孩子的懂事和坚强，是用惨痛的代价换来的。

“好孩子，”李青源轻轻的拍了拍他的肩膀，“记住，你不是一个人。先生会一直陪在你身边，保护你，教导你。严大帅既然让你进入书院，便会提供庇护。以后在书院，你会认识新的朋友，学习新的知识。把这里当作一个新的开始，好吗？”

李青源虽然有一个女儿，今年也有十七岁了。但是在天阳皇城三年多的相处，夏景行不仅是太子，是他的弟子，也真让他当成了自己的孩子。

杨京轻轻“嗯”了一声。

他闭上眼，将翻涌的悲痛和对未来的茫然深深埋藏心底。

他知道，那个属于夏景行的世界已经随着父皇的死而彻底崩塌。

从今往后，他是杨京，一个需要小心翼翼、努力活下去的普通少年。前路未知，但至少，他还有先生，还有一个可以暂时栖身的地方。

天阳城东三十里，铜贡村。

这里表面是个再普通不过的村落，实则是海川盟经营多年的一处秘密据点。

村内最大的宅院里，周迈负手而立，望着窗外沉沉的夜色。

他身形挺拔，面容算不上极其英俊，但眉宇间自有一般久居人上的从容，以及一丝被海风磨砺出的锐利。

妻子木青柠静立一旁，她容貌秀丽，眼神却透着一股不输男子的精明与坚韧。

“石宁的信，你怎么看？”木青柠轻声问道，声音如同清泉击石。

周迈嘴角勾起一抹玩味的笑意：“请我们入城？我的这位世叔倒是心急。不过，这龙潭虎穴，岂是能轻易踏足的！”

他转过身，目光锐利，“天阳城如今就是个漩涡，我们一脚踩进去，是乘风化龙，还是被撕得粉碎，犹未可知。石宁需要我这张‘前朝’招牌和玉玺来稳定大局，名正言顺。而我，需要他和他麾下那些骄兵悍将的彻底臣服，更需要一个确保我们安全的万全之策。”

他顿了顿，继续道：“更重要的是，这皇帝之位，现在坐上去，就是众矢之的。严星楚在北，魏若白在西，曹永吉在南，还有白袍军、天狼军……个个都不是省油的灯。我们得让石宁明白，不是我们求着要进这天阳城，而是他，需要‘请’我们进去，并且要为我们扫平道路，挡住明枪暗箭。”

木青柠点头：“所以，你让他来铜贡村？”

“不错。”周迈眼神深邃，“他若真心合作，必来。他若不来，或心存歹意，那这天阳城，不进也罢。我们退回海上，伺机而动便是。”

很快，周迈的回信送到了石宁手中。

看着信中“铜贡村一晤”的邀请，石宁脸上非但没有愠怒，反而露出一丝“果然如此”的表情。

一旁的朱泰有些疑虑：“石督，这周公子架子不小，如今局势未稳，您亲自出城是否……”

石宁摆手打断了他，淡淡道：“无妨。他若屁颠屁颠就跑进城，我反倒要怀疑他是个蠢货，成不了大事。他此刻谨慎，正说明他有政治智慧，知道其中的凶险。与聪明人合作，总好过与蠢货为伍。”

他心中明镜似的：周迈的顾虑，他岂能不知？一是确认城内虚实和他石宁的诚意；二是要保障自身安全，避免沦为傀儡甚至刀下鬼；三是要他石宁亲自去“请”，把这“顺应天命”的戏码做足，让周迈这个“前朝后裔”的登场更具合法性。

而这些，恰恰也是石宁需要的。

他需要周迈这个“真龙”来堵住天下悠悠众口，让他石宁的“拨乱反正”名正言顺。

他有没有想过自己当皇帝？不是没想过，但只是一闪而过，他很清楚，自己根基不足，名分不够，强行上位只会死得更快。扶植周迈，他石宁就是再造王朝的首功之臣，权势地位一样不少，还能避开最猛烈的火力。

至于前去迎接的脸面？在实实在在的权力和生存面前，脸面算什么。

何况，他石家先祖本就是大周侯爵，与周家皇室世代联姻，论起辈分，周迈还得叫他一声叔。长辈去请晚辈，虽有失身份，但在“大义”面前，也算不得什么了。

“准备一下，朱将军，你随我同去。再叫上几个签了名的老家伙，让他们也见识一下未来的‘陛下’。”石宁很快做出决断。

次日，石宁只带了百余亲卫，与朱泰以及几位在拥立文书上签字画押的前朝旧臣，轻车简从，前往铜贡村。

距离铜贡村尚有二三里地，便见前方路旁设了简单的香案仪仗，周迈与木青柠竟亲自在此等候！

石宁眼神微动，心中对周迈的评价又高了一分。

既摆出了姿态，亲自远迎，给了足够的面子；又将地点设在村外，保持了安全距离，心思缜密。

朱泰在马上仔细打量周迈夫妇，见二人气度雍容，言谈举止颇有章法，全然不似传闻中杀人不眨眼的海盗头子，倒像是哪个世家大族出来的公子夫人，心中原本的几分轻视和疑虑，不由得消散了些许，暗自点头。

“石世叔，劳您大驾亲临，小侄惶恐。”周迈上前几步，对着马上的石宁躬身一礼，礼数周到，语气诚恳，直接将“叔侄”名分点明。

石宁心中受用，脸上却露出感慨之色，连忙下马亲手扶起：“贤侄不必多礼！国难当头，能得见先皇血脉，实乃万幸！这位是朱泰朱将军，乃天阳城城防军主将。”他顺势引见朱泰。

周迈又与朱泰见礼，言谈间不卑不亢，对朱泰等人稳定天阳城的“功绩”表示了赞赏，话语让人如沐春风。

一行人进入铜贡村宅院，分宾主落座。

寒暄过后，很快切入正题。

周迈开门