近代医学研究所。在出发之前恰好碰上青木。久保一一打倒了青木、木下这两位顽强的刑警，来到此地。”

美马坂依旧不为所动。

“美马坂先生，我其实比任何人都还认同你的伟业。就算是这次的事件，如果你后来没有失控的话，我本来也不打算出面的。但是你做得太过火了。或许你的所作所为很有意义，在学问上也极具价值。但是只要你还维持这种态度来面对这个世界，就会不断产生牺牲者。你在不知不觉间潜入了许多人的内心空隙之中，让许多人的人生变得一塌糊涂。雨宫典匡、久保竣公、须崎太郎、楠本赖子、楠本君枝、被杀害的三个少女与其家人、寺田兵卫——就连木场修太郎也差点因为你从刑警变成犯罪者。不只他而已，这里在场的全体人士都在缝隙之中见到了不该见的事物。不，应该说被迫见到才对。请你适可而止吧，现在立刻中止这场活体实验吧。”

京极堂静静地以不输美马坂的气势向他威吓。

“住口，中禅寺，你懂什么?这些问题都是他们自己主动靠过来才产生的，我说过好几次了，我什么也没做。医生切割患者的身体是犯罪吗?为了维持生命切除多余器官很骇人听闻吗?别把我的行为跟久保的杀人魔举止混为一谈!”

一来一往的争论停止了。

地鸣。匣子里的生命脉动。这是，那个，

那个匣中男子的，生命之音吗?

我们现在身处于久保的内部吗?

另外一人——久保竣公从一开始就与我们同席。他在那个匣子里，而且，现在也还在。

想看。我想看匣中的样子。

我无论如何都想看看匣中的久保竣公。

“我可没将之混为一谈哪。我只是在对你忠告罢了。”

“忠告?”

“美马坂先生。你的目的推至极限，就是把脑之外的部分全部以机械取代以达到永生是吧?”

“没错。人类不需要会变丑变衰老，进而污秽了精神的不完全肉体。肉体不过是容器，是暂时的住处。如果有永恒不变的肉体，就能让人类变成只需进行纯粹精神活动的完全意识体。没有无聊的杂念，也不必与愚昧的社会产生瓜葛，是无上幸福的千年王国。”

“问题就在这里。”

京极堂严峻地说：

“你是科学家吧?我赞同身为科学家的美马坂幸四郎，但并不赞同身为传教士的美马坂幸四郎。科学是技术，是理论，但却不是本质。当科学家谈论幸福时，他就不该装出科学家的面貌。无上幸福的千年王国——这种话不是你该说出口的。”

“为什么?中禅寺，你是输不起吗?”

“我是在为你驱灾解厄哪，美马坂先生。”

京极堂原来打算从美马坂身上除去科学的诅咒吗!

如同他剥夺了增冈身上的虚荣与优越感一般。

那青木是被驱除了什么?福本呢?鸟口呢?

京极堂在不知不觉中在他们身上驱走了魍魉吗?

那么木场呢?阳子呢?还有我自己呢——？

我开始缓慢地移动起来。

京极堂正与美马坂以视线交战，我必须伺机而动。

“你就那么讨厌变丑的绢子女士吗?肉体的衰弱会导致精神的衰弱是当然的。但能拯救她的并不是这种丑陋的匣子，而是你的忍耐、包容与理解。你完全不做这些努力，不愿意正视现实，逃避到学问的世界。想治疗绢子女士的纯粹心情，不可能变成如此恶魔般的结果。你是将患了难治之症的妻子与女儿赶出家门的残忍的人，你应该先承认这点。”

“少自以为是地评论他人，与你无关，我无心听你说这些愚昧的虚妄之言。”

“我并不期待你会诚心悔改哪，美马坂先生。我并没有自以为是。我——一点也不在乎你，因为你是很坚强的人。我担心的是阳子小姐。”

“请您停止吧，中禅寺先生。别、别再说了。”

阳子阻挡在两人之间。

她显得虚弱不已。

“我父亲把他的一生托付在这个实验上，求求您、求求您让他将之完成吧——”

“阳子小姐，醒醒吧。妳们已经没有继续运作这个匣子的金钱，继续下去的话只会让妳的父亲沦为杀人者。”

“可是将他拿出去也是死路一条啊。”

“没错，妳的父亲早知如此却仍执意实验。”

“在还能动的时候，求求您在还能动的时候——”

阳子倒在地上。

“让他尽情实验吧——”

电灯闪烁着。

木场悄然站起。

“京极，够了，让你担心太多了。接下来是我的——不，是我们的工作了。里面装着久保是吧?”

“木场先生!别过来。”

阳子站在美马坂与木场之间。

“让开。”

木场的视线看着阳子的脚尖。

“求求您，反正、反正里面的人无论如何都要死的话，求您等他死了再逮捕吧。在死前让我父亲……做研究……”

“阳子，妳说什么傻话!我怎么可能被逮捕!我什么也没做。”

“阳子小姐!”

京极堂站在阳子身边。漆黑的男子，与透明洁白的女人。

“够了吧。妳已经没必要跟这个男人有任何瓜葛了。妳的心已经在动摇了，顽固并不见得是好事。”

阳子面无血色，变得完全苍白。

“木场修!你来照顾她吧。”

京极堂朝木场用力推了阳子一把。木场抱住差点跌倒的阳子。

“京极!干什么?”

京极堂定定地看着木场。

“我的工作还没结束，先请警察在一旁稍候吧。阳子的魍魉十分顽强。美马坂先生，我有事要问你。请你