面恶心善，加之严于律己律人，我想大家送先生这个名号，所宣扬的还是‘儒’字，‘恶’字只是附带的厉害词字而已。”“先生过于恭维了，不知先生光临寒舍有何贵干？”“薛先生可有一九叔与‘神笔’马良马先生是莫逆？”“正是。”“那薛先生现在可否引小可见一见令九叔呢？”“叶先生这边请。”

说罢，薛习站起引路。

叶公在后跟随，一路穿堂过院，到在后面一处风景秀丽所在，又进入了数十步，一所雅致小居里，见薛斋主拉开精致门扉，身子一侧，让自己先进，遂一抱拳，当先走了进去。

居室中阳光充足却无一人，正中的墙上挂着一幅美人图，画中美女比较写意，美女的正对面是一座石像，姿势是在抚着瑶琴。

“这抚瑶琴的便是在下的九叔。”“莫非这就是那石像与画像的传说？”“正是。”“可是真如那传说所讲？”“当时在下尚年幼，因为长相不得家中长辈的宠爱，对在下最关怀的可说就是九叔了。记得有一阵子，九叔总是闷闷不乐，还总在低声吟唱些什么，族中别的长辈取笑九叔是春心大动唱情歌。当时在下也问过，可九叔就是不说，家里人听到他当时说的最多的就是‘覃莲花’三个字，家里人都想是令九叔心仪的一个女子的名字。后来有一天找不见九叔了，如何也找不到，只找到了这座石像与这幅画像，却不知传说是怎么传出去的，更不知是何人传的。不知叶先生是否要让在下的九叔替叶先生你找马先生？”“正是，在下从族中已故长老徐徐的遗物中找到一封信，推敲应该是生前一直踌躇送不送出，遂就想找到马先生问一问，这封信该送到何处去。欸，这幅画像的画风很像马良先生的。”“哦？难道说是马良先生为在下的九叔作了覃莲花覃姨母的画像。”“且慢，这幅画……”“如何？”“薛先生请看，这幅画看似是一名美女，实则是一幅山水画，只不过全部坐落格局的形成似极了一位美女，而且……”“又如何？”“这些叶茎中似是有字。”“是吗？”“欸，敢问薛先生这座石像与令九叔有几分相似？”“虽是石像，但至少也有九成相似？怎么？叶先生认识在下的九叔吗？”

夜深人静，从那雅致小居中传出了悲中有情的瑶琴声，也不知薛习此时听来做何感想，反正在场的两个下人已有些瑟瑟发抖。

“先生可曾听出些什么？”“是一种悲苦，一种文人不能写狂士不可歌