的差职，但那都不是本职。咱们的本职是效命皇上，皇上说什么，我们做什么。除了十二所司的差事，还要兼‘耳目’的轮档。若是遇着什么大事，诸如五年前咱们逮捕你一样，都需要皇上‘钦提’，得有文书和专门的缉拿腰牌才行。有什么任务，并不以我为主，也不是以指挥使大人为主，而是要大家‘掣签’，即抽签决定。[2]”

　　沈泽川听纪纲交代过，此时颔首不语。

　　“最后一事。”乔天涯站起身，环顾堂内诸人，说，“锦衣卫上下一心，挂了咱们的腰牌，就是咱们的兄弟。过去种种恩怨如烟云散，没暗地里构陷、作弄兄弟的事情。若是做了，一经发现，全部吊牌剔名，踹入诏狱严办。”

　　周遭目光顿时散开，各个专注在自己的事情上。

　　乔天涯满意地回头，对沈泽川说：“去吧。”

　　沈泽川拜礼，随葛青青出了门。

　　“我还以为会是扇手司这样的仪銮所差职。”葛青青看沈泽川，“驯象所……倒也行。”

　　“我也做了百般猜想。”沈泽川笑着说，“唯独没想到是去养大象。”

　　“驯马司如今才是个好去处，金鞍骏马都是替贵胄们养的，有了来往，混个面熟，得荐抬升就容易了。驯象所吧。”葛青青面色古怪，“……称不上清闲，还有早朝。那批象爷，是真的不大好伺候。不过指挥使去得少，找麻烦也不容易。”

　　驯象所靠近阒都王城明理官道，可以直通开灵河。天气炎热时，要驱赶大象去往河中饮水洗澡。不仅如此，每日早朝，都须领着六只大象立在御阶两侧，如逢佳节大朝、围猎盛事，还要增加象数。这些大象不仅会如同朝官一样上朝，还会如同朝官一起下朝。朝官身体抱恙恐难休养，但是大象可以。它们也如锦衣卫一样，是轮档上值[3]。

　　沈泽川连狗都没养过，如今赶鸭子上架去养大象，也只能说世事难料。

　　两人还在途中，却听着后边有人快步追来。

　　葛青青回首，说：“什么事？”

　　追来的锦衣卫看了看沈泽川，面色凝重，说：“腰牌吊停，他今日不能上差，速回档房！”

　　沈泽川说：“宫里传了什么新调令吗？”

　　“宫里尚没有传出新调令，但是国子监在学的三千学生绝食跪请，要皇上收回成命，严办沈氏！”

　　葛青青当即变色，看向沈泽川。

　　萧驰野受罚禁足，横榻上翻看话本，听着晨阳说楚王到了，也懒得起身。

　　“禁足呢。”萧驰野吃着果子，头都不抬，“你怎么就这么大摇大摆地进来了？”

　　李建恒丢下萧驰野的总督腰牌，激动地说：“策安！出大事了！”

　　萧驰野眼皮一跳。

　　李建恒说：“三千学生跪请皇上严办沈泽川！已经跪到了天黑，要以绝食逼得皇上收回成命。皇上晚膳时听得消息，这会儿又气得躺回榻上了！”

　　萧驰野看着那腰牌，说：“扔出去。”

　　“……八大营不干驱散学生的事儿，这不，叫我把牌子给你送回来。禁军若是今晚能把学生驱散了，你那点账，就一笔勾销了！”李建恒急得跺脚，说，“别的禁军干不了，对付几个手无缚鸡之力的学生还不简单？这是好事啊！”

　　萧驰野抬书盖住脸，沉默片刻，咬牙切齿地说：“这可真他妈的是好事。”

　　国子监学生是来日的朝中备选，又能调动地方儒生的风向，奚固安也知道碰不得，是烫手的山芋。今夜他萧驰野若真的动了这三千学生，来日笔杆子与唾沫星子先埋了他！

　　“沈泽川此刻在哪儿？”萧驰野倏地坐起身，撑着膝问道。

　　“听闻一早就去了锦衣卫档房。”李建恒看他套衣，追着问，“咱们去哪儿？找沈泽川吗？”

　　萧驰野下阶，晨阳已经备好了马，他翻身而上，打马就走。

　　作者有话要说：　　[1]：相关资料参考《锦衣卫职能略论》、《锦衣卫》、《锦衣卫选簿》。实际上详细的说，锦衣卫选拔分八种，但这里剧情需要只介绍了四种。

　　[2]：锦衣卫做任务确实是“掣签”，为了防止有人提前泄露相关情报，靠抽签决定。

　　[3]：有关大象洗澡，全城围观的事情可以详见《帝京景物略》。

　　锦衣卫是个神奇的机构，做耳目不仅有速记，还有画师。他们有画师、医师、驯兽师、制银、铁匠、火|药……包括翻译。他们选拔要求很高，专业上多是顶尖人才。通常情况下要求腿长个高，臂力过人。刘和平《大明王朝1566》里提过锦衣卫要求“虎臂蜂腰螳螂腿”，“一日能够疾走一百六十里以上”。两丈高的墙攀臂就过，徒手能卡断人的咽喉，任务不完连日不睡。