这会儿听戴铎如此说法，明显是没体会到自个儿的苦心，四爷心中自不免有些不悦，可又不好当场发作，也就只是不置可否地轻吭了一声。

“四爷，您可是以为三爷此番一准会全力对付八爷么？若作此想，则必败无地也！”

戴铎虽不算当世的顶尖智者，可也非寻常之辈可比，加之跟随四爷日久，对四爷的心思个性自是清楚得很，哪怕四爷没说出口，戴铎也能猜知四爷心中究竟作何想法，这便苦笑着摇了摇头，给出了个极不乐观的判断。

“此话怎讲？”

被戴铎点破了心思，四爷可就无法再保持平静了，眉头一皱，带着丝不悦之意味地追问了一句道。

“四爷明鉴，奴才虽无法确定三爷此时出手是为哪般，可有一条却是笃定无疑的，那便是三爷行此手段绝非是为了整垮八爷，道理很简单，三爷如今正当红，在不犯错的情形下，一众阿哥们已是难有超越之可能，原也无须出此狠手去整八爷，有那心思还不若设谋去拿下太子更为直接，再者，三爷并未痴愚之辈，又怎会不知过犹不及之理也，错非如此，三爷也无须耍出海外粮种一事以求得从户部脱身，今既如此行事，想必是有甚须得八爷那头作出妥协的，四爷您在其中插上一手，怕是两面都难讨好，此案之审理实非易事也，一个不小心之下，难免遭两方联手暗算，其险大矣！”

事情紧急，戴铎也无法顾及四爷的颜面问题，紧赶着细细地将个中蹊跷解说了一番，直听得四爷背心冷汗狂淌不已。

“这……，如此，计将安出哉？”

四爷虽心细，可限于智算能力不强，真就不曾算计到三爷有与八爷妥协的可能性，心不由地便慌了，真要是被三爷与八爷联手摆了一道，那四爷这回可就算是自己往火坑里跳了，哪还敢有甚矜持可言，脸色难看不已地便出言追问起了对策来。

“四爷既是承了旨，此案便须得有所交代，若不然，于四爷之名声将有大不利，而今，说起来也就只有两条路可走，一是联合三爷，全力打压刑部；二是与八爷联手，让八爷给出个说得过去的交待，除此之外，别无它法可想！”

戴铎苦涩地一笑，给出了两个都不算太靠谱的选择，道理很简单，无论三爷想要从八爷处得到些甚子，都无须跟四爷有太多的瓜葛，而八爷那头若是一旦跟三爷搭上了线，也完全不需要跟四爷联手，再说了，眼下是三爷扣着八爷的把柄——三爷若不是事先便抓住了刑部宰白鹅的实证的话，又怎有胆子在刑场上发动，八爷最需要的是跟三爷那头达成共识，而不是跟四爷这个明面上的主审官眉来眼去。

“嗯……，也罢，这就去三哥府上打个转也好。”

四爷到底是精明人，尽管戴铎没详细说明两条路的难行之处，可四爷却是听懂了，皱着眉头思忖了片刻之后，长长地出了口大气，也没再多迁延，站起了身来，丢下句交待便即行色匆匆地向府门方向而去了……

“禀王爷，四爷在府门外求见。”

酉时末牌，天已是彻底黑透了，可三爷等人却半点食欲全无，依旧在内院书房里议着事，正议到酣处，却见王府总管高大诚匆匆从屏风后头转了出来，疾步抢到三爷面前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。

“哦？”

一听四爷赶了来，三爷的眼中立马有道精光一闪而过，但并未给出个见还是不见的答复，而是轻吭了一声，将视线投到了弘晴的身上。

“父王明鉴，四叔此来还是一个用心，无非是要与我方联手办案罢了，将就着应付了去自无不妥之处。”

弘晴早就料到四爷会来，这一见三爷探询的目光扫来，不由地便是一笑，一欠身，自信满满地给出了答案。

“小王爷自去见了便好，就说王爷偶感风寒，不宜见客。”

弘晴话音刚落，不等三爷有所表示，陈老夫子已是从旁插了一句道。

“如此甚好，晴儿且自去罢。”

陈老夫子虽未明言究竟，可三爷却是听懂了，无非是求个回旋的余地罢了，再说了，弘晴既是挂着副审之名，由其去应付四爷倒也相适宜，一念及此，三爷也就不再多犹豫，一挥手，很是干脆地同意了陈老夫子的提议。

“是，孩儿这就去！”

三爷既是有了交待，弘晴自无不从之理，恭谨地应了一声之后，由高大诚陪着便向院门处赶了去。

“小侄见过四叔！”

弘晴在一帮仆役的簇拥下，方才行出府门，入眼便见四爷昂然立在照壁前，一张严肃至极的脸庞被左近的灯笼照得个阴晴不定，眉宇间满是挥之不去的愁苦之色，毫无疑问，四爷定是对时局有了新的判断，其之来意自也就是昭然若揭了的，弘晴心中暗笑不已，可脚下却是丝毫不慢，几个大步抢下了台阶，大老远朝着四爷便是一躬身，毕恭毕敬地行礼问了安。

“哦，是晴儿啊，免了，免了，三哥可曾安歇了？”

一见迎将出来的人是弘晴，四爷的脸色不由地便是一黑，一股子不妙的预感顿时不可遏制地打心底里泛了起来，只是人来都来了，却也不好就这么掉头而去，也就只能是强压住心头的不快，抱着丝侥幸心理地问了一句道。

“回四叔的话，我阿玛先前偶感风寒，已是睡下了，若是四叔有甚交待，就由小侄办了去好了。”

弘晴原本就猜到了四爷的来意，这会儿听其如此问法，自是更笃定了几分，对于四爷自讨苦吃的行为，虽是暗自爆笑不已，但却并未带到脸上来，而是一脸诚恳状地致了个歉意。

“唔，原来如此，也好，晴儿既是副审，为