，低声说道：“三爷，大庄主巧计安排，不能怪三爷，也不能责怪别人，但望三爷多多忍耐一些，不难辨明真象……”

萧翎回顾玉兰和唐三姑一眼，突然微微一笑，道，“如若大庄主不替我安排下这两个累赘，只怕我也难有这样好的耐性了。”

只听带他的大汉高声说道：“百花山庄三庄主应邀赴会前来。”

萧翎抬头望去，只见一片空阔的草地上站着一位约四十上下、虬髯绕颊的大汉，虎目生光，神威凛凛，当下一挺胸，大步走了过去。

两个带路大汉，身子一侧，让开了去路。

萧翎直入草坪，放下手中木箱，抱拳说道：“在下应邀而来，敢问主人何在？”

那虬髯大汉自萧翎现身之后，两道炯炯的目光，一直不停在萧翎身上打量，直待萧翎抱拳相问，才收回目光，抱拳答道：“就是区区在下，听你口气，就是那百花山庄的三庄主了？”

萧翎道：“萧某应邀而来，不知阁下有何见教？”

虬髯大汉突然纵声大笑，伸出手来，疾向萧翎右腕抓去，口中朗朗说道：“三庄主这等丰神俊貌，却有着毒辣心肠，当真是人不可貌相！”

萧翎右手一扬，五指反而向大汉手上扣去，两人双手触握，寂然无声，良久之后，那虬髯大汉才放开了萧翎右手，赞道：“三庄主好俊的功夫！”

萧翎道：“过奖，过奖，请教兄台大名？”

虬髯大汉道：“兄弟步天星。”

两人双手一握之下，彼此惺惺相惜，敌意大减。

萧翎道：“步兄派人邀约兄弟来此，不知有何指教？”

步天星道：“有几位武林朋友想见三庄主，兄弟自然也是其中之一……”

萧翎目光环掠四周，不见一个人影，接着道：“不知是何许人物？”

步天星道：“兄弟自当替三庄主引见……”举手一招，东面林木中，缓步走出一个月白僧袍，年约五旬，方面光头的和尚。

步天星指着那和尚说道：“这位大师就是少林门下的智光大师。”

萧翎一拱手道：“久仰，久仰。”

智光合掌喧了一声佛号，还了一礼。

步天星举起双手，互击两掌，南面林木中大步走出来一个身材魁梧，虎背熊腰的大汉，白髯垂胸，背上背了一对日月青铜轮。

此人留给了萧翎极深的印象，一见之下，立刻认出，口齿启动，欲待出言招呼，突然心念一动，又强行忍了下去。

步天星指着那大汉说道：“这位是楚昆山楚大侠，人称圣手铁胆。”

萧翎一抱拳，道：“楚大侠，在下萧翎。”

楚昆山道：“久闻大名，今日有幸一晤。”

萧翎暗暗忖道：这人不但迂腐顽固，而且毫无心机，我报出了自己姓名，他竟是听而不闻。

第二十三回 百口难申辩

要知五年之前，萧翎只不过是身罹绝症、弱不禁风的孩子，也初随岳小钗行走江湖，处处新奇，见过的人和物，无不留下深刻的印象，但别人却未必就记得他了。

但闻掌声三响，西方林中，缓缓走出两人，当先一个身着袈裟，满沾油污，一脸油光，身后背着一个奇大的铁葫芦，光秃秃的大脑袋。

紧随他身后，却是一个身穿百绽大褂，足着草履，手中提着一只大铁锅，蓬发垢面的叫化子。

步天星指着两人说道：“这两个是当今江湖上人人敬仰的风尘奇客，酒僧、饭丐。”

萧翎欠身一礼，道：“久闻两位大名了！”

步天星双手高举互击四响，正北方林木中，缓步走出来一个花白长髯的老者，架着一根李公拐。跋着一条左腿，正是萧翎在百花山庄中见的那跛侠常大海。

在他身后，紧随着两个人，一个三旬左右的大汉，一个二十上下的少年，这两手中的长剑，都已出鞘，四目中暴射出仇恨的怒火，凝注着萧翎。

萧翎一见这师徒三人，心中不禁一跳，暗道：这三人被逐出了百花山庄，心中对我记恨极深，如若有这三人从中的作证破坏，今日只怕很难解说的清楚了。

跛侠常大海果似还记着旧恨，不等步天星引见，抢先说道：“三庄主别来无恙，不知是否还记得我们师徒三人？”

萧翎道：“跛侠常大海，常兄，兄弟岂能忘……”

常大海冷冷接道：“月前三庄主在那沈木风庇护之下，把咱们师徒三人，逐下望花楼，那份煞气、威风，咱们师徒是至念难忘。”

萧翎淡淡一笑，道：“贵师徒误会极深，看来不是口舌所能解释了。”

常大海朗朗笑道：“我常某如耳中听闻，还可说传言失实，但我是亲目所见，难道还会瞧错了人不成。”

萧翎只觉心中涌起了千言万语，一时间却又不知从何说起，长长叹息一声，默然不言。

步天星道，“几位既是相识，那也不用在下引见了……”

语音微微一顿，接着道：“咱们今日请三庄主来此赴约，并无酒筵款待，只是请问三庄主儿件公案如何了断。”言词口气咄咄逼人。

萧翎精神一振，道：“诸位尽管请问，萧翎知无不言，言必由衷。”

步天星道：“那是最好不过，咱们在武林中走动的人，正该讲究敢作敢当。”

智光大师合掌喧了一声