动。我则说没有利益打动不了的人，除非利益不够。为了赢这个赌，我特意找了你的软肋，没想到我还是输了。其实我要真想置这条鱼于死地，那是易如反掌。为了这个赌，我才让你来到后院。”

“道上朋友？是什么人？”老祖见识了他刚才落地的功夫，也认为他确实可以轻易阻拦自己。

“现在不便告知。”那人说道，“不过我可以告诉你我的名字。我是独孤延福，河南洛阳人。我最喜欢结交马师爷这样正直仁义之人，这条鱼就让给你了，但愿以后相见，我们能以朋友相称。”

“那你可以让我过去吗？”老祖问道。

独孤延福侧了一下身。

老祖擦身而过，走到老井边上，将井鱼扔进水中。扑通一声响，紧接着传来一阵鱼尾拨动水浪的哗哗声。老祖终于心安了。

老祖将目光从漆黑的井中收了回来，回头一看，独孤延福已经不见了踪影。再看破庙四周的黑暗处，那些猫眼也不在了。

老祖跑到佛堂前，破庙里空无一人，只有一地朦胧月光和一丝淡淡香气。

回到家，老祖觉得刚才在破庙里的所见所闻如同做梦一般。

夫人还没有睡，她抱着马将离轻轻颠动，哄马将离睡觉。马将离眼睛已经闭上，嘴巴还在嚅动，似乎在说什么话，可没有声音。

夫人见老祖心事重重，走到老祖身边问道：“老爷，刚才出去一趟遇到什么事了吗？”

老祖看了马将离一眼，心中五味杂陈。如果刚才答应独孤延福，此时看到马将离或许是另一种心情。可是独孤延福真的能让我福泽绵延吗？这个洛阳来客到底是什么人？来岳州有什么目的？难道只是为了打一个赌？

他有太多疑问。他摇头道：“没有什么事，白天听人说丐半仙原来住的破庙里有什么东西作祟，今晚我去看了看，并无怪象。”

“都是人心作怪吧。”夫人随口而道。

老祖一笑，感觉夫人和他生活在两个世界里。夫人的世界里没有怪力乱神，而他的世界在马将离出生那天偏离轨道，仿佛进入了一个全新的怪异世界。不过这样也好，他希望夫人永远待在那个清净的世界里。

可第二天又有怪事发生了。

老祖一大早去衙门，看到衙门外聚集了百十来个人，叽叽喳喳的，有人惊讶，有人兴奋，好不热闹。

他们见师爷来了，立即围了过来，你说你的，他说他的，吵得老祖头脑发昏。

也许是昨晚整夜辗转难眠，老祖精神不佳，此时众人一围上来就如飞来一群麻雀，喧闹聒噪得听不清他们说的什么，耳边嗡嗡直响。

老祖见台阶上站了一个门子，连忙拉了过来，说道：“你让他们一个一个说来。我听不清他们说什么。”

那门子见老祖脸色差，扶住老祖说道：“师爷，您先进去歇着吧，我问清楚了去告诉您。”

老祖点点头，先进衙门，在差房里坐了。老祖点了一根盘状檀香放在旁边，让脑袋舒缓一点儿。

那根檀香烧了半圈，门子才走了进来，额头冒出微微一层汗。他一边走一边念：“奇了怪了，奇了怪了……”像念经一样。

“怎么了？”老祖问道。

那门子凑到老祖身边，“咝”地吸了一口气，又兀自摇头说道：“真是奇了怪了，我当差这么多年，还从来没有听说过这么怪的事情。”

那门子比老祖年长，在衙门当差的时间也比老祖长。当初老祖背着一包行李来岳州府衙报到的时候，就是这个门子接待的他。

衙门自然也是各种怪事聚集的地方。岳州城里一点儿鸡毛蒜皮的小事都会有人来这里告状。破庙里闹过几次鬼祟，就有人来这里建议拆除破庙。甚至曾经有人自称看到了能引起大旱灾的怪物旱魃，建议知府大人赶紧收集全城的童子尿和黑狗血，说是这两样东西可以对付旱魃，免遭旱灾。

门子说他都从来没有听说过这么怪的事情，那到底能有多怪？

老祖问道：“到底怎么怪了？你倒是说说看。”

门子说：“第一奇怪的是聚集在府衙门口的人都是家里失了盗的。”

老祖皱眉道：“一夜之间这么多户人家失盗？”

门子道：“师爷你听我说完。第二奇怪的是这些人都不知道自己家里被盗了什么东西。”

老祖惊讶道：“既然失盗了，怎么不知道丢了什么东西呢？”

门子道：“我还没有说完呢。第三奇怪的是这失盗的家里门窗都是好好的，墙壁也没有破坏，不知道盗贼是怎么进去的。”

那时候岳州城有些人家的房子是泥砖青瓦做成，盗贼除了破门窗入室之外，有的还能神不知鬼不觉地在墙壁上掏一个洞，从洞里进入房间。

老祖霍地站起身来，惊得檀香上的残灰落了地。

“难道盗贼事先躲在屋里了？可他得手了怎么出去呢？”门子妄自猜测道。

老祖问道：“门窗墙壁没有坏，东西也不知道丢了什么，那他们是怎么发现自己家失盗的？”

门子回答道：“屋里衣柜箱子都被翻开，东西翻得到处都是。有些瓷器被打破，有些布衣被撕坏。如果不是进了贼，难道是它们自己跑出来的不成？”

老祖想了想，毫无头绪，于是说道：“你陪我到失盗的人家去看看。”他联想起昨晚井鱼说的话——莫非这些怪事也是因为黑道闭日不成？难道全岳州城的精怪昨晚都惊动了？

老祖决定去失盗的人家走一趟，看看情况。

一般的州县会有数位师爷，少的也至少有两个：一个是钱谷师爷，一个是刑名师爷。顾名思义，钱谷师爷是负责钱谷税赋的事情，刑名师爷则负责案件官司。

可是岳州府衙只有老祖一个师爷