上正有一户渔家三口朝龙王庙祭拜祈祷。渔夫的幼儿心不在焉，指着雾气中的龙王庙说道：“爹爹，龙王庙的屋顶上站了两个人呢！”

渔夫正和妻子对着龙王庙跪拜，他头也不抬就责骂道：“别乱说话惹怒了龙王！”

他妻子则拉了一下他打了许多补丁的袖子，说道：“小孩子懂什么？不知者不怪。”

小孩不敢说话了，痴痴地看着龙王庙顶上两个形如纸片的人影渐渐消融在雾气之中。

洞庭湖边，两个身披甲胄、手持大刀的士兵从水里冒了出来。这两个士兵眼神空洞，面色惨白，仿佛木偶戏里被人操控的傀儡一般，手脚僵硬地向马府走去。

它们身上没有一点儿湿痕，但在它们身后，雾气凝结成水，打湿了地面，留下了一串水印。

城内马府门口，老祖和夫人翘首以待。

马辞从烟雨中跑了出来，气喘吁吁道：“我去前面看了，还没有看到马车。老爷、夫人，你们回房歇着吧，等少爷快到了我就叫你们。”

老祖和夫人都摇摇头。

这时，一只乌鸦从烟雨里飞了出来，落在马府前的一棵槐树上。

“哇——”它叫了一声，然后侧了脑袋，似乎在试探对面几个人的反应。

马辞俯身捡起一块石头。

老祖看了乌鸦一眼，对马辞说道：“别打它。”

“今天是少爷回家的日子，乌鸦叫不吉利。”马辞说道。

老祖道：“吉不吉利都是注定的，它只是来告诉你而已。我们注意一点儿就是了。”

马辞点点头，把手藏进了袖子里。

乌鸦见对面的人没有驱赶它，又“哇——哇——哇——”地叫了三声。

马辞突然一甩袖子，一块铜钱大小的石头飞了出去。

乌鸦躲闪不及，被石头击中，从树枝上往下掉，几乎要落到地上的时候，它将身子一翻，扑棱着翅膀飞了起来，往南边跑了。

不等老祖说话，马辞抢先说道：“不打它就不会走！少爷怎么还没有来？我再去前面看一看。”

老祖道：“该来的总要来的，急什么？”

夫人咳了一声，说道：“马辞要打乌鸦你不让打，要看马车来没来你不让看。你不关心自己的儿子就算了，还不允许别人关心他？”

老祖侧头一看，一颗颗极其细微的水珠沾在夫人的鬓发和眉毛上，仿佛她忽然之间变老了许多。

老祖的头发中早就有了银丝，但是夫人一直满头青丝，如云飘逸。不仅如此，夫人的容貌也从未变过，一如四十多年前刚刚与她相遇的样子。

因此，当看到夫人的鬓发和眉毛染上了白色的时候，老祖心中暗惊，甚至在那么一瞬间恐慌不已，好像那些白色再也褪不去。

“这样看着我干什么？难道我说得不对？”夫人生气道。

老祖不回话，撑起袖子在夫人的鬓发和眉毛上按了按。

白色的雾气变成了湿答答的水。夫人的头发和眉毛恢复了黑色。

老祖松了一口气，他朝乌鸦飞走的方向看去，心想：莫非它真是来预告凶兆的？

又等了一会儿，马辞从烟雨中跑了回来，激动地挥舞着手喊道：“少爷的马车来了！少爷的马车来了！”

老祖和夫人喜不自禁。

烟雨中，马车还未出现，却有两个身披甲胄的人以僵硬的姿势走了出来，慢慢地往马府大门走去。他们身后留下的水印清晰可见，仿佛他们两个是滑腻的鼻涕虫。他们手中的大刀锈迹斑斑，但依然透着凛冽的杀气。

但老祖和夫人的目光从他们的身体中穿过，向更远的地方看去。

马辞转过身来，有些迷惑地朝空空荡荡的街道上看了又看。

夫人问道：“你看什么呢？”

“我感觉身后有人，而且不止一个。”马辞说道。曾经十多年的巡山人生活，让他的感觉异常灵敏。

“有吗？”夫人嘴上说着，却不以为然。

马辞再次转身，进了大门。很快他又走了出来，一手拿着点燃的香，一手提着竹篮子，竹篮子里放了许多一小挂一小挂的红衣鞭炮。

他点燃了一小挂鞭炮，扔在门口噼里啪啦地放了起来。

老祖皱眉道：“说了不要张扬，你怎么还放起炮来了？”

夫人则嘴角一弯，笑道：“热闹点好！”

鼻涕虫一样的士兵刚刚走到离马府大门三丈远的地方，听到鞭炮声，急忙站住，抬起手来挡在脸前。

马辞得了夫人的赞扬，更加得意，眉飞色舞道：“夫人，更热闹的都有呢！我还买了震天雷！”说着，他扒开小鞭炮，从竹篮里掏出一个有三个指头那么粗的红衣大炮来。

老祖惊讶道：“你还准备了这个？”

夫人抬起手来，捂住了耳朵。

马辞见了夫人的举动，便知获得了允许，高兴道：“这震天雷可名不虚传，响声比天上打的雷还要厉害！”

说罢，他将一个震天雷点燃，朝街道上扔去，恰好落在那两个鼻涕虫一样的士兵脚下。

“轰——”

如雷一般的声音震得老祖耳朵里嗡嗡响。夫人即使捂住了耳朵，也忍不住往后一缩。

两个士兵被震得支离破碎，仿佛被失手打破的瓷娃娃，连脸上都是裂纹。一个士兵已经不动了，另一个士兵还在挣扎着要起来。

马辞喜滋滋地又拿出一个震天雷点燃，朝同样的位置扔去。

“轰——”

这一声比上一声还要响。

两个士兵瞬间成了一堆碎片。

街坊四邻听到炮声，纷纷出来看热闹。原本因为烟雨而没有人的街道，很快聚集了许多人。

马辞在鞭炮声里大喊道：“我们家少爷成帝王师的学生啦！马上要成举人要成进士啦！”

看热闹的人纷纷上前来祝贺老祖和夫人。

这时，马车从烟雨中显露出来，车轮骨碌碌转，马蹄嗒