还到了这里……”

皇甫辉隐约感觉，这支军队与自己有关。

他猜测应该是义兄，或者是陈叔（陈仲）说动了梁议朝，梁议朝才不惜动用这支远离本土的偏师，冒险深入草原来接应他！

这份人情，太大了。

战斗很快接近尾声。上千恰克骑兵非死即逃，雪原上留下大片狼藉。

狮威军的一名将领和鹰扬军带队的一名千户策马走了过来，登上高地。

那狮威将领看着皇甫辉这群人的惨状，尤其是看到皇甫辉虽然狼狈却依旧不失英气的面容，眼中闪过一丝赞赏，抱拳道：“可是皇甫辉百户？狮威军千户梁靖奉梁帅之命，特来接应！”

鹰扬军的千户也下了马，先是向梁靖抱拳道：“多亏梁将军来得及时，在下鹰扬军千户薛万感激不尽。”

“薛将军客气了，皇甫辉百户无事便好。”

这时皇甫辉也在简明亮的搀扶下挣扎着站起来，对着梁靖郑重抱拳：“皇甫辉多谢梁将军救命之恩！多谢梁帅仗义援手！”

他又对薛万抱拳，低着头，声音低沉，“薛大人，卑职对不起……”

薛万突然拉住他的手，沉声道：“见了李将军再说。”

皇甫辉点点头，环顾四周，看着身边仅存的十几个伤痕累累的弟兄，看着坡上坡下层层叠叠的尸体，心中百感交集。

这一次，他擅自行动，几乎全军覆没，罪责深重。

但这一次，他们以百人击溃千人，斩将夺旗，打出了鹰扬军的威风。

他们也真正明白了战争的残酷和责任的重量。

但这一次，他欠下了西南同盟一个天大的人情。

同时间。

金方的联合队伍像一条巨大的蜈蚣，在茫茫雪原上艰难地向着东北方向蠕动。

就在离开贵蒙部营地的第二天下午，几骑快马顶着风追了上来，带来了一个让金方既意外又不算太意外的消息。

来人是他的舅舅，母族力华部的头领塔力派来的亲信。

对方脸色冻得发青，眼神里却带着焦灼，见到金方，立刻转达了塔力的劝诫：不要再往北了，大汗的死固然蹊跷，但左贤王哈兀的嫌疑并非空穴来风。此刻前去，若是哈兀真为元凶，无异于自投罗网。

金方沉默地听着，哈兀叔叔那张豪迈又带着几分粗犷的脸在脑海中闪过。

他不是没想过这种可能，但内心深处，他更倾向于相信严星楚和王生的判断，相信父亲与哈兀几十年来虽时有争执却牢不可破的兄弟情谊。

更重要的是，父汗死得不明不白，没有任何明确的遗诏指定二哥金真即位，须达更是跳过传统的草原大会，急不可耐地将金真推上汗位，其与东牟近来又过从甚密，这一切都透着浓浓的阴谋味道。

当然，他内心还有一层算计。

眼下草原，除了受灾最重、实力却也最雄厚的哈兀部，还有谁能勉强与掌控王庭的须达抗衡？

他必须去亲眼看看，哈兀部如今到底是个什么情形，他们对父汗之死究竟有没有关系，是否有可为己用的力量。

他没有对舅舅派来的人过多解释，只是郑重地回了一封信，详细陈述了自己的疑虑和判断，并再次咬牙，从本已缩水的粮草中分出两成，让来人带回给力华部，算是安抚母族，也为自己多留一条后路。

队伍继续前行，距离哈兀部的传统冬季牧场越来越近，预计再有两日便可抵达。

然而，就在此时，前方探马如同受惊的兔子般狂奔而回，带来了一个令人心悸的消息——须达的大军，来了！

足足一万骑兵，正在三十里外，朝着他们这个方向扑来！

队伍里顿时起了一阵骚动，民夫们面露惊恐，贵蒙部的骑兵们也纷纷躁动起来。

金方的心猛地一沉，但脸上却看不出太多波澜。

急有什么用？他现在带着八千行动迟缓的民夫和几百车粮食，根本跑不过四条腿的骑兵。

“古托叔叔，立即派人向哈兀部求援！”金方从身上拿出一块玉佩，递给古托。

古托接过后，立即对身边的亲卫下令并交付了玉佩。

“下令！停止前进，依托左侧那片矮山和前方的缓坡，立刻扎营！车辆首尾相连，组成车阵，就地挖掘壕沟！”金方看了看四周的环境，然后下达命令，清晰而冷静。

“挖壕沟？”贵蒙部带兵的将军乌尼一听就皱紧了眉头，他身材高大，脸上带着草原武将特有的桀骜，“小王子，咱们有五千勇士！何必学土拨鼠打洞？依我看，就该主动迎上去，冲垮他们！草原上的雄鹰，从来都是在天上搏杀！”

金方冷冷地瞥了他一眼，目光锐利如刀：“乌尼将军，既然乌海首领将你们借调于我，那此刻如何对敌，便由我说了算。执行命令！”

乌尼被金方那冰冷的眼神和语气噎了一下，脸上有些挂不住，但想到临行前首领的再三叮嘱必须于小王子的话为主，只得把不满强行压下，悻悻地抱拳：“是！”

金方不再理他，转向古托：“告诉民夫管事，所有人参与挖掘，每人再加二两银子！立刻干活！”

重赏之下必有勇夫，更何况是为了保命。

八千民夫根本不用动员，一听有敌军万人杀来，早就慌了神，此刻听到有银子拿还能增强防御，立刻爆发出惊人的效率，拿起运粮车上的铁锹、镐头等工具，疯狂地开始刨挖冻土。

金方则亲自指挥，划定壕沟范围——并非简单一道，而是前后交错的两道浅壕，壕沟后面还用粮车、辎重车围成了简易的壁垒。

他看着乌尼的人依旧散漫，甚至有人抱着胳膊看民夫干活，心中一股火