是说，在“高惠仲”号发现第51舰队之前，美军已经发现了第11舰队。

　　毫无疑问，出现在东北方向上，正在朝东南方向航行的就是第51舰队。斯普鲁恩斯已经掌握了第11舰队的行踪，并且提前转到了相对有利的航向上。

　　对此，白佑彬没有丝毫担心。

　　现在双方的距离还远着呢，进入战术作战阶段之后，航向才能起到关键性作用，而在此之前，选择什么样的航向，对战斗的影响并不是很大。

　　五点十五分，“高惠仲”号遭到美军战舰的袭击。

　　发出了与敌遭遇的电报之后，“高惠仲”号就加速转向，与美军舰队脱离了接触。只是这也没有多大的关系，在其发出第二封电报时，附近二艘轻巡洋舰已经收到了消息，并且按照侦察安排，朝美军舰队靠了上去。

　　要想驱逐一艘“功臣”级轻巡洋舰，美军至少要出动三艘轻巡洋舰。而第51舰队里最多只有八艘轻巡洋舰，即便没有给轻巡洋舰安排侦察任务，也就最多对付三艘执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰，一般情况下只能对付二艘。因此，只要派出三艘“功臣”级轻巡洋舰去盯住第51舰队，美军就将无可奈何。

　　五点二十五分，先后赶到的“卜忠一”号与“史笛文”号陆续发回了侦察报告。

　　因为二艘侦察舰分别从美军舰队的正前方与右侧进入，所以其雷达探测到的情况并不一样，经过对比，就能确认美军舰队里有四艘快速战列舰，而不是四艘大型巡洋舰，由此足以断定那正是美军第51舰队。

　　当然，此时白佑彬也遇到了一些麻烦。

　　在驱逐了美军的驱逐舰之后，又有二艘美军驱逐舰赶了过来，而且这二艘驱逐舰上的雷达都在正常工作。

　　显然，第11舰队的身份也彻底暴露了。

　　六点过，第11舰队与第51舰队的距离缩短到了三十二海里左右。

　　此时，第11舰队仍然保持着二十四节的航行速度，第51舰队也继续保持着十六节的速度。显然，在正式遭遇之前，斯普鲁恩斯没有加速的打算。

　　零星的战斗仍然在持续进行着。

　　在“卜忠一”号与“史笛文”号遭到攻击之后，白佑彬让“高惠仲”号，以及刚刚赶到的“房芝山”号补了上去。反正，在第11舰队里的四艘战列舰用雷达探测到美军舰队之前，侦察舰务必咬住第51舰队，不能让其从雷达视线中消失。

　　美军的反应也一样，其执行侦察任务的驱逐舰总是如影随形般的在第11舰队附近出没。

　　似乎双方的辅助战舰都有所顾忌，或者都不想在非决定性的战斗中做出牺牲，零星的炮战打得并不激烈，也不火爆。

　　直到七点过，东方的天空中泛出一丝白色的曙光时，辅助战舰的纠缠才高已段落。

　　“太宗”号的雷达首先探测到了三十海里外的那几艘美军快速战列舰。庞晋元亲自去雷达操作中心进行了辨别，确认那正是“衣阿华”级战列舰，不是大型巡洋舰。

　　随即，白佑彬就让一直在外围活动的四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰返回了编队。

　　七点十五分，在距离缩短到二十五海里的时候，白佑彬让跟踪监视美军第51舰队的四艘轻巡洋舰也返回了舰队。

　　七点二十分，第11舰队转向到一百三十五度。

　　十分钟后，在与第51舰队平行之后，白佑彬让舰队将航行速度降低到了十六节。

　　“现在，该斯普鲁恩斯出牌了！”

　　淡淡一笑之后，白佑彬坐到了司令官的位置上，系好了安全带。

　　此时，第11舰队与第51舰队的距离大概有二十海里，而且都在向东南方向航行。这个距离，对任何一艘战列舰的主炮来说都太远了。如果斯普鲁恩斯不转向，双方将并行离开可以拦截运输船队的海域。相反，如果斯普鲁恩斯选择转向，就得缩短与第11舰队的距离，让白佑彬抓住抢先开火的机会。

　　十三点五海里，只要把距离缩短到十三点五海里！

　　这是复合穿甲弹砸穿“衣阿华”级战列舰水平装甲的最大距离！