面辞让，引退，甚至表示“退休”，但内心并不是如此。

　　李宗仁也想上台，但他不能浅薄地马上答应，而是表面上极力辞让，一再推辞。但在实质性问题上，两者则互不相让，步步紧逼。

　　1月9日，蒋介石知道杜聿明部于淮海地区大半被歼，更泄了气，决定自动下野。他在这一天记下了如下日记，表示又要下野：

　　“杜聿明部今晨已大半被匪消灭，闻尚有三万人自陈官庄西南突围，未知能否安全脱险，忧虑无已，我前之所以不能为他人强逼下野者，为此杜部待援，我责未尽耳。”

　　遂于次日下午召集孙科、张群、张治中等会商运用外交促成和谈局面，授意孙科令吴铁城外长照会美、苏、英、法四国，请其运用外交施加影响。但美国因希望蒋早日下台，予以婉拒；苏、英、法也效仿美国态度。蒋又碰了一鼻子灰。

　　于是，蒋又于8日派张群飞汉口见白崇禧，向自说明自己的意见两点：

　　“（一）余如果‘引退’，对于和平，究竟有无确实把握；

　　（二）余欲引退，必由自我主动。”

　　在他真正要下野时，首先想到的是黄金和台湾。10日，派蒋经国到上海，把金圆券换得的黄金（二亿八千余万两）、白银（八亿一千余万两）和外汇（三亿七千多万美元）密运台湾，一直运到5月下旬才运完毕。仅留二十万两黄金给汤恩伯作为军费支用。这就把李宗仁上台后的经费完全攫取一空，使李宗仁无法维持其局面。同时，蒋自1948年底到1949年初，将中央博物院文物、中央研究院古籍、中央图书馆古籍运往台湾。接着，又把海空军实力中心移往台湾，大大减弱李宗仁的江防力量，促李宗仁军事上也迅速垮台。同时把军火也运到台湾去。这一手很厉害，是对李宗仁的致命一击或一个回马枪。就在这一天，杜聿明被俘，杜部被全歼。淮海战役以蒋介石失败而结束。

　　蒋介石早已在准备放弃大陆，退保台湾，建立一个清一色的小朝廷，因而拆李宗仁的台。并借刀杀人，希望李、白实力被消灭，他仍然当小朝廷的皇帝。否则，李、白统治江南，他老蒋也无法立足台湾。所以李宗仁说蒋介石下台是借刀杀人。当然，蒋也尽力争取不下台，即使下台，也不放弃实权，以达消灭李宗仁实力的目的。美国驻华军事代表团团长巴大维对蒋的迁台计划，曾提出异议。本年1月5日（1949年）司徒雷登专门派傅泾波见李宗仁询问，李却毫无所知。

　　与此同时，蒋命蒋经国和俞济时回溪口部署回乡居住和作幕后指挥的技术准备。共装了七座电台，供蒋指挥一切，实际上是总统府的小搬迁。

　　白崇禧也以重金包陈纳德一架专机送黄绍竑到香港找李济深出面和中共联系和谈之事。但李济深已于十九天之前奉毛泽东之邀，到东北解放区去了。黄不禁大失所望，只得通过民革驻港负责人与中共驻港负责人联系，把白崇禧的意图转告中共方面：

　　（一）蒋介石下野后，一致对蒋，以防其再起。

　　（二）由李宗仁负责和中共进行全面和平谈判。

　　同时，白崇禧又于13日截回自汉口运往广州的中央银行银元。

　　中共中央主席毛泽东则于14日发表对时局的声明，提出了八项条件：

　　“一、惩办战争罪犯；

　　二、废除伪宪法；

　　三、废除伪法统；

　　四、依据民主原则改编一切反动军队；

　　五、没收官僚资本；

　　六、改革土地制度；

　　七、废除卖国条约；

　　八、召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京反动政府及其所属各级政府的一切权力。”

　　针对这个八项主张，蒋介石于次日公开宣布，并于下午召集张群、张治中、吴铁城等，商讨对策，暂决定不马上表态。第二天，蒋又召见中央银行总裁俞鸿钧和中国银行总经理席德懋，命他们把存入美国的外汇化整为零，存入私人户头，以免和谈成功后交给联合政府。这是一种大贪污和盗窃行为。本日，天津解放。

　　李宗仁见蒋尚无表示下野之意，即于17日派特使飞汉口，通知白崇禧，准备共同发起一次呼吁和平的运动，迫蒋下台。

　　至19日，蒋介石于黄埔路官邸召开“御前会议”，有政府各要员参加。主要是孙科、张群、吴忠信、吴铁城、陈立夫等。决议由行政院发表声明，愿双方先无条件停火，然后再派代表协商。

　　会上，蒋冷冷地说：“毛泽东对时局的声明，大家想必都看到了。他提出在八项条件下的和平谈判，这些条件太苛刻了，我是决定下野了。现在有两个方案请大家研究：一个是请李德邻出来谈判，谈妥了我再下野；另一个是我现在就下野，一切由李德邻来主持。”

　　蒋氏是在询问大家的意见。但反应使蒋大为失望。大家面面相觑，半晌无言。吴铁城首先打破了这种沉闷的场面：“此事关系重大，是否召开中常委会讨论一下？”这更使蒋失望，他按捺不住怒火，便愤然地说：“不必！什么中常会！我如今不是被共产党打倒，而是被国民党打倒的！”这不是真心话，依然完全是瞎话和自欺欺人。要不是他被中国人民解放军打得一败再败，以至于淮海决战又败，美国人也不会生换马之计，李宗仁、白崇禧等人也不会逼他下野，怎么不是中共打倒的呢？

　　这时，陈立夫眼泪汪汪地叫