便是官军，不用再担着‘草莽’的名头；朝廷会按军功封赏，易枫若能屡立战功，封官加爵也不在话下；再说抗金，有了朝廷的调度，你们能和前线大军配合作战，岂不比单打独斗强？”

他说得恳切，却见白玉堂的笑意更浓，语气里渐渐浸出嘲讽：“大人说的这些好处，我们自然听过。可大人没说的是，朝廷对武将的猜忌，是不是也得算一份？”

这话像一根细针，猝不及防刺中邢焕的软肋。白玉堂没给他插话的机会，接着往下说：“当年岳将军率岳家军抗金，打的胜仗还少吗？可结果呢？打仗打到最要紧的时候，突然催着回朝，最后落得个什么下场？我们在中原时，不止一次听老兵说，有的队伍明明能把金兵赶出去，却突然被朝廷撤走粮草，逼着退军——这‘好处’，我们要得起吗？”

邢焕的脸色渐渐发白，手指无意识地攥紧了官袍的衣角。

“还有大人说的‘名正言顺’，”白玉堂的声音冷了几分，“如今朝堂上，每天传得最多的，不是‘如何抗金’，而是‘如何议和’吧？秦相公把持朝政，那些主张抗金的大臣，要么被罢官，要么被流放——我们若归顺了，是该跟着大人您抗金，还是该跟着秦相公去议和？”

“我……”邢焕张了张嘴，却一个字也说不出来。他在朝堂多年，怎会不知道这些事？可这些话，从来都是官员间私下议论的忌讳，如今被白玉堂当着面戳穿，像把他一直回避的伤疤，狠狠揭开在眼前。

厅堂里瞬间静了下来，只有窗外的风掠过檐角，带着几分凉意。邢焕望着白玉堂，这位易军首领的眼神里没有敌意，只有一种看透世事的淡漠——那是在民间摸爬滚打、见惯了朝廷凉薄后，才会有的神色。他想反驳，想辩解“朝廷并非全是如此”，可话到嘴边，却被岳将军的结局、议和派的嚣张堵得严严实实，最终只化作一声沉重的叹息，垂在身侧的手，缓缓松了开来。

白玉堂见邢焕半晌无言，知道话说到这份上，再纠缠也无益。他抬手理了理长衫下摆，语气恢复了最初的平静：“邢大人，信已送到，该说的话我也说了，眼下易军还有要务待办，时间不早，我也该回去了。”

说罢，他转身便要朝厅外走。可刚迈出两步，身后突然传来邢焕的声音，带着几分不容置疑的沉缓：“白先生，留步。”

白玉堂脚步一顿，还未及回头，便听见身后“哐当”一声——那扇厚重的朱漆厅门，竟被守在门外的侍卫瞬间合上，落了门闩。

空气骤然凝固。白玉堂缓缓转过身，看向邢焕的眼神里，方才的温和已尽数褪去，只剩一片冰冷的锐利，像淬了霜的刀刃：“邢大人，这是什么意思？”

邢焕站在原地没动，手指下意识地摩挲着案上的镇纸，神色复杂——有愧疚，有无奈，却更多的是一种不容置喙的决绝。他深吸一口气，避开了白玉堂的目光，声音低沉：“白先生，非是我要留你，实在是此事牵连太大。”

“牵连太大？”白玉堂冷笑一声，往前走了两步，目光如炬地盯着他，“邢大人是怕我出去后，把‘您与易军私会’的事传出去，让您在朝堂上难做人？还是怕我带着消息回易军，用邢姑娘的下落要挟朝廷？”

这话戳中了邢焕的心事，他猛地抬头，语气里多了几分急切：“我并非不信你，只是……你如今身份特殊，易军更是未受招安的队伍。你若此刻离开，万一在路上被人认出，或是消息走漏，不仅你我会惹上麻烦，连秉懿在金国的安危，都可能受牵连！”

他顿了顿，放缓了语气，试图解释：“我已让人收拾好了府里的西跨院，那里清净，也安全。你暂且在府中住几日，等我派人去金国核实了秉懿的消息，确认她平安无虞，自然会放你离开。这几日，我会让人好生照料你的饮食起居，绝不敢亏待。”

“好生照料？”白玉堂挑眉，眼神里的嘲讽更浓，“邢大人这是把我当贵客，还是当囚犯？”

邢焕沉默了。他知道，自己这番举动，无论怎么解释，本质上都是软禁。可他没有别的选择——一边是女儿的安危，一边是朝堂的风波，他只能用这种最稳妥，却也最伤人的方式，将风险牢牢攥在自己手里。

他望着白玉堂冰冷的眼神，最终只化作一声叹息：“白先生，委屈你了。待此事了结，我邢焕必有重谢。”

白玉堂没再说话，只是转头看向那扇紧闭的厅门，眼底的寒意更甚。他早该想到，邢焕身为皇亲，处事向来谨慎避祸，怎会轻易让自己这个“易军首领”毫无顾忌地离开？只是他没料到，对方会用这样强硬的方式留人，连一丝转圜的余地都没给。

西跨院……说到底，不过是另一处更体面的囚笼罢了。

虎洞的夜格外静，只有洞顶石缝漏下的月光，在地面洒下细碎的银斑。易枫靠在石壁上，指尖还残留着白天给鹦鹉系信囊时的触感，心里正反复盘算着信送到朱伯材手里的可能，洞外忽然传来一阵极轻的鸟鸣——是易军内部传信的信鸽声。

他猛地起身，快步走到洞口。夜色里，一只灰羽信鸽正落在老槐树枝头，脚环上系着个小小的油纸信筒。易枫伸手取下信筒，拆开油纸，里面是一张折叠的麻纸，字迹凌厉，是林萧的手笔。

“首领亲启：白玉堂于临安邢焕府失联，据暗线回报，其面见邢焕后未出府，府门连日紧闭，推测已遭软禁。金军近期在边境增兵，恐有异动，需速定对策。林萧。”