走！这就走！”

他像是生怕对方反悔，立刻招呼那些还勉强能动的士兵，“快！收拾东西！能动的都跟上！出城！回青石堡方向！”

不到一个时辰，一群如同惊弓之鸟、相互搀扶着的东牟残兵，丢盔弃甲，跌跌撞撞地涌出云台城南门，头也不回地消失在通往青石堡方向的官道上。

赵兴感觉有点不真实。

“这就……拿下了？”他咂咂嘴，感觉一拳打在了棉花上。

二天后，徐端和、朱威带着大批文吏、医官、工匠组成的接收团也赶到了。

沉寂多日的云台城，开始有了生气。

鹰扬军士兵清理街道垃圾的扫帚声，是架设大锅熬煮防疫汤药的沸腾声，是医官们挨家挨户查探病情的安抚声。

一面崭新的、巨大的玄鹰旗，在云台城最高处猎猎招展！

平阳行宫，栖凤殿。

吴砚卿看着鹰扬军送来的那份义正辞严的通告文书，纤细的手指在光滑的纸面上缓缓划过，嘴角勾起一丝冰冷的、玩味的笑意。

“好一个严星楚……好一个拯救遗民。”

她低声自语，声音听不出喜怒，“这一手以退为进，玩得漂亮啊。云台城到手，民心归附，大义在握……连哀家，都不得不赞他一声‘忠勇仁义’了。”

她将文书轻轻放下，看向垂手侍立的吴征一：“外间……可有议论？”

吴征一小心地回道：“回太后，议论自然是有的。外人有人传……说严帅此举，有通敌之嫌。不过……”

“不过什么？”

“不过鹰扬军那边动作更快。云台城易帜、接收安抚百姓、分发汤药防疫的消息，连同城内先前惨状的描述，已经如同长了腿一样，在平阳城内外传开了。

如今街头巷议，多赞严帅仁德，痛斥当年朝廷割地之非……。”

吴砚卿眼中闪过一丝了然，冷哼一声：“他们也就这点本事了。”

她沉吟片刻，指尖在扶手上轻轻敲击，“既然他严星楚喜欢扛这面‘仁义’大旗，哀家就成全他。拟旨！”

“擢升北境侯严星楚，加封‘北境督抚’，总督北境一切军政要务！褒奖其收复故土、拯民水火之功！”

她顿了顿，嘴角那抹冷意更深：“另，着其将防疫良方‘清瘟固本解毒汤’献于太医院，以惠及天下，彰显朝廷恩德。不得有误！”

青石堡内辕。

陈彦看着心腹带回的关于云台城交接的详细报告，脸上没有任何表情。

只有紧握的拳头。

虽然用一座几乎已经是空城的云台城换回了救命的药材，暂时稳住了李磐的水师营和东海关的军心，但是当日夏明澄割让的三城都已丢失，这对朝廷的威望是有打击的。

更让他憋屈的是，严星楚还借此赚足了名声！

他陈彦，成了那个“感念仁义”、“主动归还”的笑话！

“殿下，云台城虽失，但药材已分发下去，军中疫情已见缓和。李磐将军那边……”心腹小心翼翼地汇报。

陈彦猛地抬手，制止了他。

他走到巨大的北境地图前，扫过东海关和青州港位置，眼神阴鸷得可怕。

“严星楚，你以为占了云台城就高枕无忧了？”他低声自语，带着刻骨的寒意，“这场戏，还没完！”

他猛地转身，声音冰冷地下令：“传令李磐！全力休整，恢复战力！再令东海关守将，加固城防，囤积粮草，还有……”他眼中闪过一丝狠厉，“给本宫盯死严星楚和秦昌，一举一动，本宫都要知道！”

一场以瘟疫为背景、以城池和药材为筹码的诡异交易落下帷幕。

而此刻的隆济帅府后院，严星楚屏退了所有人，小心翼翼地扶着洛青依在软榻上坐下，自己半跪在她身前，大手轻轻覆上她依旧平坦的小腹。

“青依……”严星楚的声音低沉而沙哑，充满了失而复