的玉阶上打起一柄洁白的绢伞，走进冷却干净的夜雨中去。

　　而皇帝坐在上首，胸口剧烈起伏着，似是余怒未消。

　　他想起方才乌勒格说的话，忍不住厉声问承吉：“他们方才说，对嘉宁何处不满意？”

　　他逼问：“是容貌，还是仪态。”

　　承吉眉心发汗，躬身答道：“回陛下，都不是。他们说，他们还是说，公主的年纪还是大了些。”

　　此言一出，皇帝甚至疑心自己听错，抑或是记错了李羡鱼的年纪。

　　他冷静下来问承吉：“嘉宁是何时及笄？”

　　承吉如实答：“回禀陛下，嘉宁公主是今年秋日里才及的笄。”

　　如今，也才过去短短三月而已。

　　皇帝愕然，正百思不得其解的时候，却见乌勒格离席，上前向他致礼。

　　他操着一口语调略有些怪异的中原话对皇帝道：“大玥的陛下。并不是你们的公主不好。而是我们的王，喜欢更年轻些的姑娘。”

　　皇帝双手撑着龙案往前倾身，试图让他回心转意：“嘉宁也不过才及笄三个月。算得上是最年轻的姑娘。”

　　更何况，她已经是大玥及笄的公主中，年纪最小的一位。

　　乌勒格闻言，嘴唇牵起，古怪地笑了声。

　　他压低了声音：“陛下，及笄的少女便像是枝头初开的花。而我们的王，喜欢那些尚未绽放的花。最好，只是个花苞，越鲜嫩越好……”

　　此言一出，连皇帝都愣仲了一瞬。

　　他从浑浊的酒意里抽出几分神志来，一双通红的眼睛直勾勾地盯着他。

　　作为大玥的君王，作为一名女孩的父亲，他此刻理应勃然大怒。

　　然而他想起了更多的东西。

　　想起他的皇位，想起他的美人，想起他还未建成的神仙殿与承露台。

　　皇权与富贵，才是对他而言最重要的东西。

　　一名公主算得上什么？

　　即便是年纪小些，又有什么？

　　反正身为女子，总归是要出嫁的。

　　他这般想着，终是徐徐抬手，斩钉截铁般对承吉道。

　　“去，替朕将康乐带来！”

　　*

　　雨夜黑沉，东宫寝殿内却并未掌灯。

　　太子李宴独自立在一扇长窗前，举目眺望着皇城的方向，掌心中的几张生宣已被他握得皱起，他却始终没有察觉。

　　夜色已深，他却仍在为今夜的事而心神不宁。

　　直至，一名长随入内，向他比手：“殿下，前去呼衍和亲的人选已定。”

　　尘埃落定，不可转圜。

　　无论他是否迟疑过，此刻都该将那些已无用的心思敛去。

　　李宴阖眼，不再去看窗外如垂帘而落的雨幕。

　　他将手中握得发皱的生宣一一展平，递向那名前来传递消息的长随。

　　“这是礼单。”他的语声微哑：“你去将其中罗列的东西整理出来，以东宫的名义赠予小九。便说，是孤送给她的礼物，而并非嫁妆，她可以随意支配。”

　　此次远去呼衍，万里之遥。

　　恐怕连书信都再难送回一封。

　　作为皇兄，他无力改变她的境遇。

　　也唯有送些财帛等物，望她有银钱傍身，能在呼衍过得略微顺意。

　　这也是他唯一能以皇兄的身份，为她所做的事。

　　长随接过礼单，却没有退下。

　　他顿了顿，面上的神色很是复杂：“陛下，此次前去和亲的人选，并非嘉宁公主。”

　　李宴轻怔。

　　继而，他面上的神情愈发凝重：“父皇选中了宁懿？”

　　长随却仍是否认，面上的复杂之色更甚。

　　李宴觉出有异，立时追问：“究竟是定了哪位公主？”

　　长随默了一瞬，终是答道：“陛下定了康乐公主前去呼衍和亲。三日后，便自宫内启程。”

　　“康乐？”

　　李宴念出这个封号，先是不可置信，继而，素来温和的眸中有怒意涌起。

　　他强压着自己的情绪，郑重地向他确认：“你确认你没有听错封号。”

　　长随垂首道：“属下敢以性命担保，不会有误。”

　　李宴眸底的怒意终是凝成惊涛，像是要将素日里那个温润清雅的自己吞没。

　　他厉喝出声：“康乐今年刚满八岁！”

　　长随微震，豁然抬首。

　　他跟随李宴十余年，还是头一回见太子如此盛怒。

　　但他，却并不觉得有何不妥。

　　这原本便是一件应当勃然大怒的事。

　　若是有人习以为常，才是令人心惊的麻木。

　　他刹时便落定了决心，豁然撩袍跪下，对李宴叩首道：“陛下昏聩。属下与一众弟兄，愿誓死效忠殿下。为殿下马首是瞻。”

　　他话中的隐喻如此明显，近乎摆到明面。

　　李宴注视着他，终是抬手抵上自己的眉心，竭力冷静道：“你先退下。”

　　他自小受到的教导告诉他，绝不能在愤怒之时，做任何决定。

　　长随叩首，应声而退。

　　李宴独自留在寝殿内，连饮两盏冷茶，却仍旧无法令自己从这件事中冷静下来。

　　最终唯有离开寝殿，大步走进廊下的夜雨中。

　　任由天穹上落下的雨水打湿他的墨发，渗入他的衣袍，仿佛唯有这样冰冷刺骨的感受，才能令他清醒。

　　所谓忠孝二字。不过是忠于君国，孝于父母

　　但若是君不配为君。

　　父不配为父。

　　可还值得去忠，去孝？

　　森冷的雨夜里，李宴叩问自己。

　　*

　　同时，宫内的凤仪殿中。

　　宁懿正慵然倚在锦榻上，一壁吃着银碗里上好的甜瓜，一壁端着只薄胎玉杯，心情颇好地饮着甜