一粒米都不许运出，一个人也不许放进！”

“是！”传令兵飞奔而去。

鸣金收兵的声音急促地响起，正在攻城的东牟军队带着满腹的疑惑和不甘，如同退潮般从鲁阳城下撤了下来，开始有序地向东海关方向撤退。

另一边，东夏大将王操几乎在同时接到了陈彦退兵和盛兴堡被收复的消息。

他先是一愣，随即脸上露出复杂的神色。

陈彦败退，青州港丢失，这对东夏而言，不算是好事，鹰扬军再次得到扩张。但收复盛兴堡，却是实打实的大功一件。

“将军，我们……”副将询问道。

王操毫不犹豫：“陈彦已退，我军独木难支。传令下去，全军拔营，撤回天阳城！向陛下和曹大人报捷！”

他可不想留下来单独面对严星楚的兵锋和那些可怕的飞骑炮。两支原本就不算齐心的联军，此刻各怀心思，迅速分道扬镳。

……

当严星楚率领两万鹰扬军，拖着五十门飞骑炮，赶到鲁阳城下时，看到的便是一片大战后的狼藉。

战场上硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥味和火油烧灼后的焦糊气。

破损的云梯、撞车歪歪斜斜地倒在原地，插满箭矢的盾牌、断裂的兵刃随处可见，还有那层层叠叠、来不及收拾的双方士兵尸骸，无声地诉说着不久前战斗的惨烈。

而那座饱经战火的鲁阳城，城墙上下布满了坑坑洼洼的痕迹，箭垛多处坍塌，墙面上大片焦黑，如同一个遍体鳞伤的巨人，虽然屹立不倒，却已是千疮百孔。

城头之上，汉川军的旗帜依旧飘扬，但守城的士兵们个个面带疲惫，许多人身上都缠着渗血的绷带。

得知严星楚大军抵达，鲁阳城门缓缓打开，守将马回在一群亲兵的簇拥下，快步迎了出来。

他盔甲上沾满血污和尘土，脸上带着难以掩饰的倦容，但眼神依旧锐利。

“严帅！”马回走到严星楚马前，郑重地抱拳行礼，“此次鲁阳城得以保全，全赖严帅预警在前，驰援在后！马回谢过严帅救命之恩！”说着，便要躬身下拜。

严星楚立刻翻身下马，抢上前一步，双手稳稳托住马回的手臂，不让他拜下去：“马将军万万不可！此战，全赖将军与麾下将士用命，死守孤城，浴血奋战，方能使陈彦和东夏五万联军不得寸进！我鹰扬军不过是恰逢其会，赶来收拾残局，实在不敢居功！要说谢，也该是我严星楚谢过马将军，为我北地联军，守住了鲁城这处门户！”

他这番话说的情真意切，没有丝毫作伪。

若非马回拼死顶住了东牟主力最猛烈的攻击，就算田进拿下青州港，恐怕鲁阳城也早已易主，届时局面将截然不同。

马回闻言，心中一阵感慨。

他摇了摇头，叹道：“严帅过谦了。若非贵军及时赶来，形成威慑，更兼田将军直取青州港，断了陈彦的后路与念想，这鲁阳城……只怕也坚守不了多久了。”

他话锋一转，脸上露出忧色，“只是不知田将军那边……”

严星楚微微一笑，带着几分自豪与放心：“刚刚接到飞鸽传书，田进已完全控制青州港，缴获极丰。他正在肃清残敌，加固城防。陈彦此番，算是被狠狠剁掉了一只爪子！”

马回精神一振：“太好了！田将军真乃神人也！”

他随即又想起一事，问道，“对了，严帅，我方才似乎听闻西南线也有战事？盛兴堡那边……”

严星楚脸上的笑容收敛，叹了口气，语气沉凝道：“马将军所闻不差。就在今日，东夏曹永吉，说服夏明澄，动用了八万京营精锐，猛攻盛兴堡。谢帅虽奋力抵抗，但兵力悬殊过大，血战之后，外城被破，不得已……已率残部不足两千，放弃盛兴堡，退往红印城了。”

“八万大军？”马回倒吸一口凉气，脸上瞬间写满了震惊，“曹永吉他……他竟然能调动如此多的兵马？那谢帅他……”

他记得白袍军在盛兴堡的守军原有两万，后来谢至安又增派了五千，共计两万五千人。这可是白袍军的绝对主力！

“一战之下，白袍军……可谓元气大伤。”严星楚的声音沉重。

马回沉默了，心中唏嘘不已。

他原本以为鲁阳战场已经足够惨烈，没想到盛兴堡那边更是天崩地裂。两万五千百战精锐，最后只剩下不到两千人撤出……他完全可以想象那一战的残酷。

同时，一股后怕涌上心头。

今日若不是鹰扬军及时赶来，若不是田进奇袭青州港迫使陈彦退兵，那他这鲁阳城内的两万汉川军，下场恐怕不会比盛兴堡的白袍军好多少，甚至可能更惨——城破之后，面对杀红了眼的东牟军队，能否有残部突围都是未知数。

想到此处，他对严星楚和鹰扬军的感激之情，更是深了几分。

晚间，红印城，帅府内。

谢至安换下了一身血污的征袍，穿着简单的常服，坐在书案后。

他脸色苍白，眼神中带着难以掩饰的疲惫和痛楚，仿佛一夜之间老去了十岁。

副将刚刚汇报完清点后的兵力情况，跟随他从盛兴堡杀出来的，仅有一千七百余人。白袍军最核心、最精锐的两万五千战兵，几乎一朝丧尽。

“知道了，下去吧。让弟兄们好生休养，抚恤之事，务必尽快落实，加倍发放。”谢至安的声音有些沙哑。

“是，大帅。”副将红着眼眶，躬身退下。

书房内只剩下谢至安一人。

他缓缓靠在椅背上，闭上眼睛，手指用力揉着刺痛的太阳穴。

脑海中不断闪回着盛兴堡攻防战的惨烈画面：