二人并骑出了市集。艾达娜笑吟吟的道：“江郎，我已经打听清楚了。咱们的马儿跑得快，沿着这条大道径往西去，只须半日，便可到达后乌国的都城啦。”

　　江浪笑问：“老板娘还跟你说些甚么了？”

　　艾达娜斜眼瞧了他一眼，笑嘻嘻的道：“老板娘说，你的样子太也文弱，怕我……被后乌城的坏人看见了，那就大事不妙了。”

　　江浪见她洋洋得意，笑靥如花，便道：“我明白了。那个老板娘定是见我一个汉人少年，居然带着一个娇滴滴的本地小美人儿，着实不太般配，是也不是？还有，她是怕你这等美貌，到了后乌城内，很容易被坏人惦记，担心我保护不了你，是也不是？”

　　艾达娜秀眉微扬，点头笑道：“是啊。老板娘还说，后乌城中有个凶残好色的左大将末振将王子，十分可怕，号称‘黑面苍狼’。这些年来，这位二王子专门派了守门的官兵盘查过往男女。听说倘若是有人能向其贡献美女，必得重大奖赏。总之道路传言，都说这个坏蛋的‘左大将府’中，多年来也不知强抢了多少民女。”

　　江浪哼了一声，道：“难道后乌国王也不好好管教自己的这个宝贝儿子？”

　　艾达娜叹道：“这个世界上，若要指望父亲管儿子，能有多大用处？更何况，末振将骁勇善战，立功无数，他父王对他倚仗有加，怎会当真管教他？”

　　她说到这里，忽地嫣然而笑，道：“江郎，此次我二哥所以边关大捷，其实是多亏了你‘擒贼擒王’之功。末振将那家伙真正是败于你手下，对不对啊？”

　　江浪淡淡一笑，却不言语。

　　艾达娜笑道：“既然如此，末振将只不过是你手下的败军之将，咱们又怕他做甚么？更何况，这次后乌大军铩羽而归，还要连累他父王派使者向我们哈萨克汗国陪礼请罪，还我二哥清白。要我看哪，这家伙是永无出头之日了。”

　　江浪想了一想，道：“不错，听你这么一说，倒是我顾虑得太多了。其实后乌城又不是龙潭虎穴，咱俩也不必担心。”

　　二人出了市集，纵骑向西，朝着后乌城而去。途中行旅客商络绎不绝，均是往返于后乌城与适才那小市集之间。江浪始知，先前那个西域小镇竟是通向后乌城的必经之地。

　　其时已是二月天时，大草原上积雪初融。这日更是阳光明媚，和风吹面不寒，隐隐然有了春意。官道之上，竟已露出枯黄的草地来。当真如王维诗云：“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。”

　　江浪望着东边天上悠悠白云，转过头来，微笑道：“艾达娜，这个时节，倘若是在我们中原，该当是草长莺飞，桃红柳绿了。”

　　艾达娜听他言及江南有杨柳、桃花，有燕子