需去去就回，这才暂时脱身，来到了宋家。

　　宋思年自然是不知道这些缘故，他只当许安平面嫩，家中女眷多了不好意思多待，便笑呵呵地招呼许安平喝茶，“安平，你家的确被女眷住满了，你不方便的话不如在我家住一晚。待会儿我要芸娘炒两个菜，我陪你宵夜，咱爷俩喝喝酒，聊聊天。”想了想，又问：“安平，你只怕还没有吃饭吧！”

　　许安平一愣，似乎这才感到饥肠辘辘，肚子也不合时宜地咕咕叫了起来。

　　刚好宋芸娘正端着一杯茶递给许安平，便笑道：“刚好我留了一点儿馒头和菜，预备着万一荀哥儿回来。我这就去你家厨房热一热，再炒两个菜，一会儿给你端过来。”

　　许安平谢过了宋芸娘，又有些不好意思地说：“芸娘，你别跟我娘说我在这边，我娘还以为我回军营里了。”

　　芸娘掩嘴笑了笑，看着许安平那张生动的脸，似乎又回到了过去。那时，许安平一旦惹恼了许大志或张氏，便会躲到宋家，也会和此时一样，小心地恳求芸娘千万不要告诉他们自己躲在这里。

　　芸娘神情微微恍惚了下，冲着宋思年和许安平福了福，转身出了房门。

　　许安平待看到芸娘出了院门，转头兴奋地看着宋思年，“宋大叔，此次回来，我有一个大大的好消息要告诉您。”

　　“哦？是什么好消息？”宋思年见许安平神色激动，双眼都在放着光，便饶有兴致地问道。

　　许安平从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是一张叠得整整齐齐的纸。他一边递给宋思年，一边说：“我之前刚在定边城得知的消息，朝廷刚颁发了《军政条例》，对军户除籍有了规定。我知道您一定会感兴趣，便想方设法将它抄了下来。您看看。”

　　宋思年接过纸张打开，刚看了一眼，手就无法控制地哆嗦，眼泪也忍不住涌了出来，他用颤抖的声音念道：“故军户下，止有一丁，充生员，起解兵部，奏请翰林院考试，如有成效，照例开豁军伍。如无成效，仍发充军。”

　　“怎么会？怎么会？”宋思年嘴唇颤抖了半天，终于颤颤巍巍地起身，对着京城所在的方向拱手深深一拜，吐出四个字：“圣上英明……”

　　许安平忙扶着宋思年坐下，面上笑意更浓：“我一得知这个消息，就知道您一定会高兴，恨不得快马加鞭赶回来告诉您，可惜军务太紧，一直无法抽身。这次刚好回来助张家堡解围，周将军又同意多留一晚，倒正好让我可以将这个好讯告诉您。”

　　宋思年更加激动：“安平，你有心了，谢谢你啊……”

　　许安平拿过那张纸，一边看，一边笑着说：“宋大叔，我看圣上虽然远在京城，也知道咱们军户的苦痛。这条规定啊，就是对着您制定的呢。您看，要求家中只有一丁，您家的荀哥儿可不就是这种情况。虽说不但要取得生员的科名，还须经过翰林院的考试，方能除去军籍，这对于一般人来说可能有些困难，但荀哥儿是什么人啊，相信他考个生员，通过翰林院的考试一定没有什么问题。”

　　宋思年一直对荀哥儿要袭军籍、不能走仕途一事耿耿于怀，芸娘也为此事一直耽误着自己的婚事。虽说萧靖北已和芸娘定亲，并作出了让自己子孙继承宋家军籍的承诺，但宋思年明白，在这乱世之时，凡事均不能算得那般事无遗漏，顺遂心愿。但他为了芸娘的幸福，为了满足她的心愿，仍是应下了他们的婚事。在他内心深处，却没有真正指望让自己的外孙来承军籍。

　　此刻，得知了许安平带回的消息，宋思年只觉得眼前豁然开朗，挡在前方的一切阴暗和雾霾都烟消云散。他毕竟是被沉重的生活打击怕了的人，刚欣喜了一会儿，又觉得老天爷似乎不会如此善待自己，忍不住问道：“安平，怎会有如此好的规定，这……是真的吗？”

　　许安平笑了，“我开始也是不敢相信，特意寻人问了个清楚。据说，开始是潮州有一个生员，本是军籍。他的父亲死后，要他袭替军职，后来这事儿不知怎的闹到了圣上那里。圣上说：‘国家得一卒易，得一士难’，特许其脱离军籍。后来这样的事例又有好几个，圣上便干脆制定了《军政条例》，颁发天下。这对于我们这些一心让子弟从文的军户们来说，可真的是天大的好消息啊！”

　　宋思年此刻才真正相信了这喜讯，忍不住又抬起颤抖的手，用衣袖擦着眼泪。

　　“宋大叔……”许安平见宋思年慢慢平静下来，便犹豫着开了口，声音中透着几许忐忑和彷徨，“您……您得知了这个消息，便……便不会再坚持让芸娘招赘了吧？”

　　宋思年一时怔住，他还沉浸在这喜讯的惊喜之中，一时有些反应不过来。他呆呆看着许安平，却见许安平一双眼睛亮亮的，充满了希望和期盼，“宋大叔，如果……如果您同意的话，我……我想求娶芸娘……”

　　宋思年愣住了，脸上浮现了浓浓的难受和自责。他一直侥幸地期盼许安平能从张氏或者许安惠、郑仲宁等人处得知芸娘定亲的事情，而不是自己来做这个恶人，可是此刻，却不得不硬着头皮让许安平伤心。他静静看着许安平，心中思量了半天，方才缓缓开口：“安平，你是个好孩子，宋大叔我从来都是将你当做自己的孩子一般疼爱。可是……可是……只当是我家芸娘和你没有缘分吧……芸娘已经定亲了啊！”

作者有话要说：　　《明史卷一三八唐铎传》：