的法子，倒是半点不含糊，到底是跟谁学的？”

易枫靠在城垛上，指尖捻了片随风飘来的枯草，闻言轻笑：“谈不上学，不过是读史时，瞧着三国里曹操的路子，觉得合用罢了。”

“曹操？”宗泽眼睛一亮，随即捋着胡须哈哈大笑，“好家伙！你这心思、这手段，不知道的，还真以为是曹孟德转世来了！当年孟德在官渡，明着守着那点兵马跟袁绍耗，暗地里藏着精锐去烧乌巢，跟你现在藏着六十万易军，简直是一个模子刻出来的！”

易枫也跟着笑，指尖的枯草被风吹走：“将军过誉了。曹操是乱世枭雄，我不过是想守着中原百姓，少受些战火罢了。他的手段，我只学了‘藏底牌’这一分，剩下的，不敢学，也学不来。”

宗泽的笑声渐渐淡了，他望着易枫年轻却沉稳的侧脸，沉默片刻，终究还是问出了藏在心里的话：“易枫，老夫问你句实在话——等将来金国被你打败了，你会推翻南宋吗？”

这话像一块石子投进平静的湖面，城头的风似乎都骤然停了。易枫脸上的笑意瞬间褪去，他直起身，走到城墙边望着远处奔腾的黄河，浑浊的河水卷着碎冰向东流去，像极了这乱世里无解的纷争。过了好一会儿，他才缓缓转头，眼神里满是宗泽从未见过的凝重：“将军，您想多了。”

“金国若真亡了，我易枫也没有时间去想推翻南宋的事。”他顿了顿，声音压得更低，“您忘了西辽吗？”

“西辽？”宗泽猛地皱起眉，浑浊的眼睛里满是疑惑，他下意识地往前凑了两步，“那是什么国家？老夫守边这么多年，怎么从来没听说过？莫不是你随口编出来的？”在他的认知里，北方只有金国虎视眈眈，西域远在千里之外，从未有过什么“西辽”的传闻，甚至连边境探子的密报里，都没提过这个名字。

易枫没有怪他孤陋寡闻，只是抬手拂去城垛上的积雪，缓缓道来：“西辽是辽国灭亡后，耶律大石带着辽国旧部在西域建的政权。当年金兵南下灭辽，耶律大石不愿降金，就带着残部一路西迁，穿过沙漠草原，最后在西域站稳了脚跟，还收服了不少西域部落，慢慢成了气候。”

辽国旧部？西域建国？”宗泽听得眼睛都直了，他拄着拐杖的手微微颤抖，“辽国亡了这么多年，竟还有人在西域重建了政权？这……这怎么可能？老夫竟一点消息都没听到！”他活了六十多年，历经哲宗、徽宗、钦宗、高宗四朝，守过登州、滑州，也在河北一带抗过金，却从未听说过辽国还有这样一支遗脉，更别提在西域建立了国家。

“将军没听过也正常。”易枫解释道，“西域离中原太远，中间隔着万里沙漠和戈壁，消息传不过来；而且金国一直封锁着北方边境，就算有零星消息，也被他们压了下去——他们怕宋人知道有西辽这个‘盟友’，更怕西辽东进与宋人联手，断了他们的后路。”

宗泽的呼吸渐渐急促起来，他盯着易枫：“那你是怎么知道的？这么隐秘的事，你一个中原将领，怎么会清楚西域的动静？”

易枫低头看着自己的手掌，那上面还留着当年征战的旧疤，声音里多了几分回忆的沉郁：“当年我率易军北上，攻破金人的上京会宁府，不止救了浣衣院里的北宋宗室，还救了几个辽国的宗室女子——她们是耶律大石的远亲，当年辽亡时被金人掳走，一直关在浣衣院。”

“有次夜里给她们送御寒的棉衣，听见她们私下聊天，提到耶律大石在西域建了‘哈喇契丹’，还说早晚要打回金国，为辽国报仇。”他抬眼看向宗泽，眼神里满是郑重，“我当时就觉得这事不简单，后来便派了几个精通西域语言的探子，乔装成商人一路西去，才一点点打听清楚西辽的底细。”

说到这里，易枫的声音里添了几分冷意：“这西辽可不是什么善茬——他们占据着西域最肥美的草场，那里的良驹比金人从蒙古草原带来的马还要精壮，骑兵战力更是不容小觑。而且耶律大石一直以‘辽国正统’自居，心里记着两件事：一是向金国报灭国之仇，二是要夺回当年辽国的疆域。”

宗泽的心脏猛地一沉，他瞬间想起了北宋与辽国百年的纷争——从太祖皇帝开始，北宋就为了燕云十六州与辽国征战不休，后来虽订了“澶渊之盟”，却也只是暂时的和平。如今又出了个西辽岂不是要把战火再引回中原？

“不止如此。”易枫的话让宗泽更心惊，“当年北宋与金订了‘海上之盟’，联手灭了辽国，这份灭国之仇，西辽也记在宋人头上。他们现在不东进，只是因为离中原太远，又要稳定西域的统治；可一旦金国灭亡，北方没了制衡，他们必然会趁机东进——到时候，他们既要向金国报仇，也要向我们讨‘海上之盟’的债。”

宗泽听得心头发紧，他靠在城墙上，才勉强稳住身形，嘴里喃喃道：“原来……原来还有这么大的隐患藏在西域……老夫之前竟只盯着金国，真是糊涂！”他突然觉得后背发凉，若不是易枫提前察觉，等西辽真的打过来，中原怕是又要遭一场浩劫。

易枫看着他失魂落魄的样子，轻轻叹了口气：“乱世就像一把火，只要烧起来，想要灭掉就难了。金国是眼下最旺的火头，可西辽就是藏在暗处的火星，就算火头灭了，火星也能复燃，甚至烧得更旺。”

他顿了顿，目光望向更遥远的北方，声音里多了几分未卜的忧虑：“而且就算将来打败了西辽，麻烦也