大夫、宋思年和芸娘都面露惊异之色，宋思年和芸娘眼里闪着泪光，柳大夫欣慰地捋起了胡子，缓缓颌首赞同，“荀哥儿，做事不半途而言，重情守信，都是难得的品质。你小小年纪能做到如此，为师很欣慰。只是，你以后要付出比常人更多的艰辛，你……做得到吗？”

　　荀哥儿挺直背，昂着头，目光坚定地大声道：“徒儿一定可以做到，敬请师傅放心！”

　　“好！好！”柳大夫忍不住击掌叫好，宋思年也自豪地看着儿子，百感交集。芸娘悄悄用手背擦了擦眼角沁出的泪珠，她笑中带泪地看着荀哥儿，觉得荀哥儿好似破茧成蝶一般，经历了这一番挫折，整个人变得更加意志坚定，斗志昂扬，反而进入了一个更高的境界。

作者有话要说：　　

　　☆、徐富贵的礼品

　　宋家人说开了心思，此刻正开开心心地吃着丰富的晚饭，你给我夹一块肉，我给你夹一筷子菜，小小的餐桌上气氛温馨祥和，其乐融融。

　　离宋家不远的城门处，萧靖北刚刚和下一班守城的士兵们换了岗，正拖着站麻了的双腿向家中走去。

　　此时早已经过了晚饭时刻，深秋时节的天黑得格外早，沉沉暮色已经笼罩了张家堡，堡外城墙边的茅屋大都漆黑一片，住在堡外的军户和流民比堡内的更为贫苦，自然是舍不得点煤油灯，往往天一黑便早早上床歇息。

　　萧靖北走过一间间静寂无声的茅屋，感觉走在一片荒芜人迹的旷野中，阵阵呼啸的寒风迎面袭来，他不禁又冷又饿，连脚步都带了些虚浮。萧靖北今日劳累了一整天，从早上到此刻粒米未进。清晨赶着出门走得匆忙，中午又错过了中餐，傍晚时分，负责下一班守城的几个士兵吃酒吃忘了时间，耽误了好长时间才匆匆赶来换岗。

　　又饥又寒的萧靖北本就心情郁闷，冷着一张脸走近家门，远远便听到厢房里传出萧瑾钰的哭声，他心情更加烦躁，沉着脸走进正屋，却见昏暗的煤油灯光下，小小的钰哥儿趴在王姨娘怀里，撅着小屁股，哇哇地哭着，一旁的李氏脸气得通红，手里高高扬起一根鸡毛掸子，想打却无法狠心打下去，王姨娘一手紧紧护着钰哥儿，一手忙着拦李氏，正急得跳脚，看到萧靖北走进房门，如看到救星般地叫道：“四爷，快劝劝姐姐。”

　　萧靖北本就心情烦躁，见到这乱糟糟的场面，不禁大喝了一声： “不准哭！”钰哥儿身子猛地一震，回头惧怕地看了看父亲，一下子止住的哭泣变成了抽泣和打嗝，小小的身子一抽一抽地，泪汪汪的大眼睛可怜兮兮地看向王姨娘，李氏见状心疼地放下了手里的鸡毛掸子，王姨娘便趁机抱着钰哥儿出了正屋。

　　“母亲，”萧靖北坐到凳子上，有气无力地揉了揉眉头，疲惫地问道：“钰哥儿惹您生气啦？”

　　李氏叹了口气，指了指桌子上摆放着的一堆物品，萧靖北这才看到简陋的桌子上堆着大包小包用油皮纸包着的物品，便好奇地问：“这是什么？哪里来的？”

　　李氏苦笑着说：“这是隔壁的徐富贵送过来的一些糕点、布匹之类的，说是看我病了这么长时间，探望我的。”

　　萧靖北闻言不解地扬了扬眉头，李氏接着说：“我们两家虽然隔壁挨着，又是一道充军过来的。可我病了这么长时间，他家什么时候来看过？你现在一当上小旗了，那徐富贵马上就过来了，说的是看我，其实还不是讨好你。”

　　萧靖北厌烦地皱了皱眉头，“那您怎么还收下？”

　　李氏气道：“我哪里肯收下，那徐富贵放下便要走，打的又是探望我的幌子，只说是一些糕点之类吃的东西。我们两家毕竟是邻居，我想着若过于推辞又伤了和气，只好勉为其难地收下，结果那徐富贵走到门口却说，希望你能好好照应徐文轩，给他在城门处安排个轻松的差事。”

　　萧靖北闻言有些错愕，随即冷笑道：“真是无利不起早的商人，他倒是惯会钻营。只是这次只怕打错了算盘，我只是一个小小的小旗，哪里有什么能力安排徐文轩去城门守城？”

　　李氏却笑了，“你还真是小看这徐富贵了，人家早就找通了路子，将徐文轩安排在城门驻守了。不然的话，怎么你们五个人一道充军来的，四人都去了边墩，却只有徐文轩一人留在堡里？徐富贵只怕是看我们是邻居，好打交道，便想将徐文轩安排在你负责的那一班，这才上门套套近乎呢？”

　　萧靖北不觉气极反笑，“这个徐富贵，还真是有一手，怪不得他们家老爷派他一路跟着徐文轩过来。”他叹了一口气，又道：“不过这徐富贵也算是忠仆了，徐文轩有他在一旁照顾，少吃了多少苦头啊！”他转念一想，又问：“不过，这又关钰哥儿什么事？”

　　李氏想到可怜兮兮的钰哥儿，不觉又辛酸又生气，“我知道拿人手短，吃人嘴短，徐富贵所托之事万一令你很为难，他的东西我们还是不要为好。哪晓得我千叮咛万嘱咐，刚转了个身，钰哥儿便将一包糕点偷偷拆开吃了。吃了还不算，他怕我发现，还将吃不完的悄悄塞在床底下，要不是我看见他嘴角的残渣，还真被这小子给瞒过去了。”说罢，想起钰哥儿那又可怜又狡黠的小模样，又忍不住捂着嘴笑。

　　萧靖北也忍不住弯了弯嘴角，却又肃然道：“这小子真的要管教，只是他还这么小，太不懂事，还是要慢慢跟他讲道理才好。”

　　李氏也叹了口气，她想到钰哥儿在京城里也