水，说自己千里迢迢带兵过来，不想无功而返，最后话锋一转，说听闻夫人即将临盆，草原虽苦寒，但她愿在此历练女兵，他日回洛东关，定能成为夫人更得力的臂助。

“这丫头，倒是会找理由。”严星楚把信递给洛青依，“你怎么看？”

洛青依温柔一笑：“这丫头有股闯劲，心思也活络。她说的也不无道理，我身边确实需要个能办事的女子。再者，把她放在草原历练一下，未必是坏事。至于陈月那丫头……”

她叹了口气，“金方在那边拼命，她在这里牵肠挂肚，也是可怜。不如就让她们暂时留下吧，有李章看着，出不了大乱子。”

严星楚沉吟片刻，点了点头：“也好。那就回文李章，准贡雪所部暂留草原大营，编入辅兵序列，受其节制，负责协助安北城筑城事宜的护卫及联络工作。陈月……也一并留下，但务必确保其安全，不得有失。”

武朔城的冬夜，寒气能钻进骨头缝里。

周兴礼刚从洛东关回来没两天，就接到了亲卫来报，洛东关有消息来。

他心里咯噔一下，接过那封盖着严星楚帅印的文书。

拆开一看，内容却简单，命他即刻再返洛东关，面见大帅。

至于何事，只字未提。

“备马！”周兴礼压下心头种种猜测，沉声下令。

严帅如此急召，必有大事。

第二日天蒙蒙亮，一行轻骑便顶着凛冽寒风，再次踏上了通往洛东关的官道。两天后，风尘仆仆的周兴礼终于再次站在了帅府书房那扇熟悉的门前。

“进来。”严星楚的声音从里面传出，一如既往的沉稳，却似乎比平日多了一丝紧迫。

周兴礼推门而入，书房内炭火暖融，驱散了他一身寒气。

严星楚正站在北境舆图前，闻声转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利。

“周先生来了，坐。”严星楚指了指旁边的椅子，自己也坐下，开门见山，“这次急着叫你回来，是给你加加担子。”

周兴礼心头一凛，正襟危坐：“请大帅示下。”

“我鹰扬军治下，地盘越来越大，打交道的人也越来越多，光靠军队和商人，有些事办起来名不正言不顺，也容易授人以柄。”