还在竞价。

“七万六。”元婴修士声音平淡。

“八万。”钟海明直接加价四千。

对方沉默良久，最终放弃。

陨铁送至包厢，钟海明交付灵晶时，神识扫过那块黝黑中泛着银斑的金属，鸿蒙鼎传来清晰的悸动——此物蕴含的“虚空星髓”，正是温养鼎器本源的佳品之一。

拍卖结束，钟海明二人随着人流走出万宝阁。刚至门口，三个身影便拦在了前方。

正是二楼东侧包厢那三人。为首的是个看起来二十七八岁的青年，面容端正，眉眼间带着书卷气，但此刻神色却有些局促。他身后一男一女，年纪更轻些，都穿着款式统一的深蓝色劲装，这种剪裁风格在源初神域极为罕见。

三人修为皆是金丹后期，气息不弱，但细察之下能发现灵力运转略显滞涩，似是功法尚未完全适应此界天地法则。

“这位道友请留步。”青年拱手，说的虽是本地语言，发音却颇为生硬，像是新学不久，“在下秦风。方才拍卖会上，道友拍得的那块天外陨铁，对我等师门极为重要。不知可否割爱？我们愿以原价购回，并另付一笔酬谢。”

钟海明打量三人，目光在秦风衣襟上一个不起眼的星辰徽记上停留一瞬，淡淡道：“不卖。”

秦风身后那个年轻女子忍不住开口，语速很快：“这位前辈，那陨铁对我们真的——”

“小雅！”秦风低喝制止，转向钟海明时笑容有些勉强，“道友，实不相瞒，我们来自……远方，初到此地，急需此物完成师门任务。若道友肯成全，我等感激不尽。”

钟海明没有接话，反而问道：“你们来天墉城多久了？”

秦风一怔：“约……约半个月。”

“半个月，就敢在拍卖会上如此招摇。”钟海明语气平淡，“一万灵晶买龙血结晶，又四处打探星辰类材料。你们可知道，如今盯上你们的人，没有十伙也有八伙了？”

三人脸色同时一变。

秦风身后的年轻男子下意识手按剑柄，却被秦风用眼神制止。

“道友……此话何意？”秦风声音微沉。

钟海明不再多说，只留下一句：“好自为之。”

便带着林婉清转身离去。

走出不远，林婉清低声道：“他们真是从地球来的？”

“八九不离十。”钟海明道，“功法气息、衣着细节、行事作风，都吻合。而且……他们太‘新’了，新到此地不足一月，却已惹了不少眼。”

“那你刚才为何不点破？”

“还不是时候。”钟海明摇头，“他们现在如惊弓之鸟，贸然相认反而不美。而且……我想看看，他们背后到底是谁在主持。”

接下来的三天，钟海明闭门不出，在客栈静室中以新得的材料重炼晦明剑。

第四日清晨，剑成。

新炼成的晦明剑，剑脊雷纹已化为暗金色，与原本的灰蒙剑身几乎融为一体。剑锋处，那些银色的星辰斑点不再闪烁，而是内敛成一道若有若无的流光，只在挥动时才会在空气中拖出淡淡的银色尾迹。最关键是剑身自带的一丝空间扭曲感——融入“虚空星髓”后，此剑已具备初步干涉空间的能力。

“恭喜。”林婉清由衷赞叹。

钟海明正要说话，院外却传来客栈伙计急促的声音：“钟前辈，有几位客人求见，说是……性命攸关之事！”

两人对视一眼，来到前厅。

厅内站着四人，正是秦风三人，另外多了一位白发青袍的老者。老者面色苍白，左肩处衣衫有烧焦痕迹，气息起伏不定，显然受伤不轻。

秦风见到钟海明，急步上前，深深一揖：“钟前辈，前日是我等唐突！今日冒昧再来，实是走投无路——刘长老昨夜遭人暗算，身受重伤，追兵随时可能找到这里。恳请前辈……施以援手！”

那刘长老也强撑着拱手：“老朽刘文远，多谢道友前日提点。可惜……还是晚了一步。”

钟海明目光扫过四人。刘文远是金丹后期修为，但根基似乎受过旧伤，此刻伤势更重，实力十不存五。秦风三人虽未受伤，但神色惶急，显然已方寸大乱。

“追杀你们的是什么人？”钟海明问。

“是‘黑煞门’的人。”秦风咬牙道，“我们前日拍下龙血结晶后，就被他们盯上了。昨夜刘长老独自外出打探消息，中了埋伏……”

钟海明听说过黑煞门，天墉城周边一个二三流的魔道势力，行事狠辣，专做劫掠勾当。

“你们初来乍到，就敢露财招惹地头蛇。”钟海明语气听不出喜怒，“现在想让我替你们挡灾？”

刘文远苦笑：“不敢奢求道友为我们树敌。只求……只求能暂借此地，容老朽稳住伤势。待追兵退去，我等立刻离开，绝不给道友添麻烦。”

他说话间，又咳出一口淤血，脸色更白。

钟海明沉默片刻，忽然道：“你们来神域，是谁带的路？”

四人俱是一怔。

秦风与刘文远对视一眼，刘文远深吸一口气，缓缓道：“看来道友……已经猜到了。不错，我们并非此界之人。我们来自‘地球’，是通过昆仑山脉的一处空间通道来到此地。带路的……是官方第七处的人，他们得到的信息，是一位名叫‘钟海明’的前辈所留。”

林婉清看向钟海明。

钟海明面色不变：“钟海明？没听说过。第七处现在是谁主事？”

“唐峰处长仍在主持。

钟海明不置可否，转身道：“跟我来。”

他将四人带到后院一间闲置的厢房，布下隔绝禁制。

“在这里疗伤，没人能探查到。”钟海明丢给刘文远